Tử Mạch Trường An - Chương 437 — Của hồi môn - 清風書屋

Vợ chồng họ Miêu vốn biết đứa con trai này của mình nhiều mưu lắm kế, nghe vậy liền sáng mắt lên, cùng nói: »Con có cách gì?«

Miêu An Bình cười gian xảo: »Nhà trai thì kén chọn, nhà họ Tống chẳng qua là ỷ nhà chúng ta không có tiền nên không dám mở miệng đòi tiền sính lễ mà thôi. Nhưng tiền sính lễ xưa nay vốn đi trước lễ sính, chúng ta cứ lừa lấy được tiền sính lễ vào tay đã rồi tính sau.«

Miêu phụ lập tức hiểu ý con trai.

Lão lắc đầu như cái trống bỏi: »Không được đâu, trong hôn thư ghi rõ rành rành sính lễ bao nhiêu, của hồi môn bao nhiêu. Nhỡ đến lúc đó chúng ta không có mà đưa ra thì tính sao?« Nói đến đây, lão chợt ngừng lại, đập hai tay vào nhau một cái, ánh mắt nhìn con trai chan chứa vẻ an ủi và tán thưởng: »Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Đây là hôn nhân do vua ban, đến lúc đó nhà họ Tống lẽ nào lại dám từ hôn?«

Miêu mẫu thì sợ đến mất vía, vội nói: »Không được, không được đâu! Nhỡ nhà họ Tống dâng trạng lên vua thì nhà ta lấy gì mà chống đỡ? Nếu cha con ông bị tống vào đại lao, thì tôi sống làm sao đây!« Nói rồi bà lấy tay che mặt khóc òa.

»Ngày đại hỷ mà khóc lóc cái gì?« Miêu phụ mất kiên nhẫn quát vợ, nhưng lời bà nói cũng khiến đáy mắt lão hiện lên chút lo âu.

Miêu An Bình nghe vậy mắt đảo lia lịa, lập tức có chủ ý, nói: »Sợ nhất là họ không dám dâng trạng! Nếu họ dâng trạng, thì đó là nhà họ Tống ham thể diện, lấy thế tử gia nhà họ ra làm gương, cứ khăng khăng bắt nhà chúng ta phải đưa ra ngần ấy của hồi môn. Nhà chúng ta nghĩ đây là hôn nhân vua ban, là vinh dự tột bậc, tuy gia cảnh mỏng manh nhưng vẫn toan nghĩ cách gom đủ số hồi môn ấy. Không ngờ vay khắp họ hàng bạn bè, vẫn không sao gom nổi số bạc đó. Nếu nhà họ Tống bằng lòng, nhà chúng ta sẵn sàng viết một tờ giấy nợ, sau này từ từ bù đủ hồi môn cho An Tố. Cha thử nói xem, nếu hoàng thượng nghe được những lời này, liệu có ban thưởng cho nhà ta một hai vạn lượng bạc không?«

Miêu phụ vui vẻ gật đầu, khen: »Vẫn là đầu óc con nhanh nhạy! Lát nữa chúng ta cứ thế mà bàn với bác cả của con. Đợi em gái con gả đi rồi, với thủ đoạn của nó, còn lo không giữ nổi chồng? Anh Quốc công đã sắm cho chồng nó một cơ nghiệp lớn như thế, sau này chỉ cần rỉ ra từ kẽ tay em gái con một chút là đủ cho chúng ta ăn tiêu, nói không chừng còn bù được số bạc còn thiếu ấy. Đúng là chủ ý hay!«

Miêu An Bình đắc ý cười.

Miêu mẫu thì thấy rất không ổn, run rẩy nói nhỏ: »Nhưng nhà ta có vay bạc để lo hôn sự cho An Tố đâu?«

Miêu phụ chỉ muốn đá văng cái mụ vợ phá đám này ra ngoài, lão nghiến răng nghiến lợi: »Trước đây nhà ta chẳng phải đã vay người ta bao nhiêu bạc đó sao? Đến lúc đó cứ lôi mấy tờ giấy vay ấy ra là xong.«

Miêu mẫu rất muốn nói rằng trong số giấy vay nợ ấy, có tờ từ hai ba năm trước, có tờ mới vay dạo này, mà hai ba năm trước thì hôn sự này còn chưa biết ở đâu, làm sao mà lừa được thiên hạ?

Nhưng nhìn vẻ mặt hằm hằm của Miêu phụ, lời đến miệng bà lại nuốt trở vào.

Miêu phụ hiển nhiên cũng nghĩ tới điều đó, dặn dò con trai: »Con đi ngay đi, đổi lại mấy tờ giấy nợ ấy. Cứ nói là để tính lại tiền lãi, kẻo lộ đuôi.«

Miêu An Bình vâng dạ, cùng cha trước sau bước ra khỏi phòng.

Miêu mẫu đành theo sau chồng con ra khỏi cửa.

Đại cô nãi nãi nhà họ Miêu, người đang ngồi ở bàn nữ quyến tiếp Tống Tam thái thái, nghe được tin ấy, trong lòng thầm lấy làm lạ.

Năm ngoái em trai còn chạy đến nhà bà vay năm mươi lượng bạc, sao đến lúc gả con gái lại có tiền? Lẽ nào nó cố ý bòn rút bà?

Nghĩ đến đó, trong lòng bà rất không vui. Nhưng trước mặt Tống Tam thái thái, bà vẫn gắng nặn ra một nụ cười, nói: »Dẫu sao đây cũng là mối duyên vua ban, để lâu rồi khó tránh khỏi mang tiếng chậm trễ. Tôi thấy cứ theo ý Tống Tam thái thái, trai một gánh gái một gánh, nhà họ Miêu chúng tôi bỏ ra hai vạn lượng bạc để gả con gái. Còn ngày cưới thì, lát nữa tan tiệc, mời mấy bà mối chọn vài ngày hoàng đạo tốt lành, rồi đưa cho Trấn Quốc gia định một ngày là xong.«