الفصل 437 — الجهاز
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
كان والدا مياو يعرفان منذ زمن أنّ ابنهما هذا غزير الحيل، فلمّا سمعا كلامه تلألأت أعينهما، وقالا معاً: «وما حيلتك؟»
فابتسم مياو آن بينغ بمكر وقال: «إنّ آل سونغ لا يفعلون أكثر من أن يستغلّوا فقرنا ليحسبوا أنّنا لن نجرؤ على فتح أفواهنا نطلب المهر. غير أنّ المهر جرت العادة أن يُقبض قبل الهدايا، فيسعنا أن نستولي على المهر أولاً ثم نتحدّث بعد ذلك.»
ففهم الأب في الحال ما يرمي إليه ابنه.
وأخذ يهزّ رأسه هزّاً عنيفاً: «لا يجوز هذا! إنّ عقد الزواج ينصّ نصاً صريحاً على مقدار المهر ومقدار الجهاز. وحين يحين الوقت ولم نستطع تدبيره...» ثم وقف عند هذا الحدّ، وصفق إحدى كفّيه على الأخرى، وامتلأ نظره إلى ابنه رضاً واستحساناً، وقال: «كيف لم يخطر لي هذا؟ إنه زواج أنعم به الإمبراطور، فهل يجرؤ آل سونغ حينها على فسخه؟»
أمّا الأم فكاد قلبها ينخلع من الرهبة، وأسرعت تقول: «لا يجوز هذا، لا يجوز! فإن رفع آل سونغ شكوى إلى الإمبراطور، فهل تُطيق أسرتنا الصمود؟ وإن أُودعتم أنت وابنك السجن، فكيف أعيش؟» ثم غطّت وجهها بالبكاء.
«في يوم مبارك كهذا، ما هذا النحيب؟» صاح الأب في أم مياو بنفاد صبر، غير أنّ كلامها أوقد في قاع عينيه شيئاً من القلق.
كانت عينا مياو آن بينغ تدوران في محجريهما، ثم لمح الحيلة في الحال فقال: «بل أخشى ألّا يرفعوا الشكوى! فإن رفعوها... فسيكون ذلك لأنّهم أهل عِزّة ومكانة، يضربون لنا المثل بسيد الوريث من بيتهم، ويلزموننا بأن نُخرج جهازاً بهذا الحجم؛ ونحن إذ نرى في هذا زواجاً أنعم به الإمبراطور وشرفاً لا يعلو عليه شرف، عقدنا العزم رغم ضيق ذات اليد أن نحتال لتدبير هذا الجهاز. غير أنّنا طرقنا أبواب الأقارب والأصدقاء جميعاً فلم نجمع هذا المبلغ. فإن شاء آل سونغ، فنحن مستعدون أن نكتب لهم سند دين، ونكمّل جهاز آن سو على مهل. فقل لي: لو سمع الإمبراطور هذا الكلام منّا، أفلا يمنحنا عشرة آلاف أو عشرين ألفاً من الفضة نستعين بها على معيشتنا؟»
فأومأ الأب برأسه راضياً وأثنى: «ما أصفى ذهنك! بعد قليل سنتشاور مع عمّك الأكبر على هذا النحو. ومتى زُفّت أختك إلى هناك، فهل يعجز دهاؤها عن استمالة زوجها؟ ما دام دوق إنغ قد أعدّ لزوج أختك تلك الثروة الطائلة، فما يرشح من بين أصابعها بعد ذلك يكفينا مؤونة العيش، وربما سدّ أيضاً ما ينقصنا من الفضة. هذه حيلة بارعة حقاً!»
فابتسم مياو آن بينغ بتيهٍ.
غير أنّ الأم رأت في الأمر ما لا يستقيم، فقالت بصوت خافت مرتجف: «لكنّنا لم نقترض فضة من أجل زواج آن سو؟»
وكاد الأب يركل برجله هذه المرأة المكدّرة للصفو، وقال بغلظة: «ألم نقترض من الناس فضةً كثيرة من قبل؟ حينها نُخرج تلك السندات ولا شيء غير ذلك.»
أرادت الأم أن تقول إنّ بعض تلك السندات يعود إلى سنتين أو ثلاث، وبعضها إلى هذه الأيام القريبة؛ فكيف يُقنع أحدٌ بأنّ زواجاً لم يكن له أثر قبل سنتين أو ثلاث قد كلّف كل هذا المال؟
غير أنّها لمّا رأت ما يعتمل في وجه زوجها من غيظٍ، أرتجعت الكلام في صدرها.
وكان الأب قد فكّر في هذا أيضاً، فأوصى ابنه: «اذهب الآن واستبدل تلك السندات. وقل إنّ الأمر إعادةُ حسابٍ للفائدة، كي لا ينكشف أمرنا.»
فأجاب مياو آن بينغ: «حاضر»، وغادر الغرفة مع أبيه، أحدهما في إثر الآخر.
ولم يكن أمام الأم إلا أن تخرج هي الأخرى في أعقابهما.
وكانت العمّة الكبرى لبيت مياو، الجالسة إلى جانب السيدة الثالثة من آل سونغ عند مدخل مجلس النساء، قد بلغها الخبر، فأخذت تسائل نفسها في صمتٍ.
ففي العام الماضي جاءها أخوها إلى بيتها يطلب منها خمسين تايلاً من الفضة، فكيف صار يملك مالاً حين جاء وقت تزويج ابنته؟ أتراه يتعمّد أن ينهل من مالها؟
لم يطب قلبها لهذه الأفكار، غير أنّها أمام السيدة الثالثة من آل سونغ تكلفّت ابتسامة وقالت: «على أي حال، هو زواج أنعم به الإمبراطور، وإطالة الأمر قد تُحسب تقصيراً. أرى أن نوافق رأي السيدة الثالثة على قاعدة: الرجل يُقدّم والمرأة تُقابل. إنّ بيت مياو يُخرج عشرين ألف تايل من الفضة جهازاً لابنته. أمّا موعد الزفاف، فحين ننفضّ المجلس بعد قليل ندعو الخاطبات ليخترن أياماً مباركة، ثم نعرضها على دوق إنغ ليختار منها واحدة.»
إنّ تحديد موعد الزفاف جرت العادة أن يختار فيه أهل الرجل الأيام وتعتمد المرأة واحداً منها؛ أمّا بيت مياو فقد قلبوا الأمر رأساً على عقب. وما أرادوا بذلك إلا أن يُبرموا الزواج عاجلاً وينالوا مهر دار دوق إنغ في أسرع وقت.
فبلغ الغيظ بالسيدة الثالثة من آل سونغ حداً جعلها تضحك.
فإن أخرج بيت مياو عشرين ألف تايل جهازاً، لزم بيت سونغ أن يدفع أربعين ألف تايل مهراً؛ وبذلك يربح بيت مياو عشرين ألف تايل.