Capítulo 48 — El pueblecito
La espada interroga al cielo · Página 9 de 11
La multitud prorrumpió al punto en vítores; Zhang Qingyue, empero, de pie entre la gente, frunció el ceño. En sus tiempos había recibido de Puzhao la verdadera doctrina del «Gran Brahma y Sabiduría Suprema»; en estos años, aunque nadie lo había instruido, no había dejado de cultivarla en secreto por su cuenta, y algo entendía de los métodos de cultivación de la escuela budista. Aquella maza dentada que el coloso llamado Shitou acababa de invocar, con su luz dorada y solemne, y el gesto con que ejecutaba sus artes, guardaban cierto parecido con los de Puzhao de antaño; sospechó que, muy probablemente, tendría algún vínculo con la línea de cultivación budista.
Aquella maza dentada, toda de resplandor dorado, era de proporciones gigantescas, y a la vista parecía aún mayor que su propio dueño. En aquel momento, sostenida en el aire por Shitou, despedía una luz áurea deslumbrante; vieron que Shitou abría desmesuradamente los ojos, señalaba con un dedo el sello de la ley, y la maza dentada, con un silbido en el aire, se desplomó de cabeza.
¡Exclamación de asombro de la multitud!
«¡Bum!», y entre el estruendo, la polvareda se alzó; una pared de ladrillo que hasta hacía un momento estaba intacta quedó, en un instante, reducida a polvo bajo su poder.
«¡Uuuh...!» Todos los vecinos presentes se quedaron con la boca abierta, atónitos; luego, uno tras otro, se les iluminó el rostro con sonrisas. Puesto que el coloso poseía semejante poder, deshacerse de aquella zorra de tres colas sería para él cosa de lo más sencilla. El alcalde fue el primero en adelantarse, riendo sin cesar con un «je, je», y dijo: «¡Buenas artes tenéis, buen Shitou; en vos confiamos!»
Shitou asintió.
El alcalde hizo una pausa; de pronto cruzó por su rostro un destello de vacilación, y en seguida dijo: «Sin embargo, hay un asunto en el que desearía que el buen Shitou tuviera a bien comprenderme.»
El buen mozo llamado Shitou, cuyo tono de voz sería acaso por naturaleza cavernoso, dijo, como siempre: «Hablad, señor.»
Dijo el alcalde: «En cuanto a la recompensa, como quiera que es el sudor y la sangre de los vecinos, desearíamos que, una vez que el buen mozo hubiera deshecho al engendro, entonces...»
Mas no había previsto que Shitou, al oír esto, agitara la mano y dijera: «No importa. Antes de salir de casa, mi maestro me advirtió: ‹Nosotros somos gentes del camino recto; si topamos con un engendro que hace fechorías, hemos de salirle al paso sin rehuir el deber, y tenerlo por ejercicio de nuestra propia cultivación.› En cuanto a dinero y demás, no hay que volver a mentarlo; basta con que me deis una comida hasta saciarme, y con el vientre lleno tendré fuerzas para ir a someter al mal espíritu.»
El alcalde se alegró sobremanera al oírlo: ¿qué cosa mejor que semejante ganga? Al punto dijo repetidas veces: «Por supuesto, por supuesto; venid conmigo, buen mozo, que hemos de dejaros satisfecho.»
Zhang Qingyue, al escuchar desde un lado las palabras de Shitou, sintió no sabía cómo una conmoción en el pecho, y acto seguido una gran vergüenza; pensó que en otros tiempos su maestro y su maestra también solían instruir así a los hermanos de la secta, y ahora, llegado el trance, era él quien se acobardaba ante el asunto: en verdad había cubierto de oprobio el rostro de su maestro.
A este pensamiento, la sangre le hirvió; consideró que, siendo él de una secta ortodoxa y de renombre, ¿cómo iba a desentenderse de semejante asunto? Y pensando esto, quiso dar un paso al frente, abrir la boca para declarar quién era y marchar junto a Shitou a someter al mal espíritu.
Mas no había previsto que, apenas hubo alzado el pie tres partes, en el preciso instante en que se separaba del suelo, oyera de pronto junto a sí una voz que, con cierto dejo de ansiedad y de urgencia, decía: «¡Ah, joven caballero, tiene el cielo nublado sobre la cabeza, el entrecejo ennegrecido y el rostro con aliento de muerte; mala cosa, mala cosa!»