Kapitel 513 — Das einfache Volk
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 6
Kode, Großkaufmann aus der Region Karol, entstammte einer Familie, die seit Generationen Handel trieb. In jungen Jahren war er allein hinausgezogen, um sein Glück zu suchen, und galt im Norden der Südmark als namhafte Größe: ein Mann mit scharfem Blick, der zu handeln wagte und dennoch nie die Vorsicht verlor – ein Musterkaufmann, der jedes Geschäft zu ergreifen wusste und dennoch unverbrüchlich am Geist des Vertrags festhielt. Die Geschäfte seiner Familie erstreckten sich über Pelzwerk, Gewürze und Arzneimittel, und weil er weitreichende Freundschaften pflegte, besaß er Verbindungen sowohl in der Ebene des Heiligen Geistes als auch in der Ostmark.
Pal war Kodes ältester Sohn – und wenn nichts dazwischenkam, würde dieser junge Mann mit dem ausgeprägten kaufmännischen Talent einst das Werk seines Vaters erben.
Gawain betrachtete den Großkaufmann aus Karol vor sich und glich ihn mit den Unterlagen in seinem Kopf ab – es war das erste Mal, dass er Kode persönlich sah, doch über diesen Kaufmann wusste er recht gut Bescheid, und zwei Dinge an ihm hatten Eindruck hinterlassen:
Das erste war die Neuordnung der Handelskammer von Karol. Nach dem Ende des südlichen Einigungskriegs hatte das Verwaltungsamt die Region Karol übernommen; der lockere Bund der einheimischen Kaufleute war aufgelöst und dem Verwaltungsamt unterstellt worden. Der erste Großkaufmann, der damals seine Unterschrift setzte, war ebendieser Herr Kode gewesen, und er hatte anschließend die Ordnung des Handels in der gesamten Region mit vorangetrieben – so war er in den Blick des örtlichen Statthalters geraten und hatte einen Platz im Verwaltungsamt erlangt.
Das zweite lag etwas weiter zurück – nach dem Aufstieg von Cecils alchemistischen Tränken hatten billige, industriell gefertigte Arzneien rasch die ganze Südmark überschwemmt, und nahezu jeder Kaufmann, der im Arzneigeschäft tätig war, hatte die Erschütterung zu spüren bekommen; Kodes Familie bildete da keine Ausnahme. Doch während die Kaufleute die Flucht ergriffen, das Gewerbe wechselten oder sich Graf Horsman anschlossen, tat dieser Herr Kode etwas Verblüffendes: Ohne zu zögern gab er das gesamte Fertigtränk-Geschäft der Familie auf und stieg in den Großhandel mit Kräuterrohstoffen und alchemistischen Tränken ein – er wurde einer von Cecils frühesten Rohstofflieferanten und Tränkegroßhändlern …
Ein vorzüglicher Geschäftsmann.
»Setzt euch, keine Förmlichkeiten«, sagte Gawain. Er empfing das Kaufmannspaar im Arbeitszimmer und gedachte gewiss nicht, eine überhebliche Haltung an den Tag zu legen. »Betty – bereite Erfrischungen vor und bring sie ins Arbeitszimmer.«
Im Arbeitszimmer standen Stühle und ein Tisch für Gäste; Kode und Pal beruhigten ihre etwas nervöse Stimmung und nahmen so geziemend wie möglich Platz – einem Adeligen solchen Ranges von Angesicht zu Angesicht gegenübersitzen zu dürfen, war für Kaufleute bürgerlicher Herkunft nahezu ein unvorstellbares Abenteuer. Selbst Kode, so gefestigt er war, brachte es kaum fertig, ruhig zu bleiben; doch der Großkaufmann verlor nicht sein grundlegendes Urteilsvermögen – er bemerkte, dass sie sich im Arbeitszimmer befanden, und das war ohne Zweifel ein gutes Zeichen.
Der Empfangssaal war der übliche Ort, um Gäste zu empfangen, das Arbeitszimmer hingegen war weit vertraulicher; was man im Arbeitszimmer besprechen konnte, ließ sich oftmals nicht in den Empfangssaal tragen.
Heute stand ein großes Geschäft an.
Gawain beobachtete die Reaktionen von Kode und Pal und lächelte leicht. »Keine Nervosität. Was heute zur Sprache kommt, ist euer Fachgebiet – Padrick hat euch mir empfohlen. Herr Kode, soweit ich weiß, reichen eure Handelswege weit.«
»Alles nur, um den Lebensunterhalt zu bestreiten«, sagte Kode und wog jedes Wort sorgfältig ab. »Vor Euch bedeutet das nicht viel.«
»Bescheidenheit ist nicht vonnöten. Der Wert der Kaufleute ist für das Herzogtum von großer Bedeutung – Herr Kode, man sagt, ihr habt sogar in der Ostmark Geschäfte?«