제262장 입궁
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안이 말했다. «바로 공공께서 세자 저하와 그저 그런 사이가 아니시기에, 애써 오셔서 전해 주신 소식에 마땅히 차 한 잔 대접하고 보내 드려야 하지만, 황명을 받드시는 몸이라 공공의 임무를 지체시킬까 염려되어 그저 차 값으로 드리는 것뿐입니다!» 그러며 봉홍을 다시 밀어냈다.
송연도 웃으며 말했다. «그저 공공께 차 한 잔 대접하는 것이니 사양하지 마십시오.»
그제야 왕각은 봉홍을 거두고 몇 마디 예의를 갖춘 말을 남긴 뒤 이지당을 나갔다.
두안은 마음이 조금 놓였다.
송즉이 그녀를 위로했다. «긴장할 것 없소. 그는 고작 칠품 내시일 뿐이니, 만약 당신에게 무례하게 굴면 나에게 그를 다스릴 방법이 있소.»
두안은 그를 흘겨보며, 앞으로 그가 어떤 사람이 될지 모르기에 감히 그런 허리 아픈 소리를 하는구나 싶었다.
그녀의 드문 어린 소녀 같은 모습이 송연에게는 몹시 신기했던지, 그는 웃으며 놀리듯 말했다. «왜, 나를 못 믿는 거요?»
»당연히 당신을 믿지요!« 두안은 송연이 마치 사탕을 얻어 먹으려는 어린아이 같아 웃음을 참지 못하며 그를 재촉했다. »어서 저녁 드시러 가요! 내일 아침 일찍 궁에 들어가야 하는데, 저녁을 먹고 나면 저도 행장을 좀 챙겨야 하거든요.« 그제야 내일 궁에 들어갈 때 무엇을 입어야 할지 모르겠다는 생각이 떠올랐다. 그녀가 송연에게 말했다. »사람을 하나 보내 소심을 데리고 영회 공주 댁에 다녀오게 하세요! 내일 궁에 뭘 입고 들어가면 좋을지 영회 공주께 여쭤봐야겠어요.«
예법상으로는 그녀가 아직 새색시였기에 관리 부인들이 입는 통수오를 입고 궁에 들어갈 수 있었다. 그러나 궁중 규율이 엄격하여, 그렇게 했다가 금기를 건드려 누군가에게 약점을 잡히지 않을까 두려웠다.
송연이 기이하다는 듯 물었다. »그것까지 공주께 물어야 합니까?« 그러면서도 진핵에게 소심과 함께 영회 공주 댁에 다녀오라고 분부했다.
두안과 송연은 방으로 돌아가 저녁을 먹고 다시 내실로 자리를 옮겨, 차를 마시며 소심을 기다렸다.
송연은 이 기회에 궁중의 몇몇 빈비가 어떤 사람들인지, 어떤 출신인지, 서로 어떤 원한이 있는지를 두안에게 이야기해 주었다. 그러다가 두안이 자기 말을 지레 믿어버릴까 봐 덧붙였다. »어차피 궁중의 일이니, 어떤 것은 제가 풍문으로 들은 것도 있습니다. 실제로 어떻게 된 일인지는 당신이 직접 판단하셔야 해요. 이 이야기를 해 드리는 것도, 일이 닥쳤을 때 아무것도 모르고 있지 않게 하려는 것뿐입니다.«
»알았어요.« 두흔이 말했다. »이번에 궁에 들어가면 몇몇 빈비를 잘 관찰해 볼게요.«
궁중은 적적한 곳이라, 때로 그 빈비들은 저잣거리의 부인들보다도 말썽을 좋아했다. 그리고 그런 뜬소문은 십중팔구 나중에 사실로 판명되었으니, 내각 대신들의 소식보다도 더 빨랐다.
두 사람이 이야기를 나누고 있는데 소심이 돌아왔다.
»영회 대공주께서 진홍색 통수겹오를 입고 궁에 들어가라고 하셨어요.« 그녀는 무릎을 굽혀 두안과 송연에게 예를 올렸다. »황상께서 요즘 웬만한 집안 이야기들을 더 좋아하시니, 새색시인 마님은 이 옷을 입고 들어가면 딱이라고 하셨어요. 그리고 말할 때 긴장할 필요 없이, 황상께서 물으시는 것에는 마치 자기 백부에게 대답하듯이, 공손함을 잃지 않으면서도 친근하게 대답하면 된다고 하셨어요. 황후의례는 워낙 말이 통하기 쉬운 분이니, 공경하는 마음만 있으면 대답을 잘못해도 괜찮다고 하시더라고요. 다만 태후의례께서는 말씀을 조심하라고 하셨어요. 태후마마는 연세가 높으셔서 귀가 좀 어두우신데, 어쩐 일인지 그 어르신이 귀가 어둡다는 걸 남들이 아는 것을 가장 꺼리신대요. 그러니 그 어르신께 대답할 때는 소리를 크게 하라고 하셨어요.«
송연은 듣다가 웃음을 터뜨렸다. »당신이 영회 공주의 총애를 받게 될 줄은 몰랐군요! 제가 이만큼 자라는 동안 그 어르신이 저에게 하신 말씀을 다 합쳐도 오늘 당신에게 하신 말씀만 못할 겁니다!«
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자매님들, 형제님들, 모두 즐거운 주말 보내세요!
내일의 추가 연재는 오후 14시 30분경입니다.
ps: 분홍표를 부탁드려요……o(n_n)o~
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