الفصل 138 — الانحطاط
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
ثم مدّ يده ببطء، ومرّرها برفقٍ على وجهٍ نحتته قرونٌ من الصقيع والريح وبات خشنًا، ومسح بيده ذاك الوجه الذي ما زال في أعماق ذاكرته — ذاك الوجه الحنون يومًا!
إحساسٌ بارد، لا دفء فيه، يتسرّب ببطءٍ من راحة يده.
فتح ذراعيه وضمّ التمثال الحجريّ ضمّةً رقيقة، وأخذت ملامح الفتى تتحوّل تدريجيًّا إلى حنانٍ غريب. ووقفت الساحرة الشيطانية خلفه، تراقب ذلك المشهد العجيب في صمت.
«أعلم أنّ خلائق هذا العالم هي التي أهلكتك.» ثم أغمض الفتى عينيه نصف إغماضة، وقال بصوتٍ خفيضٍ كأنّه هذيان حلم: «اطمئنّي، سأجعل كلّ شيءٍ يُدفن معكِ قربانًا، ثم آتي إليكِ…»
«انتظريني…»
خفت الصوت الخفيض شيئًا فشيئًا حتى تلاشى. الفتى الفاتن يعانق التمثال الحجري البارد، والساحرة الشيطانية في ثوبها الأسود واقفةً جامدة، وإذا بسحابةٍ سوداء في السماء تُطلق رعدةً، وتتساقط قطرات المطر من أفق السماء.
كان المطر يتساقط في الريح، فجعل هذا العالم غامضًا ضبابيًّا؛ وفي الغموض، حدّقت الساحرة الشيطانية بذهول، فرأت قطرات المطر تسقط على وجه التمثال، وتنزلق عنه بلا صوت
كأنّها دموع!
على بعد ثلاثة آلاف لي شرق جبل تسانغ لان، عند طرف الطريق القديم الممتدّ من جبل كونغ سانغ نحو الجنوب الشرقي، في بريّةٍ صامتة، كان أوان نموّ العشب وطيران السنونو.
وحانوت عائلة هي، الواقع على مسيرة يومٍ من بلدة تشي تشي الصغيرة، كان كعادته واقفًا وحيدًا بجانب الطريق القديم، يستقبل المارّة ويودّعهم. وصاحب الحانوت، السيّد هي، لم يعد يذكر طبعًا كم من الضيوف استقبل ودّع؛ فالمارّة في الطريق، بطبيعة الحال، على شتّى الأشكال. غير أنّه في خلال هذه الأيام الثلاثة أخذ يوقن شيئًا فشيئًا أنّه، وإن تقدّمت به السنّ، سيتذكّر لا محالة ضيفًا كهذا.
في الحقيقة، أن يُقال «ضيف» فليس ذلك دقيقًا تمامًا؛ فالأصحّ أن يُقال إنّه كان ضيفًا اصطحب قردًا عجيبًا. بل إنّ ما ترك في ذاكرة السيّد هي أثرًا أعمق كان ذلك القرد الغريب الذي له ثلاثة أعين!
قبل ثلاثة أيام، كان السيّد هي واقفًا عند باب حانوته بجانب الطريق القديم يستجلب المارّة، فرأى رجلًا يغشى وجهه الغبار ويتخلّله التيه، مقبلًا من الطريق القديم، وعلى كتفه قردٌ بثلاث عيون؛ فحينها، ولسببٍ لا يُعرف، أحسّ بشيءٍ من الأُلفة. تقدّم حينذاك لاستقباله، وكان في نيّته أن ينسج كلامًا يزخرفه ليستدرج الضيف إلى حانوته ليستريح قليلًا، بيد أنّه لم يقل سوى:
«يا سيّدي الضيف، عندنا شايٌ ساخن وخمرٌ طيّبة، أفلا تتفضّل بالدخول للاستراحة…»
وقبل أن تخرج بقيّة الكلام من فمه، إذا بالرجل الذي بدا شديد النحول يختفي من أمام عينيه فجأة؛ وفي اللحظة التالية، حين استعاد السيّد هي وعيه، كان الرجل قد جلس إلى المائدة الخشبية داخل حانوته. وعلى المائدة كانت ملقاة قطعة فضّة تكفي للأكل والشرب في هذا الحانوت ثلاثة أيام بلا انقطاع.
لم يكن بوسع المدعو خه إلا أن يبتهج غاية الابتهاج، فأسرع يقدّم الخمر والطعام، غير أنّ ما فاق توقّعه أنّ هذا الضيف وذلك القرد قد مكثا فعلًا في حانته الصغيرة ثلاث ليالٍ وثلاثة أيام كاملة، حتى هذا اليوم لم يبدُ عليهما أيّ عزم على الرحيل.
كان مزاج الرجل شديد السوء على ما يبدو، فخلال الأيام الثلاثة لم يُسمعه خه كلمة واحدة ولم يرَ على وجهه ابتسامة واحدة. كلّما وضع الخمر والطعام على المائدة، ظلّ الرجل صامتًا يحدّق في الإبريق، ثم أخذ يشرب ببطء.
غير أنّ قدرة هذا الضيف على الشرب بدت ضعيفة للغاية، فكلّما شرب قليلًا، وقدّر خه في نفسه أنه لم يبلغ نصف الإبريق بعد، انهار بكليّته على مائدة الخمر وغاب عن الوعي. وعلى عكس صاحبه، فقد أذهل ذلك القرد ذو العيون الثلاث الذي جاء مع الرجل خه حتى انفتح فوه عن آخره.
والحقّ أنّ خه، وإن كان موضع حانته نائيًا، فقد عرف من كثرة التجار والمسافرين المارّين به، وكان يحسب نفسه من ذوي البصيرة، غير أنه في خلال هذه الأيام الثلاثة أقسم في سرّه مرات لا تُحصى أنه قد رأى في حياته القرد الأكثر شرابًا والأوسع جرّةً للخمر على الإطلاق.
في خلال يوم وليلة فحسب، لم يبقَ في حانة خه الصغيرة نبيذٌ مدّخر، بما في ذلك جرّة الخمر الحلوة القوية التي كان قد خبّأها تحت شجرة الصفصاف العجوز خلف الحانة، حتى شربها ذلك القرد عن آخرها.
ومع ذلك بدا القرد وكأنّ نهمه لم يُقضَ بعد، فأخذ يحكّ أذنيه ويخمش خدّيه ويتلفّت حوله، ثم قفز وجال طويلًا وهو يصيح في وجه خه: «زقزق زقزق» دون انقطاع. ومع أنّ خه لا يفقه لغة القردة، فإنّ حتى الأحمق يدرك ما يرمي إليه هذا القرد، وكان في بادئ الأمر لا يريد أن يلتفت إليه، غير أنّ القرد كان بارعًا كالشيطان، فقد تسلّل وخلس من خه تلك الفضة التي كان قد جمعها وردّها إلى مكانها، وأخذ يلوّح بها أمام وجهه ذهابًا وإيابًا.