Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Oui, oui, amusez-vous ! » Beaucoup d'imbéciles qui avaient besoin des services de Wei Jin levèrent leur verre en même temps, acquiesçant avec une servilité mielleuse.

» Fermez-la un peu, bon sang ! Qu'est-ce que c'est que ce raffut ? » À une table voisine, un colosse portait justement un toast quand les » amusez-vous, amusez-vous » d'à côté vinrent lui couper la parole ; aussitôt contrarié, il invectiva le groupe.

Bien que la station de villégiature appartînt au cousin germain de la mère de Wei Jin, il était impossible de fermer l'établissement sous prétexte que Wei Jin y organisait une réunion d'anciens camarades ; aussi le restaurant comptait-il encore bon nombre d'autres clients. Tout à l'heure, le vacarme du côté de Wei Jin avait tant agacé les gens de l'autre table qu'ils s'étaient mis à protester.

Wei Jin fronça les sourcils, se sentant quelque peu humilié ; mais en levant les yeux, il constata que les convives de cette table étaient tous taillés en hercule, et que l'un d'eux arborait sur le visage une longue balafre des plus effrayantes : à les voir, on devinait des gens avec qui mieux valait ne pas se frotter. Craignant de ne pouvoir les affronter, Wei Jin dut ravaler sa colère : qui sait si ces types n'étaient pas des membres de la pègre ?

Hong Kai, lui, rongeait son frein depuis un bon moment déjà. Tout à l'heure, Yang Ce l'avait traité de malade mental, et il ne décolérait pas, cherchant sans cesse l'occasion de donner une leçon à Yang Ce, sans jamais en trouver. Mais à l'instant, en voyant Wei Jin porter un toast à Liu Baoqiang, Hong Kai eut soudain une inspiration.

Comme Wei Jin venait justement de se faire engueuler et que l'ambiance autour de la table s'était refroidie d'un coup, Hong Kai saisit le prétexte pour se lever ; son verre à la main, il s'approcha de Chen Shutang et de Yan : » Mengyan, tant d'années ! Une vieille camarade de classe, je te porte un toast. »

Chen Shutang ne s'attendait pas à ce que Hong Kai vînt de son propre chef lui porter un toast ; mais il était déjà là, son verre à la main, et invoquait le lien des anciens camarades : elle ne pouvait décemment refuser. Elle dit pourtant : » Je ne bois pas d'alcool. »

» Alors remplace par une boisson, c'est pareil ; l'essentiel, c'est le geste, que tu boives de l'alcool ou non n'a aucune importance », dit Hong Kai avec sincérité.

» Eh bien, soit. » Chen Shutang prit le jus Huiyuan posé devant elle, se leva et trinqua légèrement avec Hong Kai.

Hong Kai vida son verre d'un trait ; Chen Shutang, elle, se contenta d'y goûter : ses lèvres effleurèrent à peine la boisson avant qu'elle ne repose le verre. Simple politesse : elle n'avait même pas le cœur de finir son jus avec lui.

Bien sûr, Hong Kai ne perdit rien de la scène ; mais il ne s'en formalisa guère. Au collège déjà, quand il courtisait Chen Shutang, il avait essuyé plus d'une rebuffade : il y était habitué.

Son verre vidé, Hong Kai ne s'éloigna pas pour autant : le voilà qui se resservait de lui-même, puis levait de nouveau son verre vers Yang Ce : » Mon vieux, on ne se connaît bien qu'après s'être frottés l'un à l'autre. Tout à l'heure, c'était ma faute, j'ai poussé la plaisanterie un peu loin. Je te porte un toast. »

Yang Ce était bien trop fin pour être encore le naïf d'autrefois ; son art de lire sur les visages avait atteint la perfection. L'expression de Hong Kai paraissait sincère, mais aux yeux de Yang Juehuan elle sonnait terriblement faux.

Yang Puqi sourit et leva son verre : » Entendu, on ne se connaît bien qu'après s'être frottés l'un à l'autre. »

Les deux verres se frôlèrent doucement, puis chacun les retira ; Yang Ce venait de porter le sien à ses lèvres quand l'accident survint.

Comme s'il avait perdu l'équilibre, Hong Kai bascula brusquement vers l'avant, et le verre qu'il tenait partit dans la direction de Yang Ce : un plein verre d'alcool blanc menaçait d'éclabousser le visage de Yang Juehuan.

Mais quel homme était Yang Ce, et quelle agilité était la sienne ! D'autant qu'il avait depuis longtemps flairé que ce gaillard n'avait pas de bonnes intentions et ne venait pas trinquer de bon cœur : il était donc resté sur ses gardes. Voyant Hong Kai lui lancer son verre, Yang Juehuan déplaça son corps d'un vif mouvement vers la droite, et l'alcool de Hong Kai alla se perdre dans le vide.

Le geste avait été si prompt que, hormis Yang Ce, personne dans l'assistance n'eut le temps de réagir ; ce n'est qu'une fois qu'il se fut écarté que les exclamations fusèrent de toutes parts.

Hong Kai en resta perplexe : comment diable avait-il pu esquiver ? Ses calculs étaient pourtant si précis, il ne devait y avoir aucun imprévu — et voilà que Yang Ce l'avait esquivé.

Tandis qu'il ruminait, une bordée d'injures éclata soudain : » Petit voyou, fils de pute, oser balancer de l'alcool sur la tête de ton grand-père ! »

À ce cri, on s'aperçut que le verre de Hong Kai, manquant Yang Ce, avait arrosé de plein fouet l'arrière du crâne d'un client attablé derrière lui, et que le liquide dégoulinait en cascade jusque dans son col. Or ce client n'était autre que le balafré qui avait tant intimidé Wei Jin un instant plus tôt.

Hong Kai en resta figé ; avant qu'il eût le temps de réagir, un poing gros comme une tête de bœuf s'écrasa sur son visage : aussitôt, des étoiles lui dansèrent devant les yeux, et il eut droit à une pluie d'étoiles filantes gratuite.

Le colosse balafré, loin d'être apaisé, avisa la bouteille de jus Huiyuan entamée près de la main de Yang Ce ; il la saisit et se mit à la vider sur la tête de Hong Kai, tout en l'injuriant : » Petit salaud, tu veux donc mourir ! Oser balancer de l'alcool sur ton grand-père ! Aujourd'hui, je vais te tuer, tu vas voir ! »

La bouteille vidée jusqu'à la dernière goutte, le balafré la jeta au loin d'un revers de main, empoigna les cheveux de Hong Kai d'une main et, de l'autre, lui asséna de grandes gifles à tour de bras, au point de le laisser le visage tuméfié et le nez ruisselant de bulles de sang — sans pour autant s'arrêter.

Voyant que cela tournait mal et que, à ce train-là, Hong Kai finirait à l'hôpital, Wei Jin accourut en hâte ; mais il n'osait pas non plus provoquer ces gens, et se contenta de les amadouer : » Grand frère, mon camarade ne l'a pas fait exprès. »

» Putain, j'étais assis si loin, et il a quand même réussi à m'en foutre partout ! Tu appelles ça ne pas le faire exprès ? » Le balafré, sous ses dehors de brute épaisse, n'était pas dépourvu d'intelligence ; les yeux exorbités, il pointa Wei Jin du doigt : » Tu veux le couvrir, c'est ça ? »

Wei Jin fut aussitôt glacé de frayeur, n'osant plus lever les yeux vers le balafré : » Grand frère, je ne te mens pas. Tout à l'heure, en fait, mon camarade voulait balancer son alcool sur lui, mais ce type a fait un écart, et du coup l'alcool t'est tombé sur la tête. Au fond, ce n'est pas la faute de mon camarade, c'est celle de ce gars-là. »

Tout en parlant, Wei Jin désigna Yang Ce : puisque Hong Kai s'était fait tabasser à cause de Yang Ce, il n'allait certes pas laisser passer si belle occasion de faire porter le chapeau à Yang Juehuan.

» Ah oui ? » Le colosse balafré tourna la tête vers Yang Ce et, avec un sourire qui n'avait de sourire que le nom : » Ainsi donc, tu portes aussi ta part de responsabilité ? »

Yang Jiyan ne daigna même pas jeter un regard à cet homme, pas même tourner la tête : il restait là, tranquillement assis, vaquant à ses affaires.

» Putain, ton grand-père te parle ! » Voyant que Yang Yongjin l'ignorait, le balafré se sentit humilié ; furieux, il tendit le bras pour empoigner Yang Juehuan par le col.

» Clac ! » À l'instant où la main du balafré allait toucher le col de Yang Juehuan, elle s'immobilisa net, retenue par on ne sait quoi. Le balafré leva la tête, interdit, et découvrit avec stupeur que sa main était prisonnière de celle du jeune homme devant lui.