Chapitre 138 — Décadence
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Mais l'adolescent ne prêtait nulle attention à ses réactions ; ses paroles s'adressaient moins au sorcier-démon qu'à la statue, en un murmure confus ; il n'y avait plus pour lui, en cet instant, que la statue de la sorcière Linglong.
« Toi, » dit-il d'une voix où perçaient peu à peu la douleur, l'amertume et l'indignation, « pour quoi donc as-tu fait cela ? »
La statue resta muette, debout dans son silence.
« Dans ton cœur, le salut des êtres, le destin du ciel, tout cela est-il donc si important ? » La voix de l'adolescent s'échauffait peu à peu, montait.
« Si tu tenais cela plus que moi, tu as voulu m'éliminer, n'est-ce pas ? » Sur son visage se peignit un sourire glaçant, empreint d'étrangeté et d'un brin de charme pervers. « Mais sais-tu ? Tout cela m'est bien égal ! »
« Cette foutue volonté du ciel, ce troupeau d'êtres vivants, qu'est-ce que cela vaut ? » Son expression devenait chaque instant plus âpre ; chose étrange, plus ce regard et ce visage étaient terribles, plus sa beauté s'épanouissait, presque inhumaine.
« Tu voulais ma mort : un mot eût suffi, le sais-tu ? Le sais-tu ? » rugit-il d'une voix stridente face à la statue de pierre ; puis, peu à peu, sa voix retomba.
« Mais pourquoi… pourquoi as-tu tenu toutes ces choses pour plus précieuses que toi-même, que ta propre vie… »
Lentement, il tendit la main et caressa doucement ce visage que des siècles de vent et de givre avaient peu à peu rendu rugueux, effleurant, du fond de sa mémoire profonde, ce visage autrefois si doux !
Une sensation glacée, sans la moindre tiédeur, montait lentement de sa paume.
Il ouvrit les bras, étreignit la statue, la serra contre lui, et son visage devint peu à peu d'une douceur étrange. Derrière lui, le sorcier-démon contemplait en silence cette scène insolite.
« Je sais, c'est ce monde des vivants qui t'a perdue, » dit l'adolescent, les yeux mi-clos, d'une voix légère comme un songe. « Sois tranquille, je ferai que tout ce qui existe te tienne compagnie dans la tombe, et alors je reviendrai te chercher… »
« Attends-moi… »
La voix basse s'éteignit tout doucement. L'adolescent au charme pervers étreignait la statue glacée ; le sorcier-démon en noir se tenait là, hébété ; un coup de tonnerre gronda dans les nuages sombres, et des gouttes de pluie se mirent à tomber du ciel.
La grande pluie tombait dans le vent, estompant le monde entier ; dans le vague, le sorcier-démon regardait, hébété : les gouttes glissaient sur le visage de la femme de pierre et s'en écoulaient sans un bruit.
Comme des larmes !
À trois mille lis à l'est du mont Canglan, le long de l'antique route qui s'étend du mont Kongsang vers le sud-est, par les landes silencieuses, c'était la saison où l'herbe pousse et où les oiseaux volent.
L'auberge de la famille He, à une journée de marche du bourg du Petit Étang, se dressait comme à l'accoutumée, solitaire, au bord de la vieille route, saluant les voyageurs de passage. Le patron, maître He, ne se rappelait certes plus combien d'hôtes il avait accueillis et reconduits ; des gens de passage, il en venait de toutes sortes. Mais depuis trois jours, il en venait peu à peu à la certitude que, malgré son âge croissant, il se souviendrait de l'un d'eux.
À vrai dire, parler d'un seul hôte n'était pas très exact ; à proprement parler, c'était un hôte accompagné d'un singe bizarre. Et pour maître He, ce qui avait le plus fortement marqué son esprit, c'était plutôt ce singe à l'aspect étrange, qui possédait, ma foi, trois yeux.
Trois jours plus tôt, maître He, posté devant sa porte pour racoler les clients, avait vu arriver par la vieille route un homme au visage couvert de poussière et à l'air égaré, portant sur l'épaule un singe à trois yeux ; et, sans savoir pourquoi, il l'avait trouvé vaguement familier. Il s'était avancé, comptant lui débiter mille flatteries pour l'attirer dans son auberge et le faire se reposer un moment ; mais l'homme n'avait dit qu'une chose :