Şafak Kılıcı - Bölüm 513 — Halk Arasında - 清風書屋

Kode, Karol bölgesinin büyük tüccarıydı; ailesi nesiller boyu ticaretle uğraşmıştı. Gençliğinde tek başına yollara düşmüş, Güney Toprakları'nın kuzey kesimlerinde epeyce nam salmıştı. Keskin bir gözü, cesur ama ihtiyatı elden bırakmayan bir mizacı vardı; her fırsatı kollayan, yine de sözleşmeye bağlılığı ilke edinmiş tipik bir tüccardı. Ailesinin işleri kürk, baharat ve iksir gibi pek çok alanı kapsıyordu; geniş çevresi sayesinde Kutsal Ruh Ovası'nda ve Doğu Toprakları'nda da bağlantıları vardı.

Parl ise Kode'un en büyük oğluydu — ters giden bir şey olmazsa, ticaretteki bu yetenekli genç adam babasının işini devralacaktı.

Gao Yang, önündeki Karol'un büyük tüccarına baktı ve onu zihnindeki kayıtlarla eşleştirdi — Kode'u kendi gözüyle ilk kez görüyordu, ama bu tüccar hakkındaki bilgileri hayli iyi biliyordu ve onda iki şey derin iz bırakmıştı:

Birincisi, Karol Ticaret Birliği'nin yeniden yapılandırılmasıydı. Güney Toprakları'nın birleşme savaşı bittikten sonra İdari Büro Karol bölgesini devralmış, yerel tüccarların gevşek ittifakı yeniden düzenlenerek İdari Büro'nun yönetimine bağlanmıştı. O sırada belgeyi ilk imzalayan büyük tüccar işte bu Bay Kode'du; üstelik sonrasında bölgenin ticari düzeninin ıslahını da bizzat ileriye taşımış, böylece yerel yöneticinin dikkatini çekmiş ve İdari Büro'da bir yer edinmişti.

İkincisi ise daha eskiydi — Cecil'in simya iksirleri yükselişe geçtikten sonra ucuz sanayi iksirleri hızla tüm Güney Toprakları'nı kaplamış, iksir işine bulaşan neredeyse bütün tüccarlar sarsılmıştı; Kode'un ailesi de istisna değildi. Ama tüccarlar kaçışırken, meslek değiştirirken ya da Kont Hosman'a sığınırken, bu Bay Kode şaşırtıcı bir hamle yapmıştı: hiç tereddüt etmeden ailenin bütün hazır iksir işini terk etmiş, ardından şifalı bitki hammaddesi ve simya iksiri toptan satışına girişmiş; Cecil'in en erken hammadde tedarikçilerinden ve simya iksiri toptancılarından biri oluvermişti...

Mükemmel bir iş adamı.

»Oturun, böyle resmiyet gerekmez,« dedi Gao Yang. Bu tüccar baba-oğulu çalışma odasında kabul etmeyi seçmişti, doğal olarak tepeden bakan bir tavır takınmayacaktı. »Betty — çay ve ikramları hazırla, çalışma odasına getir.«

Çalışma odasında misafir ağırlamak için masa ve sandalyeler vardı. Kode ile Parl biraz gergin ruh hâllerini yatıştırarak olabildiğince münasip bir edayla oturdular — böylesi bir soylunun karşısına oturabilmek, sıradan halktan gelen tüccarlar için neredeyse hayal bile edilemez bir rastlantıydı. Kode'un iradesi bile gönül rahatlığına ermekte zorlanıyordu, ama bu büyük tüccar yine de temel muhakemesini kaybetmemişti — buranın bir çalışma odası olduğunu fark etmişti ve bu şüphesiz iyi bir işaretti.

Kabul salonu misafir ağırlamanın en olağan yeridir, ama çalışma odası daha gizlidir; çalışma odasında konuşulabilen şeyler çoğu zaman kabul salonuna taşınamaz.

Bugün büyük bir iş vardı.

Gao Yang, Kode ile Parl'ın tepkilerini gözlemledi ve hafifçe gülümsedi: »Telaşlanmayın, bugün konuşacağımız şey sizin uzmanlık alanınıza giriyor — Padrik sizi bana tavsiye etti. Bay Kode, duyduğuma göre ticaret ağınız oldukça geniş.«

»Hep geçim derdi,« dedi Kode, her kelimesini dikkatle tartarak, »sizin huzurunuzda bir hiç kalır.«

»Alçakgönüllülüğe gerek yok, bir tüccarın değeri düklük için çok önemlidir — Bay Kode, duyduğuma göre Doğu Toprakları'nda bile işiniz varmış?«

Kode'un içi bir an sıkıştı; ne cevap vereceğini bilemedi ve ensesinden yavaşça ter boşandı.

Doğu Toprakları ile Krallık Ordusu savaş hâlindeydi... Güney Toprakları bu iç savaşa sürüklenmemiş olsa da, geniş ticaret ağı olan tüccarlar az çok bundan etkilenmişti.

Kode'un işlerinin Güney Toprakları dışında Kutsal Ruh Ovası'nda da geniş bir pazarı vardı; aynı zamanda Doğu Toprakları'ndaki tüccarlarla da bazı alışverişleri bulunuyordu.