Chapitre 106 — Le temple en ruine
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
Les terres maudites du Sud : à l'extrême sud du vaste empire de Shenzhou, on racontait qu'en ces lieux régnaient des monts décharnés et des eaux funestes, et que le sol y foisonnait de bêtes venimeuses et de fauves féroces. La frontière la plus nette avec les plaines du Centre était marquée par cette contrée australe où, soudain, comme jaillies de plain-pied, des chaînes de montagnes hautes et majestueuses s'élevaient l'une après l'autre, dressées jusqu'aux nuages, coupant le nord du sud.
Depuis des temps immémoriaux, rares étaient ceux qui, des grasses plaines du Centre, se risquaient vers le Sud. Pour quelle raison ? D'abord les chemins étaient escarpés ; ensuite, bêtes féroces, insectes venimeux, miasmes et eaux corrompues y abondaient ; enfin, la terre, pour l'essentiel stérile, ne se prêtait à aucune culture. Puis, nul ne savait depuis quand, le bruit se répandit que, dans ces montagnes sans fin du Sud, vivaient des peuples barbares de toute sorte, buveurs de sang et mangeurs de chair crue, cruels et avides de tuer ; certains même, horribles hommes-bêtes, dévoraient la chair humaine. Dès lors, plus personne n'osa s'y aventurer ; bien au contraire, le monde entier fut saisi de terreur, redoutant jour et nuit que ces races étrangères ne sortissent un jour brusquement de leurs montagnes pour envahir les plaines du Centre et ravager l'empire.
Pourtant, depuis mille ans, aucune rumeur d'atrocités commises par ces barbares ne s'était répandue. De loin en loin, il est vrai, aux confins du Sud, on avait parfois rapporté quelques apparitions de monstres à l'aspect étrange ; mais la plupart du temps ces affaires s'éteignaient d'elles-mêmes, et peu à peu l'on s'en était désaccoutumé. Aujourd'hui, même parmi les gens vivant aux marches du Sud, il n'était guère que les mères, le soir, pour endormir leur enfant, qui lâchassent un : ‹ Si tu n'es pas sage, les monstres barbares viendront t'attraper ! › Le reste du temps, nul ne songeait à se demander si ces races des montagnes profondes existaient vraiment — à plus forte raison dans les plaines du Centre, éloignées de mille lieues.
À vrai dire, cette vaste étendue de dix mille monts sauvages, enveloppée de couches de brume, n'était plus aujourd'hui qu'un lieu oublié des peuples de l'empire.
Mais si le commun des mortels avait oublié ces races étrangères, il n'en allait pas de même de certains adeptes de la Voie. Qu'ils fussent de l'orthodoxie, du mal ou du démonisme, tous ceux qui avaient quelque ancienneté savaient que, si les races du Sud n'avaient pu, depuis mille ans, ravager l'empire, le grand clan orthodoxe de la Vallée des Nuées Embrasées y était pour beaucoup.
Les dix mille montagnes hautes et dressées barraient toute communication entre le nord et le sud : les gens des plaines du Centre ne pouvaient descendre vers le sud, et les barbares ne pouvaient guère monter vers le nord. Or, voici mille ans, un cataclysme de foudre céleste d'une incroyable violence s'abattit du ciel, et dans un rayon de mille lieues les habitants périrent en nombre. Après le désastre, on découvrit que, au cœur des montagnes majestueuses, la puissance de la foudre avait, de force brute, fendu un pan de la haute montagne, révélant un étroit sentier sombre, large de trois pieds à peine.
Ce fut à partir de ce moment que se répandit dans le monde la rumeur que, dans les dix mille monts sauvages, se cachaient des êtres barbares qui, de temps à autre, venaient inquiéter les populations, et que les gens des confins vivaient dans une détresse indicible — jusqu'à l'apparition du lignage de la Vallée des Nuées Embrasées.
Parmi les clans orthodoxes, la Vallée des Nuées Embrasées était le plus mystérieux et le plus insaisissable. Dès mille cinq cents ans plus tôt, des disciples de ce lignage parcouraient le monde ; à ne considérer que l'origine, seuls le Mont Canglan et le culte démoniaque comptaient une histoire plus longue que la sienne ; même le temple Fan Yin ne pouvait se comparer à elle.