Capítulo 513 — Entre la gente común
Filo del Amanecer · Página 1 de 6
Code, gran comerciante de la región de Karol, provenía de una familia dedicada al comercio desde generaciones. En su juventud había recorrido el mundo por su cuenta y gozaba de cierta fama en el norte de la Frontera Sur. Hombre de mirada aguda, osado en la acción pero nunca falto de prudencia, era un comerciante modélico: capaz de aprovechar cualquier beneficio y, al mismo tiempo, fiel al espíritu del contrato. Los negocios de su familia abarcaban las pieles, las especias y los fármacos, y gracias a su amplia red de amistades disponía de contactos tanto en la Llanura del Espíritu Santo como en la Frontera Este.
Par era el hijo mayor de Code; salvo imprevisto, este joven de notable talento para los negocios heredaría la empresa de su padre.
Gaoyang contempló al gran comerciante de Karol que tenía ante sí y lo hizo coincidir con los datos que guardaba en su memoria: era la primera vez que veía a Code en persona, pero conocía bastante bien la información sobre este mercader, y dos cosas de él le habían causado una profunda impresión.
La primera era la reorganización del gremio comercial de Karol. Tras el fin de la guerra de unificación de la Frontera Sur, el Salón de Asuntos Gubernamentales había tomado el control de la región de Karol, y la antigua alianza laxa de los comerciantes locales fue reestructurada y puesta bajo su administración. El primer gran comerciante en firmar había sido precisamente este señor Code, quien además impulsó activamente después el saneamiento del orden comercial de toda la región, lo que lo llevó a atraer la atención del gobernante local y a ganarse un puesto en el Salón de Asuntos Gubernamentales.
La segunda era anterior: tras el surgimiento de las pociones alquímicas de Cecil, los fármacos industriales de bajo precio se extendieron rápidamente por toda la Frontera Sur, y casi todos los comerciantes dedicados al negocio de los fármacos sufrieron el impacto, sin exceptuar a la familia de Code. Sin embargo, mientras los mercaderes huían, cambiaban de oficio o se ponían al servicio del conde Horsman, este señor Code hizo algo asombroso: abandonó sin vacilar todo el negocio familiar de fármacos elaborados y se volcó en el comercio de hierbas medicinales en bruto y en la venta al por mayor de pociones alquímicas, convirtiéndose en uno de los primeros proveedores de materias primas y distribuidores mayoristas de pociones de Cecil...
Un excelente hombre de negocios.
—Siéntense, no hace falta tanta ceremonia —Gaoyang había elegido recibir a padre e hijo en el estudio, y desde luego no iba a adoptar una actitud altiva—. Betty, prepara té y algo de comer y tráelo al estudio.
En el estudio había mesa y sillas para atender a las visitas. Code y Par serenaron un poco sus nervios y tomaron asiento con la mayor compostura posible: poder sentarse cara a cara con un noble de semejante rango era para ellos, comerciantes de origen plebeyo, una aventura casi inconcebible. Ni siquiera Code, con su temple, lograba mantener la calma del todo, pero el gran comerciante no había perdido su capacidad básica de juicio: se había dado cuenta de que aquel lugar era el estudio, y sin duda era una buena señal.
El salón era el lugar habitual para recibir visitas, pero el estudio resultaba mucho más reservado; muchas de las cosas que podían tratarse en el estudio no convenía llevarlas al salón.
Hoy había un gran negocio.
Gaoyang observó las reacciones de Code y de Par y sonrió levemente: —No se pongan nerviosos. Hoy vamos a hablar de su campo de especialidad: Padric me los recomendó. Señor Code, según tengo entendido, sus rutas comerciales son amplias.
—Todo es ganarse el pan —dijo Code, sopesando cuidadosamente cada palabra—. Ante usted no somos nada.
—No sea modesto; el valor de los comerciantes es muy importante para el ducado. Señor Code, he oído que incluso tienen negocios en la Frontera Este.
A Code le dio un vuelco el corazón; por un instante no supo qué responder, y poco a poco empezó a sudarle la nuca.