Chapitre 82 — Le dixième chapitre
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 11
Les cris de fureur et les reproches finirent eux aussi par s'apaiser peu à peu. Facheng ne se souciait nullement des autres ; il ne daigna même pas jeter un regard à l'épée Tueuse de Dragons, ruisselante de meurtre, que brandissait Lin Jinghong en proie à une rage furieuse : ses yeux ne quittaient pas Zhang Qingyue, et ce qu'on y lisait était tout à la fois inquiétude et douloureuse compassion.
Ce ne fut que lorsque tous furent enfin calmés que Facheng reprit lentement son récit.
— Cet assassin, c'était mon troisième maître d'armes, le vénérable Puzhao, l'un des quatre grands moines divins.
À ces mots, un nouveau frisson parcourut l'assemblée ; tous étaient désormais pétrifiés de stupeur.
Le corps de Zhang Qingyue vacilla, puis vacilla encore ; il ne sentait plus rien, comme si le ciel tout entier s'était effondré sur lui, et que lui-même ne fût qu'un être risible et pitoyable...
Cette tristesse si profondément gravée au plus secret de son âme semblait à cet instant s'être muée en démon, et lui dévorait le cœur avec férocité !
Une fois la douleur passée, que te reste-t-il ?
Sur le bâton de fer noir, une lueur s'alluma peu à peu : un éclat bleuté, mêlé d'un or pâle, mais rien de tout cela ne parvenait à voiler cette couche de rouge sang, froide et sinistre. Jamais une haine aussi violente ne s'était ainsi déchaînée ; comme si, pendant des milliers et des milliers d'années, toute la puanteur du sang accumulée dans la Perle Dévorante et dans l'Âme-Ravisseuse, avec les hurlements de rage et le désespoir d'innombrables spectres et âmes mortes, eût à la fois reflué dans sa poitrine !
Et, au milieu de la confusion, la voix de Facheng, devant lui, poursuivait avec netteté : — Cette année-là, mon maître Puzhao vint à Qingyun et fut reçu par le chef de secte Daoyan. Il le pressa d'unir en une seule pratique les vraies lois du bouddhisme et du taoïsme, dans l'espoir de percer peut-être le secret de la longue vie. Mais le chef de secte déclina poliment sa proposition.
Daoyan resta un instant interdit, puis hocha la tête : — En effet, la chose eut bien lieu.
Facheng poursuivit : — Ce jour-là, mon maître Puzhao redescendit de la montagne, déçu, et marcha au hasard jusqu'au village du temple des Saules. Voyant que la nuit tombait, il prit gîte dans le temple en ruine du village. Et ce fut précisément cette nuit-là...
Sa voix s'interrompit soudain ; un silence de mort régnait dans la grande salle, pas un souffle, on n'entendait que la respiration de Zhang Qingyue, de plus en plus rauque et pesante.
Facheng rassembla ses esprits, se ressaisit, mais son regard ne quittait pas Zhang Qingyue : — Cette nuit-là donc, mon maître Puzhao découvrit soudain qu'un homme vêtu de noir s'était introduit nuitamment au village du temple des Saules, dans l'intention d'enlever ce jeune frère Lin Jinghong.
Lin Jinghong tressaillit ; tous les regards se tournèrent aussitôt vers lui. Facheng reprit : — Mon maître Puzhao intervint sur-le-champ pour le sauver. Mais l'homme en noir nourrissait de sombres desseins : en apparence il venait enlever un homme, en réalité c'était pour s'en prendre à mon maître Puzhao, avec l'intention de s'emparer de la Perle Dévorante, cette chose démoniaque que Puzhao dissimulait sur sa personne !
Un murmure d'indignation parcourut l'assemblée.
Facheng dit : — La Perle Dévorante, mon maître Puzhao l'avait trouvée par hasard, voici bien des années, dans les grands marais de l'Ouest. Pour qu'elle cessât de nuire aux êtres vivants de ce monde, il l'avait scellée au moyen de la vraie loi bouddhique, et la contenait grâce au « Chapelet d'Émeraude », ce trésor insigne du temple Fanyin. Ce que j'ignore, c'est comment ce mystérieux homme en noir apprit la chose. Il commença par dissimuler sur la personne de mon jeune frère Lin une scolopendre à sept queues d'une extrême virulence, qui vint mordre mon maître Puzhao...
Tian Buhui, stupéfait, s'écria : — Une scolopendre à sept queues ? Se pourrait-il que ce fût Cangsong...