Şafak Kılıcı - Bölüm 513 — Halk Arasında - 清風書屋

Kaya Kalesi'ndeki durum değişikliği yüzünden Kutsal Ruh Ovası'na giden ticaret yolu şu sıralar biraz tıkanıktı. Zarardan kaçınmak için Kutsal Ruh Ovası'yla ticaret yapan pek çok tüccar başka çıkış yolları arıyordu; Kode da Doğu Toprakları'yla bağlantılarını güçlendirmişti — Gulan bölgesindeki kara koridorunu aktarma noktası olarak kullanıyor, son zamanlarda oraya birkaç kez büyük miktarda yük göndermişti; çoğu da iksirdi...

Cecil'in yasalarını çiğnememişti; bütün vergileri eksiksiz ödemiş, bütün malları kayda geçirmişti. Ama dük şimdi birden bunu soruyordu... Var mı, yok mu demeliydi?

Gao Yang? Cecil, Ansu'nun kurucu düküydü; öyleyse bu iç savaşta kimden yanaydı? Meşruiyet açısından bakılırsa belki Krallık Ordusu'nu destekliyordu... Ama doğrusu, şu an iç savaşın iki tarafından hangisi yüzde yüz meşruydu ki...

Kode'un zihninden bir anda sayısız düşünce geçti; çıkarların tartımı birbirini izledi, ama bir cevap vermek zorundaydı. Bu yüzden sadece iki saniyelik bir tereddüdün ardından yine de konuştu: »...Gerçekten bazı kanallar var, ama iç savaşın etkisiyle kanallar pek de akıcı değil...«

»Benim için Doğu Toprakları da Krallık Ordusu da birdir,« dedi Gao Yan ağır ağır, »gençlerin kavgasından ibaret.«

Kode'nin yüzü ciddileşti: »Ama son zamanlarda kanallar çok daha akıcı hâle geldi.«

»İyi o zaman,« diye memnuniyetle başını salladı Gao Yang, »düklüğün senin ticaretine ihtiyacı var.«

Kode yüz ifadesini ustalıkla denetim altında tuttu, ama nefesi yine de bir an tutuldu.

Bü! Yük! Bir! İş!!

Hayal ettiğinden çok daha büyük bir iş!!

Büyük tüccarın yüzü neredeyse ışıl ışıldı: »Size hizmet etmek isterim — bu, bütün ailemiz için en yüce şereftir!!«

Gao Yang bir kez daha memnuniyetle başını salladı, ardından söze girdi: »Öyleyse bu işi artık az çok anlamalısın...«

Kode can kulağıyla dinledi; tek bir kelimeyi kaçırmaya cesaret edemiyordu.

Tam da tahmin ettiği gibiydi — dük Doğu Toprakları'yla ticaret yapacak, iksirleri Doğu Toprakları'na satacaktı.

Bu, aleni bir büyük ticaretti, ama fazla göze batacak şekilde de yürütülemezdi; bu yüzden bir temsilciye ihtiyaç vardı.

Kode ve ailesi bu temsilci olacak, dükün iradesini yerine getirecek ve o akan altın sikkeleri yönetecekti.

Dükün sunduğu şartlar hayli cömertti — bundan böyle aile, Doğu Toprakları'ndaki iksir ticaretinin bütün kârını tek başına elde edemeyecek, kazancın büyük bir kısmını düklüğe verecekti, ama bu »kayıp« yakında gelecek kazançların yanında değersizdi.

Dükün desteğiyle ailenin Doğu Toprakları'ndaki iksir işi kaç kat büyüyecekti? On kat mı? Yirmi kat mı?

Bundan daha fazlası olacaktı!

Kode, bir soylunun temsilcisi olmanın nasıl bir ticaret olduğunu biliyordu. Sıradan halktan gelen biri olarak, kendisi gibi pek çok kişinin servetinin yarısını dağıtsa bile böyle bir fırsatı koparmaya çalışacağını biliyordu: bu, yüksek tabakaya sızmanın, soy bağına özgü bir şeref kazanmanın yoluydu.

İyi bir temsilci, torunları için gerçek bir soyluluk unvanı elde edebilirdi; işte bu ihtimal yüzünden büyük bedeller ödemeye razıydılar.

Gerçi bugün Güney Toprakları'nın soylularının elinde pek fazla gerçek yetki kalmamıştı; geriye yalnızca şeref unvanları ve sınırlı kalıtsal imtiyazlar kalmıştı. Ama öte yandan dük ondan büyük bir bedel de istemiyordu; hatta epeyce kâr bile edebilirdi — dünyada bundan daha iyi bir şey olamazdı.

İşlerin çoğunu açıklığa kavuşturduktan sonra Gao Yang, Kode'un gözlerinin içine baktı: »Peki, anladın mı?«

»Evet, Dük Hazretleri, tamamen anladım,« dedi Kode hemen başını sallayarak; ardından kravatını düzeltti ve ruh hâlini yatıştırırken ihtiyatla sordu: »Ama anlayamadığım bir şey var... neden özellikle beni seçtiniz?«

»Yeteneklisin, akıllı bir adamsın,« dedi Gao Yang sırtını sandalyeye yaslayarak, »ayrıca seni özellikle seçmedim — Padrik on iki kişiyi tavsiye etti, ben yalnızca on iki aday arasından seni çektim.«