Kapitel 106 — Der verfallene Tempel
劍問蒼天 · Seite 3 von 7
Der Mönch Shasheng war nicht alt an Jahren und von hitzigem Wesen, doch unter den Jüngern der neuen Generation der Unterweltkönig-Sekte wahrlich eine hervorragende Gestalt; im Alltag folgte er Ming Li und war ihm ein tüchtiger Gehilfe.
Angesichts dieses rätselhaften Verschwindens war Ming Li im Stillen ein wenig beunruhigt. Doch jetzt starrte er nach vorn und sah nur tiefe Nacht; im Süden ballten sich schwarze Schatten, und es war, als strecke etwas Ungeheures in der Dunkelheit Krallen und Zähne aus – vermutlich jene sagenumwobene Zehntausend-Berge-Wildnis. Und irgendwo unter diesem Gebirge lag das sagenhafte, geheimnisvolle Tal der Brennenden Wolken.
Die Grenze des Südens war von jeher Machtbereich des Tals der Brennenden Wolken; dass ein Jünger der Teufelslehre allein dorthin eindrang, barg ohne Frage Gefahr.
Während Ming Li so nachsann, fühlte er plötzlich eine Regung, hob den Blick zum Himmel und sah einen einsamen Mond zwischen fahlen schwarzen Wolken dahinziehen, der mit einem Mal etwas Unheimliches, Fremdartiges an sich zu haben schien.
Da erschien plötzlich ein dunkelroter Lichtschein am Nachthimmel, glitt im klaren Mondglanz über das Firmament und senkte sich auf einen Berggipfel im Süden herab.
Ming Li heftete den Blick auf diesen seltsamen roten Schein, und seine Brauen zogen sich allmählich zusammen. Nach einem Moment schien er einen Entschluss gefasst zu haben; er klopfte Xiao Hui auf die Schulter, woraufhin unter seinen Füßen ein blaugrünes Leuchten aufstieg – das Seelenschlingende Schwert flimmerte in fahlem Licht und hob ihn und Xiao Hui langsam empor; jählings beschleunigte er und jagte in Richtung jenes roten Scheins davon.
Am Nachthimmel mehrten sich seit geraumer Zeit die schwarzen Wolken, und der Glanz des einsamen Mondes am Firmament verdunkelte sich allmählich – es war, als würde eine dem Südlichen Grenzland eigene, düstere und unheimliche Aura in dieser Nacht immer dichter.
Der geheimnisvolle rote Schein flog eine Weile und senkte sich zehn Meilen südlich der Anhöhe, hinter der Ming Li sich verborgen hielt, in ein Bergtal herab. Das Südliche Grenzland war reich an Bergen, und die Berge trugen dichtes Gehölz; doch im Wald dieses namenlosen Hügels stand ein verfallener, öder Tempel. Der rote Schein fiel vor dem alten Tempel nieder, ein Flackern von Licht, und es trat ein hagerer, ausgemergelter Greis hervor.
Er spähte ein paar Mal nach allen Seiten, vergewisserte sich, dass niemand da war, und betrat den Tempel.
Öde Berge, wildes Land, ein verfallener alter Tempel – und dennoch kam jemand mitten in der Nacht hierher; dahinter musste sich wohl etwas Unaussprechliches verbergen. Kurz darauf trat aus dem Schatten der Bäume vor dem Tempel langsam Ming Lis Gestalt hervor. Sein Blick musterte den namenlosen alten Tempel, dann hob er wieder die Augen zum Himmel. Die schwarzen Wolken am Nachthimmel waren dichter geworden und verhüllten allmählich den Mondglanz.
Seine Gestalt flimmerte, und lautlos glitt er zum alten Tempel hinüber.
Dieser alte Tempel war offensichtlich lange verfallen; überall im Innern lagen Trümmer und eingestürzte Mauern, selbst die Haupthalle war von außen sichtbar übel zugerichtet, überall klafften Löcher. Kalter Nachtwind strich heran, die zerbrochenen Fenster knarrten und schwankten, und ihr leises Geräusch wirkte in der Dunkelheit besonders trostlos, ja es lag eine Ahnung von Unheimlichem darin.
»Puff!«
Ein leises Geräusch, als hätte jemand einen Zündstab entflammt, und ein schwaches Licht flackerte im Innern der Haupthalle auf; doch das Licht war trüb und vermochte nur einen kleinen Teil der Haupthalle zu erhellen, während die weiter entfernten Stellen nach wie vor in Finsternis gehüllt blieben.