Chapitre 262 — L'entrée au palais
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
L'intendant Wang, Wang Ge, était le fils adoptif de Wang Yuan. Dans sa vie précédente, après l'avènement du prince de Liao, il était devenu grand intendant du palais Qianqing ; sans égaler en pouvoir et en dignité le eunuque rédacteur des édits, il n'en comptait pas moins parmi les hommes de confiance du prince de Liao. Et il avait en outre la réputation d'avoir l'esprit étroit et d'être rancunier jusqu'au dernier souffle.
Les familles de fonctionnaires méprisaient fort les eunuques, les jugeant incomplets des six racines et enclins à semer le trouble dans les affaires de l'État ; elles ne songeaient pas que, pour l'empereur et l'impératrice vivant au palais interdit, ces eunuques qui s'accrochaient à eux comme la vigne à l'arbre étaient plus proches que tous les grands lettrés du Grand Secrétariat.
Song Yan trouva les paroles de Dou Yan fort sensées et se rendit avec elle dans la grande salle de la salle Yizhi.
Wang Ge avait vingt-cinq ou vingt-six ans, une figure régulière, et ses yeux remuaient sans cesse : au premier coup d'œil, on voyait un homme intelligent et prompt.
Après les salutations d'usage, Wang Ge répéta ce que Chen He avait dit, puis ajouta en souriant : « Que le jeune maître ne s'inquiète pas : puisque l'impératrice plaide en votre faveur, l'empereur ne vous cherchera sûrement pas noise, à vous ni à la jeune dame. »
Les gens de la maison pouvaient bien appeler Dou Yan « dame », mais Dou Fan ne voulait pas laisser à Wang Ge une prise sur elle ; elle s'empressa de dire : « Je suis confuse ; je n'ose mériter le titre de ‹ dame ›. » Puis elle glissa une enveloppe rouge à Wang Ge : « Je suis une personne de la campagne, d'une expérience bien mince ; pour l'audience de demain au palais, je compte sur les conseils de l'intendant. »
Wang Ge s'empressa de répondre : « Que dit là Madame ? Entre le jeune maître et moi, les relations ne sont pas ordinaires. » Et il voulut rendre l'enveloppe à Dou Yan : « En agissant ainsi, vous me couvrez de confusion. »
Dou Yan reprit : « C'est justement parce que vos relations avec le jeune maître ne sont pas ordinaires que, venu si courageusement nous porter la nouvelle, vous méritiez qu'on vous offrît le thé avant votre départ ; mais comme la volonté impériale vous presse et que je crains de retarder votre service, ce n'est là que de quoi payer le thé ! » Et elle repoussa l'enveloppe.
Song Yan ajouta en souriant : « Ce n'est que pour vous prier de prendre une tasse de thé ; de grâce, intendant, ne refusez pas. »
Ce n'est qu'alors que Wang Ge rangea l'enveloppe ; après quelques propos de politesse, il quitta la salle Yizhi.
Dou Yan se sentit un peu soulagée.
Song Ji la réconforta : « Ne sois pas tendue. Ce n'est qu'un petit eunuque du septième rang ; s'il manquait de respect envers toi, j'aurais de quoi le corriger. »
Dou Yan lui lança un regard de biais ; elle pensait en elle-même : tu ignores ce qu'il deviendra plus tard, voilà pourquoi tu parles si légèrement, sans te soucier de la douleur d'autrui.
Cette mine de petite fille, si rare chez elle, enchanta Song Yan, qui la taquina en riant : « Eh bien ? Tu ne me crois pas ? »
« Bien sûr que je te crois ! » Dou Yan, voyant Song Yan pareil à un enfant qui se dispute un bonbon, fut prise d'un fou rire et le pressa : « Va vite souper ! Il faut entrer au palais demain matin ; après le repas, je dois encore préparer mes affaires. » Ce disant, elle se souvint qu'elle ne savait que porter pour se rendre au palais le lendemain. Elle dit à Song Yan : « Envoie quelqu'un accompagner Suxin au domicile de la princesse Ninghuai ! Je veux demander à la princesse ce que je dois mettre pour entrer au palais demain. »
Selon l'étiquette, elle était encore une jeune mariée et pouvait se rendre au palais vêtue d'une veste à manches droites comme en portent les épouses de fonctionnaires. Mais le règlement du palais était d'une sévérité extrême, et elle craignait de commettre ainsi un impair et de prêter le flanc à la critique.