Capítulo 106 — El templo en ruinas
La espada interroga al cielo · Página 7 de 7
Un tufo a sangre le golpeó de inmediato el rostro. La capa, partida en dos, descendía lentamente desde el aire; la sangre oscura salpicaba por doquier. El misterioso personaje, ahora revelada su verdadera forma, era en efecto un hombre-pez con cabeza de pez y cuerpo humano, pero en aquel momento yacía en el suelo, partido en dos de un solo tajo que le había hendido desde la cabeza hasta la ingle; y el asesino había desaparecido sin dejar rastro.
El anciano estaba a la vez atónito e indignado: el asesino había actuado en un instante, matado y luego ocultádose sin más; semejante nivel de cultivo era en verdad formidable. Aunque en el fondo le resultaban sumamente antipáticos aquellos hombres-pez, sabía que el señor del Valle tenía asuntos graves que tratar con aquellas tribus bárbaras, y que ahora alguien hubiera irrumpido a matar delante de sus propias narices: si la otra parte exigía cuentas, le sería de veras difícil dar explicación.
En ese momento llegó también Sun Tu al lugar y, contemplando aquella escena sangrienta, se quedó pasmado.
El anciano tenía el semblante descompuesto; de pronto se alzó, con la luz rojo oscuro sosteniéndole los pies, y voló hasta mitad del cielo; miró a su alrededor y solo halló tinieblas por doquier, un mar sin fin de bosque: ¿dónde buscar el rastro del asesino?
De pronto, gritó a pleno pulmón: —¿Qué maestro eminente se halla aquí? ¡Muéstrese, se lo ruego! ¡Lü Shun, del Valle de la Nube Ardiente, solicita audiencia!
La voz se propagó a lo lejos y, al cabo de un instante, entre el mar de bosques y las montañas, un eco le llegó débilmente: por todas partes resonaba «Lü Shun solicita audiencia... Lü Shun solicita audiencia...».
Mas, aparte de eso, no hubo ya el menor ruido.
A Lü Shun los ojos parecían a punto de escupir fuego; al cabo de un momento descendió a tierra y dijo apremiante a Sun Tu: —Recoge el cadáver del patriarca y llévalo al Valle. El asesino ha actuado hace poco; sin duda sigue por los alrededores. Removeré cielo y tierra, pero he de encontrarlo.
Sun Tu se apresuró a asentir: —Maestro tío, tenga cuidado.
Apenas había pronunciado estas palabras, Lü Shun ya se había alzado y se había hundido en la negrura de aquel bosque. Sun Tu se volvió y, contemplando en el suelo el cadáver partido en dos, con el tufo a sangre que le golpeaba la nariz, no pudo evitar mostrar un gesto de repugnancia y escupió con desprecio.
Ming Li retrocedió lentamente; meditó un instante en la sombra, echó luego una mirada atenta al terreno circundante y en seguida posó la vista en aquel viejo templo de donde acababa de salir, hacia el cual se deslizó sin el menor ruido.
La noche era gélida, negras nubes velaban la luna.
Aunque apenas había transcurrido un momento, el interior de aquel viejo templo parecía haberse vuelto de pronto mucho más lóbrego y sombrío; solo la luz de la luna, que de cuando en cuando asomaba entre las nubes negras, iluminaba algunos lugares, para volver a sumirlos poco después en la oscuridad.
Ming Li salió despacio y se detuvo en el claro frente al salón principal, con la mirada clavada en él.
Sopló un viento frío y las ventanas rotas emitieron un chirrido siniestro, que resonaba quedamente en la oscuridad.
—¡En verdad es formidable el joven señor! Yo logré engañar a Lü Shun, pero a ti no pude engañarte.
En la oscuridad del salón principal resonaron de pronto unas palabras tenues, que se deslizaron suavemente hacia afuera.