제438장 우스운 일
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두안은 속으로 혀를 내두르며, 송지의 배치에 따라 송한의 혼사에 끼어들지 않은 것을 다행으로 여겼다. 그렇지 않았다면 그녀는 송한의 형수로서 말이다.
정말 대흥성까지 망신을 당할 뻔했다!
그녀는 시녀와 유모들을 시켜 짐을 꾸리는 감로에게 말했다. »이야기의 길한 시각은 유시 정각이니, 우리가 내일 돌아간 뒤에 너희는 이지당에 머물러 나오지 말거라. 누가 묻는다면 원형을 돌본다고 하면 된다.«
내일이 송한의 혼례라, 그녀는 아이가 너무 어려 돕지 못한다는 핑계로 그럭저럭 얼버무릴 수 있었지만, 그것 때문에 송한이 예를 올리는 것을 보는 것조차 못 한다면 그건 변명이 서지 않을 터였다.
그녀는 송연과 의논한 끝에 내일 아침 일찍 부로 돌아가기로 결정했다.
감로는 웃으며 대답하고는, 불풍에게 원가네 아기 속싸개 두 벌을 오복봉수 무늬를 새긴 장목 상자에 넣으라고 일렀다.
고옥이 원형을 보러 왔다.
두안이 기이하다는 듯 물었다. »그이가 세자가 이쪽에 없는 걸 알고 있나?«
약동이 웃으며 말했다. »알아요. 원형을 보러 왔다고 하더군요.«
그렇다면 막을 명분이 없었다.
두안은 약동에게 고옥을 들여오게 했다.
고옥은 아이에게 풍차 한 대와 파랑고 같은 작은 장난감들을 가져왔는데, 하나같이 솜씨가 몹시 정교했다. 특히 그 풍차는 무려 석 자 높이에 나한 열여덟 분을 새겼고, 나한마다 손에 풍차를 들고 있어 입김을 불면 열여덟 개 풍차가 모두 돌아가며 온 집안에 쏴아아 바람 소리가 가득했다. 보자마자 범상한 물건이 아님을 알겠았다.
두안이 거듭거듭 사례했다.
고옥이 웃으며 말했다. »조판처 솜씨인데, 그런대로 괜찮지요?«
두안은 늘 고옥이 애정에 굶주린 어린아이 같아 남들이 자신을 어떻게 느끼는지를 몹시 신경 쓴다고 생각했다. 그래서 웃으며 칭찬했다. »괜찮은 정도가 아니라 그야말로 귀신이 곡할 솜씨예요. 애써 주셨네요.«
»제가 한가해서 그런 거지요.« 고옥이 대수롭지 않다는 듯 말했으나, 눈썹 사이의 득의는 감추지 못했다. »마침 언젠가 우연히 조판처에서 이모께 책자를 보내러 갔다가 즉석에서 생각이 나서 원형에게 이 물건들을 만들어 준 거예요. 조잡하기 짝이 없지요. 나중에 다시 사람을 시켜 원형에게 재미있는 물건을 몇 가지 잘 만들어 주겠습니다.«
두흔은 생글생글 고개를 끄덕이며 물러나려 했으나 고옥에게 불려 세워졌다.
그가 머뭇거리며 말했다. »형수님, 혹시 제가 모르는 무슨 일이 생긴 건가요? 오늘 저도 영진국공부에 있었어요. 풍소 그들이…… 천은에게 혼례 전 채단을 보내라고 가기를 모두 꺼려서, 결국 세백께서 직접 송탁 등 몇 사람을 지목하셔야 겨우 네 사람이 모였지요. 형님도 오신 여러 세백과 세숙을 모시겠다는 핑계로 계속 전원의 작은 당실에 계셨고…… 형수님도 계속 원형을 데리고 운서사 골목에 머무셨지요…… 육노부인과 영회공주도 오지 않았어요…… 형님이 혼인하실 때만 해도 오가는 이들이 모두 대홍 조복을 입은 사람들이었고, 여권들은 혼례 전날 채단을 보내기 전에 벌써 다 모였으며, 집안은 등불과 채색으로 장식되고 인성이 자자하고 풍류 소리가 끊이지 않았는데…… 지금은 시녀와 사내종들이 웃어도 기쁜 빛이 없고, 육십 석 잔치에 겨우 이십 몇 상만 와서 절반 넘게 비었어요……«
두안은 몹시 뜻밖이었다.
보아하니 송한이 서얼일지도 모른다는 일이 밖으로 새어 나간 듯했다. 어떤 이들은 자기 신분을 믿고 말이다.
세상일이 그런 것이다. 남들은 다 아는데 당사자만 모른다.
경도의 사람들은 고옥과 송연이 사사로이 매우 가깝다는 걸 알고 있었기에, 고옥의 면전에서 송한의 일을 입에 올리는 이는 없었다.
그러나 종이로 불을 싸도 결국은 탄다. 송연이 이 일에 보이는 태도가 또 이토록 분명하니, 이 일은 조만간 퍼질 터였다. 고옥이 남의 입에서 듣고서야 송각이 자신을 믿지 않은 것 같다고 느끼게 하느니, 차라리 이 기회에 그녀가 사실대로 다 일러 주는 편이 나았다.
두안은 일부러 깊이 생각하는 시늉을 했다. »한 가지 일이 있는데, 네 형님이 네 앞에서 말하기 민망해하셨다. 네가 듣더라도 모르는 척해 줘야 한다.«
송연에게도 부끄러워할 때가 있었나?
고옥은 순식간에 두 눈이 번쩍이며 연달아 졸랐다. »착한 형수님, 얼른 알려 주세요. 제가 그 말을 뱃속에 썩혀서 아무에게도 안 하겠다고 약속할게요.« 그러고는 저주하고 맹세까지 했다.
두안은 그가 아직 어린애 같은 꼴을 보며 절로 웃음이 났다가, 낮은 목소리로 장담의 일을 고옥에게 알려 주었다.
고옥은 듣다가 숨을 들이켰고, 한참 만에야 말했다. »내가 불쌍하다고 했는데, 나보다 더 불쌍한 사람이 있었네요……«
그 말은 듣기에 마음이 저릿했다.
두안은 길게 한숨을 내쉬었다.
그러자 고옥이 갑자기 벌떡 일어나 눈을 부릅뜨고 말했다. »그날 천사 형이 그 못된 송한이라는 녀석을 제 친동생으로 둔갑시키게 했다고요? 내가 이제 가서 그 녀석을 한 대 쳐서, 우선 천사 형의 속을 풀어 드리고, 그다음 이 일을 궁에 알려서 황께서 송한의 적을 지우시게 할 거예요……«
»절대 경솔하게 굴지 마세요!« 두안은 그의 격한 반응에 크게 놀라 급히 말했다. »이 일은 네 형님이 이미 대책을 세워 두셨으니, 우리가 절대 형님의 계획을 어지럽혀서는 안 됩니다.« 이어 말했다. »우리 시어머니와 여요랑이 아이를 낳을 때 든 산파는 모두 십오 년 전에 앞서거니 뒤서거니 병으로 세상을 떴고, 그 젖어미들과 곁에서 시중들던 사람들은 아무것도 모르거나 아니면 이미 세상에 없거나 종적을 감췄으니, 우리는 증거가 전혀 없어 천천히 도모할 수밖에 없습니다. 게다가 네 형님은 어쨌든 영진국공부의 세자이니, 일이 시끄러워지면 적 천을 죽이고 스스로 팔백을 깎는 꼴이 되어 결국 체면을 잃는 쪽은 형님입니다. 우리는 다른 구실을 찾아 시어머니의 치욕을 씻어야 합니다.«
고옥은 듣더니 감정이 조금 누그러졌으나, 원통한 듯 말했다. »하지만 결국 정정당당하지 못해서, 그 녀석이 영진국공부 적파의 명분을 뒤집어쓰게 되는 거잖아요.«
»세상에 십전십미한 일은 없어요.« 두안이 그를 타이렀다. »어쩔 수 없이 나중에 다시 기회를 찾는 수밖에요.«
고옥이 고개를 끄덕이더니, 갑작스레 »히히« 하고 두 번 웃었다. 그 웃음에 두안은 가슴이 철렁하여 물었다. »왜 그러세요?«
»송한이 장가드는 데 이렇게 재미있는 일이 벌어졌는데,« 그가 눈썹을 치켜올리며 얼굴 가득 남의 불행을 즐기는 기색을 드러냈다. »궁의 귀인들이 어찌 모르고 있겠어요? 제가 이제 궁에 들어가서 이 일을 이모께 알리겠습니다. 태후께서도 자리에 계시면 더욱 좋고요. 자녕궁에 누굴 보내 귀띔할 필요도 없게 말이죠.« 말을 마치자 두안이 뭐라 할 틈도 없이 신이 나서 달려 나갔다.
정말이지 바람처럼 왔다가 바람처럼 가는구나.
두안은 고개를 저으며, 방금 전 고옥의 모습을 떠올리다 저도 모르게 입꼬리가 살짝 올라갔다.
그날 밤, 송연은 아주 늦게야 넘어왔다.
두안은 그가 오지 않을 줄 알고 일찍 아이와 함께 잠들어 있었다.
송연은 세수하고 양치한 뒤 찻잎 몇 장을 씹어 입안에서 술 냄새가 사라진 것을 확인하고서야 안방으로 들어가 두안과 원형을 보았다.
두 사람 모두 얼굴이 발그레했는데, 두안은 활짝 핀 목면꽃 같았고 원형의 볼은 사과 같았다.
송연은 마음이 몽글몽글해져 침상 곁에 앉아 두지미의 귀밑머리를 쓸어 주고는, 원형에게 입을 맞췄다.
두안이 잠에서 깨어 웃으며 일어나 앉았다. »돌아오셨네요! 부뚜막에 숙취 해소탕을 올려 두었는데, 좀 드시겠어요?«
송연이 고개를 끄덕였다.
두안이 밤을 지키는 계집종에게 술 깨는 탕을 가져오라고 분부했다.
부부는 그렇게 하나는 침상 가에 앉고 하나는 침상 머리에 기대어 이야기를 나누기 시작했다.
»오늘 고옥이 원형을 보러 왔는데, 원형에게 정교한 장난감도 몇 가지나 가져왔더군요.« 두안은 고옥과 나눈 이야기를 하나하나 송연에게 다 일러바쳤다.
송연이 쓴웃음을 지었다. »그 일은 확실히 진작 그에게 알렸어야 했는데, 내가 도저히 입이 떨어지지 않더군. 네가 이 기회에 그에게 말해 준 것도 좋다.« 말을 마치고 길게 한숨을 내쉬었다.