Chapitre 260 — Le neuvième jour
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan donna ses instructions à Suxin : « Si monsieur Tao revient, alors… »
Face à une pareille épreuve, l'homme ordinaire a deux réactions. Ou bien il se dresse, furieux, prêt à lutter à mort pour laver son honneur ; ou bien il tremble de peur, prend désormais un détour, aveugle qui mange ses boulettes de riz sans rien dire, sachant simplement à quoi s'en tenir.
Elle devait juger quel choix ferait Tao Jun.
Suxin acquiesça en souriant.
Une jeune servante entra annoncer : « Madame, la femme du grand frère, celle du sixième, celle du dixième et celle du onzième sont venues vous voir. »
Dou Yan se souvint alors : c'était le neuvième jour après ses noces ; selon l'usage, sa famille maternelle venait ce jour-là lui apporter des victuailles pour marquer son affection.
« Qu'elles s'installent dans la salle des fleurs », ordonna-t-elle à la servante, tandis que, aidée de Ganlu, elle passait un habit de réception, et elle demanda à Suxin : « Du côté du jeune seigneur, toujours aucune nouvelle ? »
Song Yan était entré au palais l'après-midi du vingt-sept du huitième mois, après avoir promis de rentrer au bout de deux nuits de garde ; or, jusqu'à aujourd'hui, il n'en était pas sorti.
Dou Yan s'était alors fort inquiétée.
En l'épousant, Song Yan avait bel et bien souffleté la face de la maison impériale ; encore que cette faute eût été adroitement reportée sur Song Cen, qui pouvait garantir que l'empereur ne s'en prendrait pas à lui ?
Elle avait aussitôt dépêché Wuyi aux nouvelles.
Wuyi était revenu rapporter : « Les abords du palais sont étroitement gardés. J'ai aperçu Baoliu, le valet qui suit d'ordinaire le jeune seigneur Dong, de la maison du comte de Guang'en ; il s'enquérait lui aussi de son jeune maître, mais on le retenait à la porte. Même en se réclamant du titre de commandant en second des gardes impériaux, il n'obtenait rien, et il dut demander à voir le commandant en chef Shao Wenji. Le soldat de garde eut un rire glacial, dit qu'ils relevaient du camp Shenshu et demanda à Baoliu s'il voulait qu'on le menât voir leur commandant en chef, Wang. Baoliu en devint rouge de colère, mais n'eut qu'à battre piteusement en retraite. Voyant la scène, et craignant de compromettre le renom du jeune seigneur, je n'osai m'avancer pour poser mes questions ; je pris une ruelle et devançai Baoliu, feignant de le rencontrer par hasard. C'est ainsi que j'appris que, depuis l'entrée du jeune seigneur au palais, non seulement les hommes des gardes impériaux, mais ceux du corps des porte-étendards aussi, avaient cessé de prendre leur tour de garde, tous postés à l'intérieur du palais. »
Dou Yan respira. Elle demanda à Wuyi : « Le jeune seigneur se trouve-t-il souvent en pareille situation ? »
Wuyi se gratta la tête : « Il y a trois ans seulement que j'ai été affecté au service du jeune seigneur. J'ignore ce qu'il en était auparavant ; mais depuis que je le suis, c'est déjà la deuxième fois. »
À ces mots, le cœur de Dou Yan se serra de nouveau.
Deux fois en trois ans : ce n'était donc pas chose ordinaire.
Elle interrogea Wuyi : « Et la fois précédente, quand était-ce ? »
« Juste avant le mariage du jeune seigneur, dit Wuyi. C'était à la mi-août, après le retour de l'empereur de sa résidence d'été. »
Dou Yan comprit aussitôt.
L'empereur était peut-être malade !
Dans sa vie passée, loin du centre du pouvoir, elle n'avait appris la nouvelle de la maladie de l'empereur que tout à coup. Le prince de Liao, d'une piété filiale exemplaire, avait demandé à rentrer à la capitale pour soigner son père, mais Liang Jifen l'en avait débouté. Le prince héritier avait plaidé en sa faveur, et le prince de Liao avait enfin pu revenir. Puis ç'avait été le coup d'État… Tous étaient restés pétrifiés, tremblants, n'osant plus respirer ; tout le quartier de Fugui avait fermé ses portes aux visiteurs, les rues étaient vides, pareilles à une ville déserte.