제437장 혼수
자맥장안 · 1 / 2 페이지
묘씨 부부는 평소 이 아들이 꾀가 많다는 것을 잘 알고 있었기에, 그 말을 듣자마자 두 눈이 번쩍이며 다 같이 말했다. »무슨 방법이 있느냐?«
묘안평이 교활하게 웃으며 말했다. »송가에서는 그저 우리 집에 돈이 없으니 감히 빙금을 요구하지 못하는 것일 뿐입니다. 하지만 빙금은 본래 예물보다 앞서는 법이니, 우리가 먼저 빙금을 받아 낸 뒤에 나머지를 논의하면 됩니다.«
묘부는 곧바로 아들의 속뜻을 알아차렸다.
그는 고개를 절레절레 흔들었다. »그건 안 되네. 혼서에 빙금이 얼마이고 혼수가 얼마인지가 모두 환히 적혀 있지 않은가. 그때 가서 우리가 마련하지 못하면…« 말하다가 그는 문득 말을 멈추고 손뼉을 마주 쳤다. 아들을 바라보는 눈길에는 기쁨과 감탄이 가득했다. »내가 어찌 이런 생각을 못 했을까? 이건 황상께서 내리신 혼사가 아닌가. 그렇다면 송가에서 설마 파혼을 하겠는가?«
그러나 묘모는 넋이 빠질 듯 겁에 질려 황급히 말했다. »그건 안 됩니다, 안 됩니다! 송가에서 임금님께 어상을 올린다면 우리 집이 어찌 감당하겠습니까? 아버지와 아들이 옥에 갇히기라도 하면 저는 어떻게 살란 말입니까!« 그녀는 말을 마치고 얼굴을 가린 채 울기 시작했다.
»경사스러운 날에 무슨 초상이냐?« 묘부는 짜증스럽게 묘모를 꾸짖었지만, 묘모의 말은 그의 눈 밑에 어렴풋한 근심을 드리우고 말았다.
묘안평은 눈알을 굴리다가 곧 좋은 생각이 떠올랐는지 말했다. »오히려 그들이 어상을 올리지 않는 게 걱정입니다! 만약 어상을 올린다면… 송가가 체면을 차리느라 그 집 세자 저하를 본보기로 내세워 우리 집에 그만한 혼수를 내놓으라고 요구한 것이 아니겠습니까. 우리 집에서는 이것이 황상께서 내리신 혼사이니 더없는 영광이라 여겨, 살림이 넉넉지 못하지만 어떻게든 그 혼수를 마련하려 했습니다. 그런데 친척과 친구에게 두루 빌려 보아도 끝내 그 은자를 모으지 못했습니다. 만약 송가에서 원하신다면 우리 집은 차용증을 써 드리고, 앞으로 안소의 혼수를 차차 채워 넣겠다고 하면 됩니다. 아버지, 만약 황상께서 우리의 이 말을 들으신다면, 우리 집에 은자 일이만 냥쯤 내려 주시지 않으실까요?«
묘부는 흔쾌히 고개를 끄덕이며 칭찬했다. »역시 네 머리가 잘 돌아가는구나! 이따가 우리가 그렇게 큰아버지와 상의하자. 네 누이가 시집을 간 뒤에, 네 누이의 솜씨라면 설마 네 매부의 마음을 붙잡지 못하겠느냐? 영진국공께서 네 매부에게 그렇게 큰 재산을 마련해 주셨으니, 앞으로 네 누이의 손가락 사이로 새어 나오는 것만으로도 우리가 먹고사는 데는 넉넉할 것이고, 어쩌면 모자란 은자까지 메울 수 있을지도 모르겠구나. 정말 좋은 생각이다!«
묘안평은 득의양양하게 웃었다.
묘모는 그것이 매우 부당하다고 여겨 조심조심 작은 소리로 말했다. »하지만 우리 집은 안소의 혼사 때문에 은자를 빌린 적이 없지 않습니까?«
묘부는 이 흥을 깨는 아낙을 발로 차 버리고 싶은 심정이었다. 그는 사납게 말했다. »우리 집이 전에 남에게 은자를 많이 빌리지 않았나? 그때 그 차용증을 내놓으면 그만이지.«
묘모는 그 차용증 중에는 두세 해 전의 것도 있고 얼마 전의 것도 있다고 말하고 싶었다. 그러나 두세 해 전이라면 이 혼사가 어디 있는지도 모를 때였으니, 어찌 그럴듯하게 꾸며 댈 수 있겠는가.
그러나 묘부가 분개한 얼굴을 하고 있는 것을 보고, 그녀는 목까지 올라온 말을 다시 삼켰다.
묘부도 분명 그 점을 생각한 듯 아들에게 일렀다. »너는 어서 가서 그 차용증들을 바꿔 오너라. 이자를 다시 계산한다고 하면 말이다. 꼬리가 잡히지 않게.«
묘안평이 »예« 하고 대답하고는 아버지와 앞뒤로 곁방을 나섰다.
묘모는 어쩔 수 없이 남편과 아들의 뒤를 따라 문을 나섰다.
송삼태태와 함께 여인들의 자리에 앉아 있던 묘가 큰고모님은 이 소식을 듣고 속으로 고개를 갸웃했다.
작년에도 동생이 그녀의 집에 와서 은자 오십 냥을 빌려 갔는데, 어찌 딸을 시집보낼 때가 되니 돈이 있단 말인가? 설마 일부러 그녀의 등을 털어 가려는 것은 아닐까?
그런 생각이 들자 그녀는 몹시 기분이 언짢았다. 그러나 송삼태태 앞이라 억지로 웃음을 지으며 말했다. »그야 황상께서 내리신 인연이니 오래 끌면 자칫 소홀히 여긴다는 말을 들을 수 있지요. 제 생각에는 송삼태태의 말씀대로, 남자는 하나를 고르고 여자는 한쪽을 맞추는 법이니, 우리 묘가에서 은자 이만 냥을 내어 딸을 시집보내는 것이 좋겠습니다. 혼례 날짜는 이따가 잔치가 끝나면 몇 분 중매인을 모시고 황도길일을 몇 날 골라서, 다시 진국공께 여쭈어 정하도록 하지요.«
혼례 날짜는 본래 남자 쪽에서 날을 고르고 여자 쪽에서 날을 정하는 법인데, 묘가에서 완전히 뒤집어 놓은 것이다. 그저 하루빨리 혼사를 정하고 하루빨리 영진국공부의 빙금을 받아 내려는 것일 뿐이었다.
송삼태태는 어이가 없어 웃음이 났다.
묘가에서 은자 이만 냥을 혼수로 내놓는다면 송가에서는 은자 사만 냥을 빙금으로 내야 하는 셈이니, 그러고 보면 묘가는 도리어 이만 냥을 남기는 셈이었다.
그녀는 참지 못하고 비꼬아 말했다. »우리 집 세자 저하께서 혼인하실 때도 빙금은 은자 이만 냥만 마련하셨습니다. 이아재는 아우이니, 세자인 형을 넘어설 도리는 결코 없지요. 댁에서는 혹시 집안의 아가씨가 시집가서 세자빈과 겨루게 되어도 괜찮으시겠습니까? 세력을 논하자면 세자빈은 북루 두씨의 적출이고, 재물을 논하자면 세자빈의 혼수에 그 은표 두 상자를 더해 은자 이십만 냥을 가지고 문에 들어오셨습니다.«
묘가 큰고모님은 말솜씨가 좋지 않았다면 이 전복인 자리를 맡지도 못했을 것이다.
그녀는 담담하게 웃으며 말했다. »송가 삼태태의 말씀이 어찌 유월의 하늘 같아서 이랬다저랬다 정함이 없으십니까? 도리는 온통 댁에서 다 차지하시니, 우리 집이 어찌 댁과 마주 앉아 혼사를 의논할 수 있겠습니까? 잊지 마십시오. 댁의 이아재는 세자 저하가 아니십니다! 만약 댁의 이아재도 세자 저하처럼 문무를 겸비하고 젊은 나이에 높은 지위와 큰 권세를 누리셨다면, 우리 집에서도 논밭을 팔아서라도 두씨 집안처럼 빙금은 따지지 않고 큰 은자를 내어 딸을 시집보냈을 것입니다. 댁의 이아재가 세자 저하가 아니신 이상, 우리 집 육소저를 댁의 세자빈과 견주지는 마십시오. 어쨌든 우리 묘가는 이미 은자 이만 냥을 내어 딸을 시집보내기로 작정했습니다. 댁에서 어떻게 하실지는, 저와 댁이 겨우 전복인일 뿐이니, 아이의 친아비 친어미라 한들 집안 어른과 상의해야 하지 않겠습니까? 되고 안 되는 것은 댁에 돌아가 진국공께 아뢴 뒤에 그때 이러쿵저러쿵 정하셔도 늦지 않을 듯합니다!«
송삼태태는 분해서 온몸이 떨렸지만 할 말이 없었다.
진국공은 평소 체면을 중히 여기는 사람이니, 황실을 높이려는 뜻에서 어쩌면 정말로 이 일을 허락할지도 몰랐다.
자신이 한사코 거절한다면 오히려 이쪽저쪽에서 모두 미움을 살지도 모를 일이었다.
그녀는 제 뺨을 두어 대 때리고 싶은 심정이었다.
송대태태조차 피해 버린 일인데, 무슨 염치로 자신이 나서서 이 일을 맡은단 말인가!
송삼태태는 어쩔 수 없이 이를 악물고 »좋습니다« 하고는 영진국공부로 돌아갔다.
송잠은 듣자마자 펄쩍 뛰며 이마에 핏대를 세우고 말했다. »저것들이 어디 딸을 시집보내는 것이냐? 분명히 딸을 파는 것이다! 내가 어쩌다 이런 망할 것과 인척이 되었단 말이냐?« 그러고는 송한을 불러 말했다. »너는 앞으로 네 아내를 잘 다스려라. 시집온 뒤에 별일 없으면 함부로 문을 나서지 못하게 하라. 나는 날마다 묘가의 그 진흙탕과 어울릴 생각이 없으니라!«
송한은 부끄럽고 죄스러워 얼굴이 새빨개졌다.
송잠이 송삼태태에게 말했다. »천은의 혼사는 송연을 넘어설 수 없다. 송연은 어쨌든 영진국공부의 세자가 아니냐.« 그는 한참을 골똘히 생각하다가 말했다. »하지만 천은에게도 서운하게 할 수는 없으니, 송연의 혼례에 준하여 은자 이만 냥을 빙금으로 내도록 하라.«
과연 허락하셨다!
송삼태태는 속으로 자신이 우기지 않은 것이 다행이라 여기며 안도의 숨을 내쉬었다.