Kapitel 106 — Der alte Tempel
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 7
Der Greis sann einen Augenblick. Es hatte den Anschein, als wolle er sich noch immer nicht mit der geheimnisvollen Gestalt überwerfen, und so sagte er: »Diesmal ist die Schatzkammer des Himmelskaisers auf so gewaltige, Himmel und Erde erschütternde Weise in Erscheinung getreten, dass die Kunde die ganze Welt erreichte; da ist anzunehmen, dass auch jene Meister der Pflege des Dao aus dem Reich der Mitte der Kunde folgten. Das liegt nun wahrlich nicht in unserer Macht.«
Die in den Umhang gehüllte geheimnisvolle Gestalt war noch immer nicht besänftigt; wieder ertönte eine Folge seltsamer Laute. Der Mittleralter neigte den Kopf, lauschte und nickte eifrig, dann sagte er zu dem Greis: »Der Stammesführer sagt: Jener Himmelskaiser-Stein der Unterwelt ist für den ehrenvollen Bestienkönig äußerst wichtig, von größter Bedeutung. Dieser Zug blieb ohne Erfolg, der ehrenvolle Bestienkönig geriet in heftigen Zorn und tötete auf der Stelle mehrere Stammesangehörige …«
Als der Greis bis hierher hörte, wurde seine Miene ernst, und er schien schweren Herzens; doch ein Zug von Hohn vermochte sich in seinen Augen dennoch nicht zu verbergen und huschte flüchtig darüber hin.
Der Mann in der Mitte fuhr mit seiner Übersetzung fort: »Also beeilt euch und findet heraus, in wessen Hände dieser Edelstein gefallen ist, damit sie ihn holen und dem Großen König der Bestien darbringen können!«
Ming Li, der sich im Verborgenen aufhielt, horchte plötzlich auf. Sie hatten mehrfach von dieser Sache namens Himmelskaiser-Nachtstein gesprochen – sollte es sich etwa um jenen wundersamen Stein handeln, den der kleine Graue verschlungen hatte?
Da sah man den Alten eine Weile nachdenken; dann nickte er und sprach: »Gut, diese Sache übernehmen wir. Innerhalb von drei Tagen geben wir dir Antwort.«
Der Geheimnisvolle stieß ein Schnauben aus und gab einige Laute von sich, die wie »Ji-ji-ji-ji« klangen. Der Mittlere nickte dem Alten zu und sagte: »Der Clanoberste hat zugestimmt – in drei Tagen wollen sie sich wieder an diesem Ort treffen.«
Der Alte nickte, wollte noch etwas sagen, doch da wandte sich der Geheimnisvolle bereits um und schritt geradewegs hinaus, ohne sie eines weiteren Blickes zu würdigen – von einer Arroganz und Unhöflichkeit, die ihresgleichen suchte.
Dem Alten verfärbte sich das Gesicht; er starrte dem Geheimnisvollen mit zornigem Antlitz nach. Der Mittlere zog ihn eilig am Ärmel und schüttelte immer wieder den Kopf; erst als der Alte ihn ansah, hielt er sich zurück.
Nachdem die hochgewachsene Gestalt des Geheimnisvollen in der Finsternis entschwunden war, spuckte der Alte plötzlich aus und schimpfte: »Was für ein Gesindel – nichts als eine Herde Viehzeug!«
Der Mittlere lächelte beschwichtigend: »Älterer Schwertbruder, zürnt nicht, nehmt euch ihre Art nicht zu Herzen.«
Der Alte lachte kalt: »Ich gebe mich mit ihnen gar nicht erst ab.« Dann wandte er den Kopf und blickte ihn an: »Übrigens, Sun Tu – du hast drei Jahre unter diesem Viehzeug gelebt und ihre Vogelsprache gelernt; du wirst wohl allerhand erlitten haben?«
Der Mittlere, den man Sun Tu nannte, lächelte: »Der Schüler hat die tiefe Gunst der Schule genossen, doch ach, meine Anlagen sind gering; es schmerzte mich, mich für die Güte des Talherrn und der verehrten Älteren Schwertbrüder nicht erkenntlich zeigen zu können. Da sich nun gerade diese Gelegenheit bot, wie hätte ich da nicht mit Leib und Seele zu dienen gewagt!«
Bei dem Wort »Talherr« fuhr Ming Li jählings zusammen; sein Herz wurde starr.
Der Ältere Schwertbruder aber lächelte, offenbar voll des Lobes; er klopfte Sun Tu auf die Schulter und lachte plötzlich kalt: »Zum Glück ist der Talherr von klarem Urteil und weiß, dass ich stets besonnen bin – darum hat er mich zu diesen Bestien geschickt. Wäre dieser alte Kauz Shangguan Lüe gekommen, so hätte er die Sache gewiss auf der Stelle verdorben!«