Capítulo 106 — El templo en ruinas
La espada interroga al cielo · Página 1 de 7
La tierra maldita del Sur: en el extremo más meridional del vasto suelo de Shenzhou, se decía que allí las montañas eran yermas y las aguas torvas, y que abundaban los insectos venenosos y las bestias feroces. El límite más evidente que la separaba de las regiones centrales era que, en aquel confín austral, surgían de pronto, como brotadas de la llanura, montañas altas y majestuosas, una tras otra, que se alzaban hasta las nubes y partían en dos el norte y el sur.
Desde tiempos inmemoriales, pocos habían sido los que, desde las fértiles tierras centrales, se aventuraban hacia el Sur. No había otra razón: primero, los caminos eran escarpados y peligrosos; segundo, abundaban las bestias salvajes, los insectos venenosos, los miasmas y las aguas corrompidas; y además, la tierra era en su mayor parte estéril y no permitía el cultivo. Más tarde, no se sabía desde cuándo, comenzó a correr por el mundo la voz de que en aquellas montañas sin fin del Sur habitaban diversas tribus bárbaras y extrañas, que comían carne cruda y bebían sangre, crueles y sanguinarias, y entre ellas había incluso horribles hombres-bestia que devoraban carne humana viva. Desde entonces nadie se atrevió ya a acercarse; antes bien, el mundo entero vivía aterrado, temiendo día y noche que aquellas tribus extranjeras salieran algún día de repente de las montañas, invadieran las tierras centrales y sembraran la ruina por doquier.
Sin embargo, a lo largo de aquel milenio no hubo noticia alguna de que los bárbaros causaran daño a nadie. Aunque de vez en cuando, en las fronteras meridionales, se había corrido la voz de algunos casos en que se habían visto monstruos de aspecto extraño y extranjero, la mayoría de ellos quedaron sin consecuencia y poco a poco fueron cayendo en el olvido. Hoy en día, incluso quienes viven en las fronteras del Sur probablemente solo recuerdan aquellas historias cuando una madre, por la noche, arrulla a su hijo para que duerma y le dice: «Si no obedeces, los monstruos bárbaros vendrán a llevarte». En la vida cotidiana, en cambio, nadie se acordaba ya de si aquellas tribus de las montañas profundas existían de verdad, y mucho menos se preocupaban por ellas en las tierras centrales, a mil leguas de distancia.
A decir verdad, aquel vasto conjunto de diez mil montañas salvajes, envuelto en capas y capas de niebla, era ya un lugar olvidado por los pueblos del mundo.
Pero si los plebeyos comunes habían olvidado a aquellas tribus, había quienes practicaban el cultivo del Dao y la refinación del espíritu que no lo habían hecho. Fuera cual fuera su bando, ortodoxo o demoníaco, todo aquel con alguna antigüedad sabía que la razón por la cual las tribus del Sur no habían podido causar daño al mundo durante aquel milenio se debía, en gran medida, a los méritos de la gran secta ortodoxa del «Valle de las Nubes Quemadas».
Las diez mil montañas, altas y erguidas, cortaban toda comunicación entre el norte y el sur: los pueblos de las tierras centrales no podían bajar hacia el Sur, y los bárbaros de aquellas tribus difícilmente podían subir hacia el norte. Pero mil años atrás, una catástrofe increíble, un cataclismo de rayos celestiales, cayó del cielo, y en un radio de mil leguas los pueblos murieron o resultaron heridos en número incontable. Tras el cataclismo, alguien descubrió que, en medio de la imponente cordillera, la fuerza colosal del rayo había partido de golpe una parte de la alta montaña, dejando al descubierto un estrecho sendero oscuro de tan solo tres pies de ancho.
Fue precisamente a partir de entonces cuando empezó a correr por el mundo la voz de que en las diez mil montañas salvajes se ocultaban hombres bárbaros y monstruosos que de vez en cuando asolaban las tierras pobladas, y que los habitantes de las fronteras vivían en una miseria indecible, hasta la aparición del linaje del Valle de las Nubes Quemadas.