Capítulo 121 — Aguardiente
La espada interroga al cielo · Página 7 de 8
Ming Li miraba boquiabierto, y por un momento llegó a olvidarse del altar de la ladera; veía a un lado aquel gran grupo de hombres miao, y al otro a una mujer delicada, y a ambos bandos bebiendo como locos a porfía: un espectáculo imponente y a la vez verdaderamente cómico, que hacía sudar al más pintado.
La escena era entonces demasiado imponente y notable, y en seguida atrajo a los demás miao de alrededor; la noticia se propagó en un instante, y entre gritos agudos que se alzaban y caían, acudió corriendo una multitud enorme, al menos tres veces mayor que la que antes se había congregado.
Los vendedores abandonaron sus puestos, los cazadores soltaron sus presas, toda la gente de las casas salió corriendo y rodearon el lugar sin dejar resquicio: tres círculos por dentro y tres por fuera, un verdadero mar de gente.
De entre la multitud se alzaban de vez en cuando gritos y chillidos, sin duda en su mayoría voces de entusiasmo y aclamación.
En el centro del corro, la competencia de beber había llegado ya a un momento decisivo. El aguardiente miao no es cosa baladí: incluso los guerreros miao, acostumbrados a beber, empezaban poco a poco a caer.
Cada vez que uno caía, se alzaba entre la multitud un «¡oh!» general, un murmullo de asombro; pero la emoción llenaba aún más los rostros de la gente.
Al poco rato, cada vez más hombres miao mostraban gesto de sufrimiento, rojos como la grana, incapaces de tenerse en pie, balanceándose sin remedio; aunque se esforzaban por sostenerse, con la cabeza dándoles vueltas no les quedaba sino desplomarse.
¡Paf, paf, paf!
Los guerreros miao, de aguante parecido, cayeron en montón; del lado miao solo quedaban tres en pie, sosteniéndose a duras penas, entre ellos el caudillejo.
En cambio, al mirar hacia donde estaba Xiao Bai, todos se quedaron con los ojos fijos: Xiao Bai tenía los párpados entornados, el rubor del rostro se iba intensificando, como si brotara de su piel blanca, de un encanto extremado; y más aún, su mirada era líquida como el agua, tan rebosante que parecía a punto de derramarse, y bastaba una sola mirada para embriagar.
Pero, hermosa como era, su aguante para el vino resultaba aún más temible: hasta ese momento no se le veía el menor indicio de tambalearse, y seguía bebiendo a grandes tragos el aguardiente.
Todos los miao presentes, incluidas algunas mujeres, entendían mucho de beber, y de un vistazo comprendieron que aquella mujer no fingía en absoluto, que de verdad desafiaba con su propio aguante a todo aquel grupo de hombres miao. Y además de asombro y admiración, quedaron sobrecogidos ante su belleza sin par, y prorrumpieron en grandes gritos y aclamaciones.
¡Bum!
¡Bum!
Dos golpes sordos: del lado de los guerreros miao cayeron otros dos. En ese momento solo quedaba el caudillejo sosteniéndose a duras penas, pero se le veía ya tambalearse y era evidente que había llegado a su límite.
Y en cuanto a Xiao Bai, su rostro se ponía cada vez más rojo; de pronto se inclinó, y la multitud lanzó una exclamación; pero Xiao Bai bajó despacio la bolsa de vino, soltó un largo aliento, con los ojos como a punto de destilar agua: el vino acrecentaba su seducción y ella estaba esplendorosa como una flor. Con la diestra aún sosteniendo la bolsa, alzó la izquierda y la agitó hacia la multitud, y riendo con dulzura dijo: —¡Akexi!
La multitud prorrumpió en un gran alboroto: «Akexi» significa precisamente «buen vino» en lengua miao. Aquella mujer tenía un aguante enorme, era aún más hermosa, y además gritaba con tanta oportunidad «¡buen vino…!».
En un instante, la multitud estalló en un aplauso ardentísimo.
Xiao Bai sacudió la cabeza, parecía tener ya algún grado de embriaguez, y su cuerpo y sus pasos se volvieron algo más inseguros; se acercó despacio a Ming Li, se apoyó en él y le sonrió con un «je».
Ming Li se quedó sin palabras.