Kapitel 513 — Das einfache Volk
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 6
Kode fuhr innerlich zusammen; für einen Augenblick wusste er nicht, wie er antworten sollte, und am Nacken brach ihm langsam der Schweiß aus.
Die Ostmark und das Heer des Königs lagen im Krieg … Zwar war die Südmark nicht in diesen Bürgerkrieg hineingezogen worden, doch die Kaufleute mit weitreichenden Handelswegen bekamen alle mehr oder weniger zu spüren.
Kodes Geschäfte lagen außer in der Südmark zu einem großen Teil in der Ebene des Heiligen Geistes, und zugleich unterhielt er auch einige Verbindungen zu den Kaufleuten der Ostmark.
Wegen der veränderten Lage bei der Festung Felsenstein war der Handelsweg zur Ebene des Heiligen Geistes derzeit etwas stockend; um Verluste zu vermeiden, sannen viele Kaufleute, die mit der Ebene des Heiligen Geistes handelten, auf andere Auswege, und auch Kode hatte seine Verbindungen in die Ostmark verstärkt – über den Landkorridor der Region Gelan als Zwischenstation hatte er in letzter Zeit mehrfach große Ladungen dorthin geschickt, zumeist Tränke …
Er hatte Cecils Gesetze nicht verletzt, alle Abgaben vollständig entrichtet, alle Waren ordnungsgemäß registriert – doch dass der Herzog jetzt plötzlich danach fragte … sollte er mit Ja oder mit Nein antworten?
Gawain? Cecil war der Gründungsherzog von Ansu – wen also unterstützte er in diesem Bürgerkrieg? Nach der Rechtmäßigkeit betrachtet vielleicht das Heer des Königs … doch ehrlich gesagt: Wer von beiden Seiten dieses Bürgerkriegs war denn zu hundert Prozent rechtmäßig …
In Kodes Kopf jagten sich in einem Augenblick unzählige Gedanken, zahllose Interessenabwägungen wogten auf und ab, doch er musste antworten; so setzte er nach kaum zwei Sekunden des Zögerns doch zum Sprechen an: »… Es gibt tatsächlich einige Verbindungen, aber wegen des Bürgerkriegs sind die Wege nicht sonderlich frei …«
»Für mich sind Ostmark und Königsheer ein und dasselbe«, sagte Gawain in aller Ruhe. »Kinder, die sich prügeln, weiter nichts.«
Kodes Miene straffte sich: »Doch in letzter Zeit sind die Wege deutlich freier geworden.«
»Das ist gut«, sagte Gawain und nickte zufrieden. »Das Herzogtum braucht eure Geschäfte.«
Kode vermochte seine Miene gut unter Kontrolle zu halten, doch sein Atem stockte ihm unwillkürlich.
Ein! Großes! Geschäft!!
Ein größeres Geschäft, als er es sich vorgestellt hatte!!
Dem Großkaufmann schien das Gesicht geradezu zu leuchten: »Ich stehe Euch zu Diensten – das ist die höchste Ehre für unsere ganze Familie!!«
Gawain nickte erneut zufrieden und sprach dann: »Dann solltet ihr euch wohl mit diesem Geschäft vertraut machen …«
Kode hörte aufmerksam zu und wagte nicht, ein einziges Wort zu verpassen.
Es war, wie er vermutet hatte – der Herzog wollte mit der Ostmark handeln, wollte Tränke in die Ostmark verkaufen.
Es war ein offenes, großes Geschäft, doch durfte es nicht allzu lautstark betrieben werden; deshalb brauchte es einen Mittelsmann.
Kode und seine Familie würden dieser Mittelsmann sein, den Willen des Herzogs ausführen und die goldenen Münzen, die da flossen, verwalten.
Die Bedingungen, die der Herzog stellte, waren geradezu günstig zu nennen – mochte die Familie von nun an auch nicht mehr den gesamten Gewinn aus dem Tränkegeschäft mit der Ostmark für sich behalten und mehr als die Hälfte der Erträge an das Herzogtum abführen müssen, so war dieser ›Verlust‹ im Vergleich zu den bevorstehenden Einnahmen geradezu nicht der Rede wert.
Um wie viel würde sich das Arzneigeschäft der Familie mit der Ostmark unter der Förderung des Herzogs ausweiten? Um das Zehnfache? Um das Zwanzigfache?
Es würde noch weit mehr sein!
Kode wusste, was für ein Geschäft es war, der Mittelsmann eines Adeligen zu werden; als Mann bürgerlicher Herkunft wusste er, dass viele seinesgleichen selbst den größten Teil ihres Vermögens hergegeben hätten, um eine solche Gelegenheit zu erlangen: Es war ein Weg, in die oberen Kreise der Gesellschaft aufzusteigen und an der Weihe edlen Blutes teilzuhaben.