Chapitre 137 — Les cœurs brisés
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Mont Huqi, siège du clan du Roi des Enfers.
Trois jours s'étaient écoulés depuis la mort du grand sorcier. Qinglong avait fait incinérer le corps du vieil homme et en avait recueilli les cendres dans une urne. Cette petite urne de porcelaine bleue et blanche reposait à présent, silencieuse, sur la table, à portée de sa main.
Qinglong la contempla longuement, puis, dans un léger soupir, détourna le regard. Depuis trois jours, toutes les affaires du clan du Roi des Enfers, grandes et petites, étaient réglées par lui et par Yousi. Après le bouleversement de l'avant-veille, le Roi des Enfers comme Mingli s'étaient claquemurés dans leurs chambres, et nul ne les avait vus en sortir.
Qinglong se rappelait encore avec une netteté parfaite l'instant où, trois jours plus tôt, la lourde porte de pierre s'était ouverte dans un long grincement, et où les deux hommes qui en étaient sortis — ces deux hommes devant qui le monde entier semblait presque trembler — avaient paru aussi vidés que des spectres, le visage absent, dévasté.
Le Roi des Enfers, lui, s'en était encore tiré : d'une voix basse, il avait lâché : « Que personne ne vienne me déranger avant trois jours ! » Et là-dessus, il était rentré droit dans sa chambre sans reparaître.
Quant à Mingli, tout à fait égaré, il n'avait pas prononcé un mot ; il avait marché, marché, et s'était heurté de plein fouet à la paroi rocheuse, au point de se mettre le front en sang. Et lui, comme s'il n'avait rien senti, avait fait demi-tour à pas lents, les jambes vaguement chancelantes, et regagné sa chambre.
Pétrifiés par cette scène étrange, les témoins en avaient pour la plupart deviné l'issue ; mais lorsqu'ils avaient jeté les yeux à l'intérieur de la porte de pierre, le sang qui courait sur le sol, et le grand sorcier assis droit au milieu de cette flaque, la tête inclinée, mort, ce spectacle d'une horreur si âpre et si brutal les avait glacés jusqu'aux os.
Seule BilLi, toujours étendue sur son lit de glace et de pierre, gardait dans son visage serein et vivant comme jamais cette paix de tous les jours ; et entre ses doigts, la cloche de l'Union heureuse répandait une faible lueur dorée.
Des pas résonnèrent tout près et tirèrent Qinglong de ses pensées. Il leva la tête : la silhouette de Yousi venait d'entrer en flottant comme un fantôme. Elle se tenait à ses côtés, mais sans le regarder directement : elle jeta un coup d'œil à la pièce derrière lui et dit à voix basse : « Le chef de clan n'est pas encore sorti ? »
Qinglong secoua lentement la tête. « Trois jours, et pas la moindre nouvelle », murmura-t-il.
Sous le voile noir de Yousi, un léger frémissement ; puis le silence.
Sans avoir vu les choses de leurs propres yeux, tous deux pouvaient parfaitement imaginer l'accablement de cette scène.
S'il est en ce monde quelque chose de plus déchirant que le désespoir, c'est bien de voir l'espoir poindre, de l'avoir presque sous les yeux, et de retomber aussitôt dans l'abîme !
Comme ils se faisaient face, muets, un bruit léger parvint soudain de la porte, derrière le dos de Qinglong.
La porte s'ouvrit lentement.
Qinglong et Yousi tressaillirent et se retournèrent d'un vif mouvement.
La modeste porte de bois s'écarta vers l'intérieur dans un grincement sourd et ténu, chargé des années révolues, comme si elle voulait aussi dire la détresse de son maître.
Un pied se posa doucement sur le seuil. La silhouette du Roi des Enfers apparut peu à peu devant eux.
Qinglong et Yousi le contemplaient en silence, cet homme revenu d'un autre monde.
Trois jours, et les cheveux blancs !
Les cheveux du Roi des Enfers avaient bel et bien blanchi tout entiers, comme neige.
La voix de Qinglong, sans qu'il sût pourquoi, se fit soudain rauque et hésitante ; en l'entendant lui-même, il se demanda si c'était bien la sienne :
« Chef… de clan, allez-vous… bien ? »
Un tic agita le coin des lèvres du Roi des Enfers ; il ne répondit pas, ferma les yeux, leva légèrement le visage et respira profondément.