Chương 504 — Hố chôn tập thể
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 2 / 4
Đây là một nghề thấp hèn nhưng thu nhập chẳng ít, bọn kéo xác thường kế thừa nghề này qua nhiều đời; và vì làm mãi cái việc phải giao thiệp với người chết ấy, bọn họ đương nhiên hình thành nên cả một bộ quy củ và điều kiêng kỵ của riêng mình, ví dụ tuyệt đối không được sỉ nhục người chết, tuyệt đối không được đọc tên Thần Chết khi thu nhặt hài cốt (điều này là để phòng khi những người chết lẽ ra phải bước vào thần quốc của vị thần khác bị Thần Chết để mắt tới), và bắt buộc phải đưa thi thể tới đích trong vòng hai ngày sau khi Tiết An Linh kết thúc.
Chính vì thứ quy củ ấy mà Taka mới buộc phải lên đường giữa cánh đồng hoang lầy lội trơn trượt này, để phòng những »hành khách« của mình nổi giận vì bỏ lỡ »ngày hồi quy« sau tiết An Linh.
Khi Cự Nhật dần dần lên tới đỉnh không trung, Taka rốt cuộc cũng đã tới nơi.
Đây là nơi cách xa tiền tuyến giao chiến, cũng cách xa bất kỳ doanh trại nào của người Đông Cảnh hay quân Vương quốc; đó là một cái hố lớn tự nhiên, và đến giờ thì đã bốc mùi khó ngửi nồng nặc.
Gã kéo xác quấn chiếc khăn quàng dày cùng mũ trùm đầu, dùng dải vải quấn kín hai bàn tay, rồi nhanh nhẹn nhảy xuống khỏi xe, đưa mắt nhìn bao quát nơi không một bóng người này.
Thành thật mà nói, đây không phải một nơi chôn cất thích hợp cho lắm, nó không hợp với giáo lý của chư thần Chết, cũng chẳng mấy hợp với yêu cầu của Huyết Thần, nhưng đây là nơi người thuê chỉ định, nên với thân phận kéo xác của mình, Taka sẽ không truy cứu vì sao nhất định phải vứt hết thi thể xuống cái hố lớn này.
Chung quanh hố lớn có thể thấy vài pho tượng gỗ và khung kim loại nằm rải rác, đó là những bàn thờ giản dị mà các tư tế dựng lên để an ủi linh hồn, là những thứ thô kệch, nhưng đối phó với ác linh cấp thấp nhất thì đã quá đủ. Taka bước tới trước một trong những pho tượng gỗ nằm sát mép hố, rồi theo quy củ của bọn kéo xác, móc từ trong ngực áo ra một đóa hoa Báo Tử nhàu nát, đặt nó xuống dưới chân pho tượng.
Đóa hoa nhỏ màu trắng nằm lặng lẽ giữa một vũng bùn lầy, những cánh hoa khẽ rung rinh trong gió lạnh. Thứ hoa nhỏ bé dễ thấy khắp nơi trong môi trường ẩm ướt tối tăm này sở hữu một sức sống đáng kinh ngạc, nó gần như có thể mọc và nở quanh năm suốt bốn mùa, ngay cả sau khi bị hái xuống vẫn có thể ngoan cường sống sót được mấy ngày. Người An Tô tin chắc rằng, chính sức sống khó tin ấy là bằng chứng cho việc nó có thể nối liền cõi người sống với cõi người chết; và người An Tô còn tin thêm một chuyện nữa: mỗi đóa hoa Báo Tử đều đồng thời mọc lên ở cả cõi người sống lẫn cõi người chết, khoảnh khắc nó tàn úa ở nhân gian cũng chính là lúc nó nở rộ dưới âm phủ, và linh hồn người chết sẽ nhờ mối liên hệ thầm kín ấy, vào đúng khoảnh khắc hoa Báo Tử tàn và nở, thuận lợi đặt chân tới »bờ bên kia«, rồi từ bờ bên kia bước lên con đường dẫn tới các thần quốc…
»Hoa nhỏ ơi, mong ngươi dẫn lối cho những kẻ lạc đường này tìm được chỗ về…« Gã kéo xác hạ giọng nói, vẽ dấu ấn của Huyết Thần lên trước ngực, »Haizz… thật làm khó ngươi quá, một đóa hoa mà phải tiếp dẫn ngần ấy người…«
Nói xong câu đó, Taka bèn xoay người lại, chuẩn bị lên xe chuyển thi thể xuống.
Thế nhưng trước khi bước chân đi, ánh mắt hắn bỗng để ý thấy một thứ khác ở không xa.
Đó là tro tàn của một đống lửa trại, và là một đống lửa trại rất nhỏ.
Gã kéo xác thấy hơi tò mò, hắn bước tới bên đống tro tàn ấy, nơi lỗ mũi ngửi thấy một mùi khói bụi thoang thoảng.
Đống lửa ấy hóa ra mới tắt cách đây không lâu.
»Có người tới đây tưởng niệm người chết à?« Taka lẩm bẩm, đi một vòng quanh đống lửa nhỏ ấy, »Chẳng lẽ là người thân của gã may mắn nào đó trong hố chôn tập thể tới nhận xác…«
Câu nói của gã kéo xác mới được nửa chừng thì bỗng ngưng bặt.
Đêm qua mưa không nhỏ, mà nghe nói ở phía hố lớn này mưa lại càng to hơn.
Trong cơn mưa dai dẳng như thế, một đống lửa nhỏ thế này rất khó cháy được, cho dù có dùng vỏ cây Hắc Văn — thứ có thể cháy trong mưa — thì nó cũng không nên cháy hết sạch đến vậy.