Kapitel 106 — Der verfallene Tempel
劍問蒼天 · Seite 2 von 7
Unter den rechtgläubigen Sekten war das Tal der Brennenden Wolken die geheimnisvollste und entrückteste an Herkunft. Bereits vor fünfzehnhundert Jahren waren Jünger dieses Stammes durch die Welt gewandelt; gemessen allein an ihrem Ursprung besaßen unter dem ganzen Himmel nur die Canglan-Sekte und die Teufelssekten eine längere Geschichte als das Tal der Brennenden Wolken, selbst der Brahmaklang-Tempel reichte nicht an es heran.
Dennoch trat dieser Stamm früher äußerst zurückhaltend auf; zwar erschienen bisweilen einige Meister von tiefer Kultivierung, doch ihr Einfluss auf die Lage der Welt blieb gering. Erst vor achthundert Jahren fand dieser Stamm unweit jenes pechschwarzen Tunnels an der Grenze des Südens ein Tal und ließ sich dort nieder; seither nannte er sich selbst »Tal der Brennenden Wolken«, und binnen achthundert Jahren brachte er auf wundersame Weise einen Meister nach dem anderen hervor, seine Macht wuchs von Tag zu Tag, und heute steht er den Canglan-Sekten und dem Brahmaklang-Tempel als ebenbürtig gegenüber und zählt zu den drei großen rechtgläubigen Sekten der Welt.
Dementsprechend war auch der gegenwärtige Talherr des Tals der Brennenden Wolken, Yun Yifeng, ein gewaltiger Pfeiler des rechten Weges, gleichrangig mit dem Daoisten Daoyan der Canglan-Sekte und dem Ehrwürdigen Pucheng vom Brahmaklang-Tempel, nur dass dieser Mann stets zurückhaltend blieb und an Ruhm allein hinter den beiden Genannten zurückstand.
Der geografischen Lage wegen hatte das Tal der Brennenden Wolken gleichsam von selbst die Wacht über jenen düsteren Pfad übernommen, den man in der Gegend den »Schwarzen Schlund« nannte; seither hörte man keine Kunde mehr davon, dass barbarische Ungeheuer das Volk heimsuchten. Daher genoss das Tal der Brennenden Wolken im Herzen der dortigen Bevölkerung höchstes Ansehen und wurde als etwas Göttliches verehrt.
All diese Nachrichten waren in der Unterweltkönig-Sekte der Teufelslehre verzeichnet; Ming Li hatte sie in diesen zehn Jahren ebenfalls gelesen, und nun stiegen sie langsam in seinem Geist wieder empor. Inzwischen war es der dritte Tag, seit er sich nach der Befragung Zhou Yixuans über die Fischmenschen-Ungeheuer nach Süden begeben hatte; in rastlosem Eilen war er endlich in die Nähe der Zehntausend-Berge-Wildnis gelangt.
Die Nacht war schon tief. In dieser Nacht stand ein heller Mond am Himmel, die Wolkenschichten waren ziemlich dicht, kaum ein Stern war zu sehen, doch der klare Mondglanz ergoss sich über die Welt und erhellte auch den Berggipfel, auf dem er sich befand, recht hell.
Ming Li stand auf der Anhöhe und blickte nach Süden, die Stirn leicht gerunzelt. Der Affe Xiao Hui lag noch immer auf seiner Schulter, hielt eine irgendwo gepflückte wilde Frucht in der Hand und kaute genüsslich daran.
Auf dem ganzen Weg hatte er in den ersten zwei Tagen noch die Zeichen gefunden, die sein Untergebener, der Mönch Shasheng, hinterlassen hatte, doch heute war von Shasheng jede Spur verloren. Den hinterlassenen Nachrichten der vergangenen Tage jedoch war zu entnehmen, dass Shasheng, der die Kunst der Spurensuche meisterhaft beherrschte, sicher wusste, dass jene geheimnisvollen Fischmenschen rasch nach Süden zogen – offenkundig mit dem Ziel, in ihr Nest im Südlichen Grenzland zurückzukehren.
Sollte Shasheng etwa bereits mit jenen unergründlichen Fischmenschen aneinandergeraten sein?
Ming Li seufzte leise, und ein Schatten der Sorge huschte durch seine Augen. Die Barbarenstämme des Südens unterschieden sich völlig von den Menschen des Kernlands – das war in den erhaltenen Aufzeichnungen der Unterweltkönig-Sekte mehrfach erwähnt; die Menschen dort verstanden nichts von der Pflege des Dao und der Kunst der Unsterblichkeit, doch schienen sie allerlei unheimliche Zauberkünste und fremdartige Verfahren zu kennen, die jeder Vorstellung spotteten.