Chapitre 81 — Le neuvième chapitre
劍問蒼天 · Page 5 sur 7
Au bout d'un long moment, le dieu du Poison et les autres revinrent de leur stupeur ; mais avant qu'ils eussent ouvert la bouche, un brouhaha grandissant s'éleva parmi les disciples de la secte démoniaque. Le dieu du Poison et les siens en conçurent une sourde inquiétude ; ils se retournèrent et virent que la plupart des hommes avaient le visage enflammé d'indignation.
Sur le pic Jietian, une atmosphère pesante enveloppait tout ; la troupe entourait le vénérable Daoyan et s'efforçait de le consoler à mi-voix.
Lin Jinghong et Zhang Qingyue se tenaient à l'écart et remettaient les vêtements du deuxième oncle Wang, chassant la poussière de ses habits. Celui-ci semblait garder quelque souvenir d'eux : il restait immobile, se laissant faire, mais ses yeux ne quittaient point la licorne d'eau, au-dehors, et il ricanait bêtement.
Zhang Qingyue, à le voir ainsi, sentit son cœur se serrer et ne put s'empêcher de songer aux vieilles affaires d'antan ; il poussa un long soupir. Lin Jinghong l'entendit, en fut touché jusqu'au fond de l'âme, et, compatissant, lui posa la main sur l'épaule.
Les deux hommes échangèrent un regard où se lisait la même douleur ; ils restèrent un moment muets.
Sur ces entrefaites, le maître Pucheng et les siens, que le maître Shuijing avait conduits en lieu sûr, furent ramenés par Shuiyue. Le teint de Pucheng, bien meilleur à présent qu'à l'instant de sa pâleur mortelle, laissait deviner que le cône de séparation de Zhou Yin, pour redoutable qu'il fût, le cédait encore de beaucoup à la grande sagesse de Pucheng, le Grand Brahma.
Pendant ce temps, le maître Pucheng avait peu à peu expulsé de son corps la majeure partie de l'étrange énergie pénétrante du cône. Il n'en restait pas moins fort affaibli : on s'empressa de lui apporter une chaise, et, soutenu par Facheng et Pukong, il s'assit auprès du vénérable Daoyan.
Pucheng, après quelques hoquets de souffle, promena son regard : partout des flots de sang, des cadavres, des pavillons en ruine ; il poussa un long soupir, joignit les mains et récita : — Amituofo !
Le vénérable Daoyan lui fit un léger signe de tête, puis, avec un sourire amer : — Comment va votre blessure, maître ?
Pucheng secoua la tête : — Le vieux moine que je suis n'en mourra pas ; c'est le maître de la secte qui doit prendre grand soin de lui !
Daoyan secoua la tête en soupirant ; son regard porta au loin, tomba soudain sur Zhang Qingyue, qui se tenait dehors, et, comme s'il se fût souvenu de quelque chose, il se tourna vers Tian Buhui : — Frère Tian, appelle-moi donc ton disciple Zhang Qingyue.
Tian Buhui changea de visage, mais n'osa désobéir ; il se retourna : — Le septième, viens ici. Le maître de la secte a deux mots à te dire.
Tous en furent surpris, et plus encore les disciples de la grande cime Zhu. Zhang Qingyue lui-même eut un choc au cœur ; mais l'ordre du maître est sacré, et il s'avança, la gorge serrée.
Un instant plus tard, la foule s'écarta en demi-cercle ; Zhang Qingyue se tint seul, face au vénérable Daoyan, et murmura : — Maître.
Daoyan le contempla un long moment, puis dit à voix basse : — Voilà maintenant que tu n'es toujours pas décidé à révéler ton secret ?
Zhang Qingyue tressaillit ; il sentit tous les regards soudain se poser sur lui : des regards pleins de sollicitude, d'autres chargés de mépris, mais le plus grand nombre, d'interrogation.
Daoyan soupira, puis reprit lentement : — Zhang Qingyue, depuis que tu es entré dans notre secte Canglan, avons-nous jamais manqué à ton égard ?
Zhang Qingyue secoua aussitôt la tête : — Maître, non, il n'en est rien. Mon maître et ma maîtresse ont toujours été excellents pour moi… À ces mots, Tian Buhui tressaillit visiblement, et son visage se chargea d'une expression indicible.
— Mais, reprit Zhang Qingyue, le visage déchiré, deux pensées se livrant en son esprit un combat sans relâche, mais j'ai, moi, des raisons auxquelles je ne puis me soustraire ; je ne puis…
— Parle !