Chapitre 81 — Le neuvième chapitre
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
Ce fut un sauve-qui-peut général ; on s'empressa de soutenir le vénérable Daoyan pour le conduire dans la salle Yuheng. Mais celle-ci n'était déjà plus qu'une ruine : de l'édifice autrefois majestueux, plus de la moitié s'était effondrée, et partout gisaient des gravats et des poutres brisées.
Tian Buhui et les autres firent vivement dégager un espace par les jeunes disciples ; on traîna une chaise depuis les décombres et l'on y fit asseoir le vénérable Daoyan. Quant aux anciens, chacun s'empressa de tirer de sa besace les élixirs miraculeux qu'il possédait, sans même prendre le temps de les compter, comme s'ils eussent voulu les faire avaler tous d'un coup au vieux maître.
Au bout d'un moment, le corps de Daoyan frémit ; il laissa échapper un long soupir et reprit lentement connaissance.
Tian Buhui et les autres contemplaient son visage d'une pâleur presque exsangue ; la blessure de son ventre, surtout, s'était dilatée en un temps impossible à dire, au point que le sang caillé souillait de noir presque tout le bas de sa robe. Tous, à cette vue, eurent le front chargé d'inquiétude.
Le vénérable Daoyan avait manifestement perdu l'essentiel de son souffle vital : à peine éveillé, il ne pouvait encore articuler un mot. Tian Buhui se hâta de lui faire prendre trois de ces grandes pilules jaunes qu'il préparait avec un soin jaloux ; au bout d'un instant, le remède fit son effet et les couleurs du vieil homme s'améliorèrent quelque peu.
Cependant, les anciens et les disciples s'étaient rassemblés alentour ; Lin Jinghong, Zhang Qingyue, Xueqi et d'autres encore accoururent à leur tour. Voyant le maître de la secte si grièvement blessé, ils en pâlirent tous.
Un moment plus tard, Song Dayi, Qi Hao et les autres revinrent également.
Daoyan, un peu ranimé, ouvrit les yeux ; voyant autour de lui Tian Buhui et les autres le contempler d'un air plein d'angoisse, il força un sourire : — Je tiens encore debout, ce n'est rien.
Ce ne fut qu'alors que tous respirèrent. Certains se souvinrent de l'antique épée légendaire, Tueuse d'Immortels ; mais les mains du vénérable Daoyan étaient vides, et nulle trace de l'épée. Au-dehors, la bête spirituelle, la licorne d'eau, n'était pas non plus rentrée dans son bassin de l'eau verte : elle gisait là, étendue, et pourtant, aux alentours, on n'apercevait pas davantage l'ombre de la vieille épée.
Daoyan promena lentement son regard autour de lui ; son visage se décomposa : des membres de la secte Canglan qui l'entouraient, il en manquait bien près de la moitié. — Depuis mon départ, demanda-t-il d'une voix altérée, combien de pertes ici ? Combien de morts ?
Tian Buhui, qui se tenait le plus près, hésita un instant, puis murmura : — Frère aîné, il faut d'abord que tu te soignes…
— Dis-le-moi ! coupa Daoyan.
Tian Buhui étouffa un instant ; il se retourna, promena un regard circulaire, comme s'il eût voulu s'en assurer une dernière fois, puis se pencha vers Daoyan et lui rapporta les pertes à voix basse.
Dans ce combat, la secte Canglan avait en vérité payé un prix effroyable. Sous l'assaut de la secte démoniaque, sur vingt-cinq anciens, quatorze avaient trouvé la mort et quatre ou cinq autres étaient grièvement blessés. Des maîtres des sept cimes, hormis le maître Daoyan, le Daoïste Cangyan de la cime du Dragon avait trahi ; le maître Shang Zhenglian de la cime du Soleil levant et le Daoïste Tianyun de la cime du Nuage du couchant étaient tombés ; quant à Tian Buhui et au maître Zeng Shuchang de la cime du Vent tournant, ils n'étaient que l'ombre d'eux-mêmes, couverts de blessures. Seul le maître Shuijing de la petite cime Zhu, qui avait escorté le maître Pucheng du temple Fanyin et les siens, s'en était tiré à peu près indemne.
Le vénérable Daoyan chancela, près de défaillir de nouveau. La puissance dont la secte Canglan s'était jadis enorgueillie avait en ce seul combat presque entièrement péri.