Chapitre 137 — Les cœurs brisés
劍問蒼天 · Page 4 sur 7
Parmi eux, une femme attirait particulièrement les regards, debout auprès de Li Xun : Yan Fei. Depuis la nuit, peu lointaine, où la Renarde céleste à neuf queues s'était échappée de l'autel du Feu mystique, Shangguan Lüe, au milieu du désordre, avait reconnu en Yan Fei une imposture ; l'on avait ensuite établi qu'elle était Jin Pingyue, de la secte de l'Âme égarée. Mais la véritable Yan Fei n'avait été retrouvée que trois jours plus tôt, dans la cave d'une maison de la gorge.
C'était Jin Pingyue, on ne savait trop comment, qui l'avait maîtrisée par quelque art ténébreux et dissimulée en ce lieu. Ces jours durant, tout le monde de la gorge s'était répandu alentour, fouillant les innombrables hauteurs des environs, sans jamais penser aux maisons de la vallée. Ce n'est que trois jours plus tôt qu'un jeune disciple, descendu à la cave aux réserves chercher une plante médicinale qui manquait, y avait découvert Yan Fei ; sans quoi, Dieu sait combien de temps la pauvre femme eût attendu dans ce cellier.
Mais ces épreuves l'avaient visiblement éprouvée : Yan Fei avait le teint défait. Nul pourtant n'y prenait garde à cette heure : tous les yeux étaient tournés vers la porte latérale de la grande salle, d'où, selon l'usage, Yun Yifeng, sorti de réclusion, viendrait à la rencontre de tous.
Shangguan Lüe, en tête, toujours vêtu de noir, se tenait là avec aisance ; mais au fond de ses yeux, là où nul ne pouvait le voir, une lueur étrange vacillait.
Pour lui, ces dernières années, chaque entrevue avec son aîné le maître Yun Yifeng s'était faite derrière un paravent, et la voix en était de plus en plus faible, de plus en plus vieillie. Il n'avait d'abord osé y croire ; mais depuis peu, il s'était peu à peu convaincu que cet aîné qui le dominait depuis toujours était bel et bien au bout du rouleau.
Or voici qu'aujourd'hui les tambours du Pavillon du Parfum céleste grondaient comme le tonnerre, le clouant sur place : Yun Yifeng sortait de réclusion !
Se pouvait-il qu'il eût vraiment pratiqué un art en réclusion, et non dissimulé quelque chose ?
Shangguan Lüe avait l'esprit en tumulte, en proie à un trouble profond.
Derrière lui, Li Xun, en tête de la jeune génération, ne pouvait cacher son excitation. Il avait toujours été le disciple préféré de Yun Yifeng, l'enfant chéri de la Gorge des Nuées embrasées. Mais quelques années plus tôt, Yun Yifeng était brusquement entré en réclusion, sans le moindre signe préalable, et depuis lors ne voyait plus personne.
Li Xun, il est vrai, demeurait un cas à part pour Yun Yifeng : avec son cadet Shangguan Lüe, il était l'un des deux seuls que le maître pût recevoir. Mais peut-être parce que Yun Yifeng le jugeait trop jeune, d'une cultivation insuffisante, il avait confié à Shangguan Lüe la direction des affaires de la gorge ; et ainsi, sans qu'on y prît garde, le rang de Li Xun avait sensiblement décliné.
Aujourd'hui que Yun Yifeng sortait de réclusion, la situation allait naturellement changer du tout au tout : il était le disciple le plus chéri du maître actuel, le successeur tout désigné, et sa parole ne manquerait pas de peser d'un autre poids. Plus important encore : la veille au soir, le soir d'avant la sortie, il avait été reçu en secret par Yun Yifeng et savait d'avance que son maître allait sortir.
Et avec cette sortie, un vœu qu'il caressait depuis longtemps pourrait enfin se réaliser. À cette pensée, son beau visage ne pouvait plus contenir son excitation.
Shangguan Lüe remua, tourna lentement la tête. Derrière lui, de biais, le jeune disciple de sa génération s'efforçait de garder son calme ; mais cette joie, cette fièvre montées du fond du cœur, son âge et son expérience ne pouvaient les dissimuler — et moins encore échapper aux yeux d'aigle de Shangguan Lüe, qui perçaient toutes les apparences du monde.
« Hé… » Il ricana froidement au fond de son cœur, et se dit en lui-même : « Jeune homme, le chemin qu'il te reste à parcourir est encore long, bien long ! »