Chapitre 262 — L'entrée au palais
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Il s'agissait du petit jardin ; celui de la salle Yizhi couvrait lui aussi une superficie d'environ cinq à six arpents, entouré de galeries couvertes et ombragé d'arbres verdoyants. En son centre s'étendaient deux lacs reliés l'un à l'autre, le grand pareil à une lune claire, le petit à un croissant. Au milieu du grand se dressait un pavillon octogonal de verre coloré ; près du petit s'élevait un pavillon sur l'eau, flanqué de part et d'autre de deux camphriers si épais qu'on n'en pouvait faire le tour des bras. C'était un paysage de jardin du Jiangnan, d'une élégance raffinée des plus paisibles.
Dou Yan sourit en pinçant les lèvres et demanda à Song Yan : « Où ferions-nous mieux d'installer la serre ? »
Comme c'était la résidence du fils héritier, l'aménagement en était plutôt rude et manquait de douceur ; rien à voir avec le jardin à petit oratoire bouddhique situé derrière les appartements principaux du manoir du duc d'Angleterre, résidence de la duchesse. Là-bas, il y avait non seulement une serre, mais encore un rocher factice en pierre du lac Tai, un pont aux neuf détours en marbre blanc, et, au bord de l'eau, une scène de théâtre : autant de témoignages d'un raffinement extrême.
Song Yan désigna un carré de pivoines de Chine près du pavillon sur l'eau : « Et là, qu'en dites-vous ? »
Dou Yan regarda attentivement : c'était le seul endroit où la construction ne gâcherait pas la beauté du paysage. Ce n'était pas une idée de dernière minute : il était sans doute venu examiner les lieux depuis longtemps et avait déjà arrêté son choix.
Quand un être d'une froideur hautaine laisse paraître sa sollicitude et sa douceur, on en est particulièrement touché.
« Laissez donc tranquille ce carré de pivoines », dit Dou Zhiwei, une nuance de gaieté perçant malgré elle dans sa voix. « Au printemps prochain, j'y intercalerai des pivoines arbustives et des camélias ; ainsi les fleurs s'épanouiront sans interruption toute l'année. Ce serait dommage d'y bâtir une serre. »
Song Yan dit, contrarié : « Où l'installer, alors ? »
Ce n'est qu'à cet instant qu'il trouva la salle Yizhi un peu exiguë.
Dou Xin intervint : « N'y a-t-il pas une petite resserre derrière la cuisine ? À mon avis, il suffirait de la transformer en serre. Si l'on y fait pousser des radis blancs et des petits concombres, on les portera directement à la cuisine, sans avoir à venir les cueillir de si loin. » Elle plaisantait.
Song Sui réfléchit sérieusement, puis sourit : « Voilà une bonne idée. Faisons ainsi ! » Il appela à haute voix Chen He et lui ordonna d'aller acheter de la pierre, de chercher des artisans, et de s'enquérir des endroits où l'on vendait des plants de radis blancs et de petits concombres ; il ajouta : « Qu'ils soient un peu chers n'a pas d'importance, pourvu qu'on puisse les repiquer à temps pour cette saison. »
Aux yeux de Chen He, c'était purement chercher midi à quatorze heures.
Des radis blancs à cinq cents sapèques le panier, des petits concombres à cent cinquante sapèques le panier : il suffisait de faire livrer par les maraîchers de Fengtai quand on en avait envie. Pourquoi se donner tant de peine à bâtir une serre et à chercher des semences ? Et l'on ne savait même pas si la récolte serait bonne… Il faudrait sans doute encore engager quelques servantes pour s'occuper spécialement de cette serre…
Il n'en répondit pas moins avec respect : « Bien », et se retira.
Song Ji consulta Dou Yan : « Et si nous achetions nous aussi une maison au lac Shicha ? Tu pourrais y aller passer quelques jours de temps à autre. » Ainsi pourrions-nous y aménager une serre plus grande.