Chương 504 — Hố chôn tập thể
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Đồng bằng Thánh Linh, phía đông.
Mưa lất phất suốt một đêm, trên khắp cánh đồng hoang đâu đâu cũng là những vũng nước lớn nhỏ và đất đai lầy lội trơn trượt, loài cỏ thân trắng mọc dai dẳng bị nước mưa xối cho rạp xuống mặt đất, bước chân lên trên phải hết sức cẩn thận mới được.
Taka, tên kéo xác, lùa chiếc xe lớn men theo cánh đồng hoang mà đi, dè dặt từng bước. Hắn phải chuyên tâm lựa những chỗ không đọng nước, tương đối rắn chắc để tiến lên, ngõ hầu giữ cho bánh xe khỏi lún vào vũng bùn; ở một nơi xa lán trại đến thế này, bánh xe một khi đã sa lầy thì quả là chuyện vô cùng phiền phức.
Một trận gió lạnh thổi tới, gã đàn ông lực lưỡng râu ria lởm chởm này không nhịn được mà rùng mình. Hắn ngước đôi mắt đã ngả vàng đục ngầu lên nhìn bầu trời thấp rủ phía xa, buột miệng lẩm bẩm: »Huyết Thần chứng giám — đúng là thứ thời tiết quỷ quái.«
Mưa đêm trước Tiết An Linh vốn chẳng phải điềm lành gì, với hạng người kéo xác mê tín như hắn lại càng là như vậy.
Nhìn từ góc độ huyền học, nước mưa của đêm linh hồn tụ hội sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới hiệu quả của đống lửa trại, thậm chí khiến vài đống lửa nhỏ không thể cháy lên được, linh hồn tổ tiên lạc lối sẽ lang thang trong tấm màn do hơi nước và ngọn lửa tạo thành; những truyền thuyết đáng sợ về ác linh của cư dân đồng bằng và dân miền núi phần lớn đều bắt nguồn từ đó.
Còn nhìn từ góc độ thực tế — mưa của Tiết An Linh thường có nghĩa là trời sẽ lạnh đi rất nhanh, mùa đông sẽ tới sớm hơn, và cũng dữ dội hơn.
Bất kể là điều nào, đối với người thường mà nói thì đều chẳng phải chuyện hay ho gì.
Chiếc xe dường như đã cán phải đá trên đường, cả cỗ xe bỗng rung lắc dữ dội một cái, Taka vội vàng điều khiển dây cương giữ thăng bằng; trong tiếng hí của mấy con ngựa thồ, xe lại ổn định trở lại. Gã kéo xác lực lưỡng này vội ngoái đầu nhìn lại — trên sàn xe sau lưng hắn, mười mấy thứ »hàng hóa« hình người bọc trong vải gai vẫn nằm yên vị ở đó, dây thừng cũng không có dấu hiệu nào lỏng ra.
»Các ngươi phải ngoan ngoãn ở yên đấy nhé,« Taka lẩm bẩm, »sang Tiết An Linh năm sau, sẽ có người đốt lửa trại cho các ngươi.«
Xác chết đương nhiên chẳng đáp lại lời gã kéo xác, nhưng cũng như mọi gã kéo xác tính tình quái gở, bị người đời kiêng dè, Taka có tật lạ của riêng mình: hắn quen nói chuyện với những »hàng hóa« mình vận chuyển, giả vờ rằng đó là những »hành khách« có thể hiểu được lời hắn nói; hắn cho rằng mình cần phải vun đắp quan hệ với các »hành khách«, chỉ có giữ được quan hệ tốt thì mới tránh được việc sau này những »hành khách« ấy đến gây phiền phức cho mình.
Nhất là khi những »hành khách« này lại chết trên chiến trường, là hài cốt của lính tráng — theo lời đồn thì đó là những kẻ dễ biến thành ác linh nhất — thì lại càng không thể xem nhẹ.
Mặt đường phía trước rất trơn trượt, mà những vũng nước thì khó lòng vòng tránh, gã kéo xác vừa cẩn thận điều khiển xe, vừa hạ giọng chửi rủa một câu: »Cái thứ nội chiến quỷ quái này… chẳng biết còn đánh tới bao giờ nữa. Các ngươi bảo có phải không?«
Tuy miệng thì chửi rủa như vậy, nhưng Taka biết rất rõ, nếu không có cuộc nội chiến này thì »việc làm ăn« của hắn cũng không thể khấm khá đến thế.
Chiến tranh sẽ sản sinh ra rất nhiều thi thể — của lính tráng, của thường dân, thậm chí đôi khi còn có cả của kỵ sĩ và pháp sư — dĩ nhiên, hạng người sau là những kẻ chết trận cao quý, không đến lượt thứ người kéo xác đáy xã hội như Taka mó tay vào; nhưng hạng người trước thì khác, những kẻ chết trên chiến trường và ở rìa chiến trường sẽ trở thành nguồn thu nhập chính của bọn kéo xác. Chỉ huy của hai bên giao chiến cùng dân làng sẽ thuê những gã kéo xác chuyên nghiệp đến xử lý những thi thể không kịp thu nhặt hoặc không tra ra được thân phận; bọn kéo xác không cần chôn cất chúng cho tử tế, mà chỉ cần vận chuyển tới những hố lớn đã được chỉ định, tránh làm ô nhiễm nguồn nước hoặc sinh ra ác linh là được.