Capítulo 106 — El templo en ruinas
La espada interroga al cielo · Página 2 de 7
El Valle de las Nubes Quemadas era, entre todas las sectas ortodoxas, el de origen más misterioso y etéreo. Ya mil quinientos años atrás había discípulos de este linaje que recorrían el mundo. Si se atendía solo a su antigüedad, en todo el mundo únicamente la Puerta Canglan y la Secta Demoníaca superaban en historia al Valle de las Nubes Quemadas; ni siquiera el Templo de las Voces Sagradas lo igualaba.
Aun así, en tiempos pasados esta secta había sido extremadamente discreta. Aunque de vez en cuando aparecían algunos individuos de profunda cultivación y elevado Dao, su influencia sobre la situación del mundo era escasa. Fue ochocientos años atrás cuando esta secta encontró un valle junto a aquel túnel oscuro en las fronteras meridionales y se estableció allí, llamándose desde entonces «Valle de las Nubes Quemadas». A lo largo de ochocientos años surgieron de ella, de manera increíble, maestros sin parangón, y su poder creció día tras día, hasta que en la actualidad ya podía rivalizar de igual a igual con la Puerta Canglan y el Templo de las Voces Sagradas, y se había convertido en una de las tres grandes sectas ortodoxas del mundo.
En consecuencia, el actual señor del valle, Yun Yifeng, era también un gigante de la ortodoxia de fama equiparable a la del maestro Dao Yan, de la Puerta Canglan, y a la del venerable Pu Cheng, del Templo de las Voces Sagradas; solo que este hombre había sido siempre muy discreto, y en cuanto a mera notoriedad, no alcanzaba a los otros dos.
Por razones geográficas, el Valle de las Nubes Quemadas casi por instinto había asumido la custodia de aquel sendero oscuro que en la región llamaban «el Agujero Negro». Desde entonces no volvió a oírse noticia alguna de tribus bárbaras que asolaran a los pueblos. Por ello, en el corazón de la gente de la comarca, el Valle de las Nubes Quemadas gozaba de una reputación altísima, y se le veneraba como a una estirpe de inmortales.
Todos estos datos constaban en los registros de la secta del Rey de la Oscuridad, de la Secta Demoníaca, y Ming Li los había leído también durante aquellos diez años; ahora los iba desenterrando poco a poco en su mente. En aquel momento era ya el tercer día de su viaje hacia el Sur, tras haber interrogado a Zhou Yixuan acerca de las noticias sobre los monstruos del pueblo de los hombres-pez; a lo largo del camino había apretado el paso sin descanso y por fin había llegado a las cercanías de las diez mil montañas salvajes.
La noche era ya profunda. Aquella noche la luna brillante estaba en lo alto del cielo, las capas de nubes eran bastante espesas y apenas se veían algunas estrellas; pero el claro resplandor lunar se derramaba sobre el mundo y también iluminaba con bastante brillo la cima montañosa donde él se hallaba.
Ming Li estaba de pie sobre la colina, mirando hacia el Sur, con el entrecejo ligeramente fruncido. El mono Xiao Hui seguía aún echado sobre su hombro, sostenía en la mano una fruta silvestre recogida no se sabía dónde y la mordisqueaba con delectación.
A lo largo de aquel camino, en los dos primeros días aún había encontrado las marcas que su subordinado, el monje Shasheng, había dejado; pero aquel día el monje Shasheng había desaparecido por completo. No obstante, por la información que había dejado los días anteriores, el monje Shasheng, experto en el arte del rastreo, había confirmado que aquellos misteriosos hombres-pez se dirigían rápidamente hacia el Sur, y que su objetivo era evidentemente regresar a su guarida en las tierras australes.
¿Acaso Shasheng había entrado ya en conflicto con aquellos hombres-pez tan impenetrables?