Chapitre 261 — Le doute
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Dans sa vie précédente, elle n'avait jamais entendu dire que Mu Chuan fût un homme de l'épouse impériale.
Dou Yan en pâlit d'effroi : « L'empereur serait donc si gravement malade ? »
Nous sommes maintenant dans la seizième année de Chengping ; l'empereur est donc malade depuis sept ans !
Elle commençait vaguement à comprendre pourquoi le coup de force du prince de Liao avait pu réussir.
Song Yan acquiesça, et sa voix se fit plus basse : « Les premières années, il ne succombait à ses crises que tous les deux ou trois ans… » En disant cela, il était plein de souci, visiblement fort inquiet de l'état de l'empereur.
Dou Yan dut le réconforter : « Si l'empereur venait à s'aggraver, il serait question de la succession. Prenez garde. La maison du comte de Yingzhen jouit d'un renom éclatant ; mieux vaut qu'elle ne s'y mêle point. Quel que soit l'empereur, ne faut-il pas qu'il s'attache les ministres ? Ce mérite d'avoir suivi le dragon n'est peut-être pour d'autres une occasion ; pour nous, ce n'est qu'une fleur brodée sur un brocart. »
Ses paroles, voilées mais avec une pointe de franchise, et dans cette franchise un accent de consolation, firent briller les yeux de Song Yan, qui s'étonna : « Comment en êtes-vous venue à penser à cela ? »
« Ce matin, mes belles-sœurs sont venues me voir et m'ont conté une vieille affaire du pays, deux demi-frères se disputant un héritage ; cela m'a fait réfléchir. » L'esprit de Dou Yan tournait à toute vitesse : « On se bat jusqu'au sang pour trois ou cinq cents pièces d'or ; que dire d'un si vaste empire ? »
Song Yan ne put retenir un sourire : il trouvait Dou Zhiwei bien soupçonneuse. En bonne logique, une femme comme elle ne se fiait pas aisément à quiconque ; et pourtant, sans qu'il sût pourquoi, Dou Yan ne s'était jamais défiée de lui… Il ne put s'empêcher de la fixer.
Dou Yan portait une veste ouatée vert jade de tous les jours ; le teint vermeil, l'air fort alerte, les pendants de perle à ses oreilles répandaient une clarté limpide qui faisait paraître sa peau fine comme du gras et singulièrement éclatante.
« Qu'y a-t-il ? » Dou Yan porta la main à son visage. « Ai-je quelque chose sur la figure ? »
« Rien, dit Song Yan. Tout à l'heure, il m'a semblé voir une marque sur votre visage ; à y regarder de plus près, c'était le reflet de l'épingle de perles dans vos cheveux… J'ai dû me tromper. »
« Ah ! » Dou Yan poussa un soupir de soulagement.
Song Yan reprit : « Que faites-vous donc à la maison ces jours-ci ? »
Dou Yan s'anima aussitôt et raconta à Song Yan comment Tao Jun était allé à Zhending s'enquérir d'elle, pour se faire assommer par Duan Bing et ses gens.
Song Yan, interdit, éclata ensuite d'un grand rire : « Si vous étiez née aux temps des Printemps et Automnes ou des Royaumes combattants, vous seriez un second Mengchang — cris de coq et larcins de chiens, que de talents ! » Puis : « Duan Bing a bien fait ; vous devriez le récompenser généreusement. »
Dou Yan sourit, les lèvres pincées, et vint à parler de l'arrivée du vieux Chen et des siens à la capitale au dixième mois : « … Quant à la manière de les installer, je m'en remets à vous, jeune seigneur. »
C'étaient là les gens de la suite de Dou Zhiwei ; Song Yan n'avait aucunement le droit de se les approprier, d'autant que Song Cen affichait clairement son hostilité envers Song Yan, et que Dou Yan avait besoin de gardes à ses côtés. Il en délibéra avec elle : « Si nous les logions au pavillon Yizhi ? Nous leur confierions les affaires de la cour intérieure. »
C'était aussi le dessein de Dou Zhiwei : « Aux yeux du monde, on ne dira que ma suite ; au moment décisif, ils pourront vous servir. Maître Yan et les siens agiront au grand jour, le vieux Chen et ses hommes dans l'ombre : c'est la stratégie sans faille. »
Song Yan, déjà tenté par l'art de la ruse de Chen Yanzhou et la vaillance de Duan Bing, brûlait d'essayer ; plus il y pensait, plus il trouvait l'idée de Dou Yan excellente.