Kapitel 504 — Das Massengrab
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Die Ebene des Heiligen Geistes, im Osten.
Der Nieselregen hatte die ganze Nacht angehalten; überall auf der Flur lagen Wasserlachen, große und kleine, und der Boden war schlüpfrig und schlammig. Das zähe Weißstängelgras war unter dem Regen niedergedrückt worden und lag am Boden; wer darauf ging, musste höllisch aufpassen.
Der Leichenschlepper Taka trieb seinen Karren vorsichtig über die Flur; er musste sich ganz darauf konzentrieren, die trockeneren, festeren Stellen herauszupicken, damit die Räder nicht im Schlamm versanken. An einem so weit vom Lager entfernten Ort wäre es ein großes Unglück, wenn ein Rad im Morast stecken bliebe.
Ein kalter Windstoß fuhr heran, und der bärtige Hüne konnte ein Schaudern nicht unterdrücken. Er hob seine gelblichen, trüben Augen zum tief hängenden Himmel in der Ferne und brummte unwillkürlich: »Beim Blutgott – wahrhaftig ein verwünschtes Wetter.«
Regen in der Nacht des Seelenfestes war kein gutes Omen, schon gar nicht für einen abergläubischen Leichenschlepper.
Aus mystischer Sicht beeinträchtigte der Regen in der Nacht der Seelenwiedervereinigung die Wirkung der Lagerfeuer erheblich, ja er konnte kleinere Feuer sogar daran hindern, ordentlich zu brennen; die verirrten Seelen der Vorfahren würden dann zwischen dem Schleier aus Wasserdampf und Flammen umherirren. Die vielen schrecklichen Legenden der Ebenenbewohner und Bergvölker über böse Geister stammten zumeist von daher.
Und praktisch betrachtet – Regen zum Seelenfest bedeutete zumeist, dass die Kälte rasch Einzug hielt und der Winter früher und heftiger kommen würde.
So oder so war das für gewöhnliche Menschen nichts Gutes.
Der Karren war offenbar über einen Stein gerollt; das ganze Gefährt erzitterte plötzlich heftig. Taka riss an den Zügeln, um das Gleichgewicht zu halten, und unter dem Wiehern der Zugpferde beruhigte sich der Wagen wieder. Der kräftige Leichenschlepper warf eilig einen Blick zurück – auf der Ladefläche hinter ihm waren die Dutzende in Sackleinen gewickelter menschenförmiger »Frachtstücke« noch immer sicher vertäut, und die Stricke zeigten keine Spur von Lockerung.
»Bleibt hübsch brav liegen«, murmelte Taka, »zum Seelenfest im nächsten Jahr wird euch jemand ein Feuer anzünden.«
Die Leichen antworteten dem Leichenschlepper natürlich nicht, doch wie jeder verschrobene, gemiedene Leichenschlepper hatte Taka seine Eigenheiten: Er pflegte mit seiner »Fracht« zu sprechen und tat so, als seien das »Fahrgäste«, die seine Worte verstehen konnten. Er hielt es für seine Pflicht, ein gutes Verhältnis zu seinen »Fahrgästen« zu pflegen – nur mit einem guten Verhältnis ließe sich vermeiden, dass diese »Fahrgäste« ihm später Schwierigkeiten machten.
Zumal diese »Fahrgäste« auf dem Schlachtfeld gefallen waren – die Überreste von Soldaten, die den Gerüchten zufolge am ehesten zu bösen Geistern wurden. Da durfte man erst recht nicht nachlässig sein.
Der Weg vor ihm war glitschig, und den Wasserlachen ließ sich kaum ausweichen. Während der Leichenschlepper den Karren behutsam lenkte, fluchte er leise vor sich hin: »Dieser verwünschte Bürgerkrieg … wer weiß, wie lange er noch dauern soll. Meint ihr nicht auch?«
So sehr er auch schimpfte, Taka wusste sehr wohl, dass sein »Geschäft« ohne diesen Bürgerkrieg niemals so gut laufen würde.