Chapitre 261 — Le doute
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
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C'était là une règle ancestrale fixée par l'empereur Taizong.
On disait qu'une stèle portant l'inscription autographe de l'empereur Taizong se dressait devant la porte du palais de Kunning.
Et pourtant, l'épouse impériale pouvait mobiliser la garde personnelle de l'empereur !
Était-ce pour cela que le prince de Liao avait nourri des ambitions ? Ou bien était-ce parce que le prince de Liao avait nourri des ambitions que l'épouse impériale s'était mise en branle ?
On ne mesure la valeur des livres qu'au moment où l'on en a besoin.
Dou Yan, elle, regrettait amèrement de s'être si peu intéressée à ces affaires dans sa vie précédente.
Lorsque Song Yan eut terminé de se préparer et sortit, elle lui versa en souriant une tasse de thé qu'elle posa sur la table basse du kang.
Song Yan s'assit avec une docilité parfaite sur le kang, face à Dou Yan.
Dou Yan renvoya les servantes qui les accompagnaient et lui demanda à voix basse : « Comment l'épouse impériale peut-elle mobiliser les gardes impériaux que vous êtes ? »
Song Yan ne s'attendait pas à cette question ; un peu surpris, il prit néanmoins la peine de lui expliquer : « Au printemps de la neuvième année de Chengping, l'empereur s'évanouit subitement tandis qu'il corrigeait des mémoriaux. Le Bureau impérial de médecine le soigna avec le plus grand soin ; la maladie guérit, mais il en resta sujet à des maux de tête. À cette époque, l'impératrice Shen était morte depuis quatre ou cinq ans déjà, et l'impératrice Wan venait tout juste de prendre la direction du palais intérieur ; elle apprit des médecins impériaux les gestes du massage et chaque jour soulageait l'empereur, dont les maux de tête s'apaisèrent peu à peu. La onzième année de Chengping, le Fleuve Jaune rompit ses digues. Lorsque le mémorial parvint au palais, l'épouse impériale massait l'empereur ; le voyant tourmenté par le choix du censeur chargé des secours, elle recommanda un homme qui n'était alors que compilateur à l'Académie impériale, Mu Chuan. La chance sourit à ce Mu Chuan : Ye Shipei, que l'empereur avait en vue, fut pris de dysenterie et l'on manquait de candidats convenables, si bien qu'on fit venir Mu Chuan au palais pour un entretien. On apprit alors que son père avait été gouverneur de la préfecture de Kaifeng et que, élevé auprès de lui dans ses fonctions, il s'était familiarisé dès l'enfance avec les travaux fluviaux. L'empereur le nomma censeur des secours.
« Il s'acquitta admirablement de sa charge : non seulement aucun sinistré ne causa de troubles, mais il proposa encore une méthode complète pour dompter le Fleuve Jaune. Ye Shipei, à sa lecture, en fut plein d'admiration et appliqua sa méthode à la régulation du fleuve ; depuis ces années, le Fleuve Jaune n'a plus jamais rompu ses digues. Mu Chuan fut en retour promu sans discontinuer, jusqu'à devenir ministre des Travaux publics et grand lettré du pavillon Zhongji.
« Voyant que l'épouse impériale avait l'art de discerner les hommes, l'empereur en vint parfois à lui parler des affaires de la cour, et chaque fois elle touchait juste du premier coup. Avec le temps, la confiance de l'empereur en elle ne fit que croître. »
Arrivé là, il marqua une légère pause, laissant affleurer une hésitation inhabituelle, aussitôt rentrée au fond de ses yeux ; puis, d'une voix douce : « Une fois, l'empereur fut soudain pris de convulsions. Craignant que quiconque ne le vît en cet état indigne, l'épouse impériale ordonna aux servantes de fermer la porte du palais de Kunning ; mais l'empereur, dans un geste involontaire, la renversa, et son front heurta le brûle-parfum. Elle eut tout le visage en sang… Pourtant, elle serrait l'empereur dans ses bras et ne le lâchait point, attendant qu'il se calmât et que les médecins impériaux arrivassent. Elle ne lava ensuite sa blessure qu'à la hâte, avec de l'eau salée… L'empereur en conçut un profond remords et lui accorda le pouvoir de mobiliser les gardes Jinwu, les porte-étendards et le camp Shenshu… »