Capítulo 437 — La dote
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
El matrimonio Miao sabía de sobra que aquel hijo suyo tenía la cabeza llena de ideas; al oírlo, se les encendieron los ojos y dijeron al unísono: «¿Qué se te ocurre?»
Miao Anping sonrió con malicia: «El que se casa es el hombre, y los Song no hacen más que aprovecharse de que no tenemos dinero para no atreverse a abrir la boca y hablar del precio nupcial. Pero ese precio nupcial se entrega siempre antes que los regalos de esponsales; bien podemos embolsárnoslo primero y luego ya veremos.»
El padre de Miao comprendió al instante lo que quería decir su hijo.
Y negó con la cabeza con tal vigor que parecía un tamboril: «Eso no puede ser. En la carta de matrimonio quedan claramente estipulados el precio nupcial y la dote que se aporta. Cuando llegue el momento y no podamos entregarlos...». Se detuvo, se golpeó las palmas y miró a su hijo con un gesto en el que había aún más satisfacción y aprobación que antes: «¿Cómo no se me había ocurrido? Es un enlace concedido por el emperador. ¿Acaso van a romper el compromiso los Song?»
La madre de Miao, en cambio, se quedó muerta de miedo y se apresuró a decir: «¡Ni se te ocurra, ni se te ocurra! Si los Song presentan una querella ante el emperador, ¿cómo va a resistir nuestra familia? Si os meten en la cárcel a ti y a tu padre, ¿de qué voy a vivir yo?». Y dicho esto, se cubrió el rostro y rompió a llorar.
«¿A qué vienen esos lamentos en un día de tanta alegría?», la increpó el padre de Miao con impaciencia. Pero las palabras de su mujer le hicieron asomar cierta inquietud al fondo de la mirada.
Al oírlo, a Miao Anping se le fueron los ojos de un lado a otro y al punto tuvo una idea: «¡Ojalá no presenten la querella ante el emperador! Porque si la presentan... son ellos, los Song, los que han de salvar las apariencias; pondrán por delante al joven heredero de su casa y exigirán que nuestra familia aporte una dote tan cuantiosa. Nosotros, por nuestra parte, considerando que se trata de un matrimonio otorgado por el emperador y que es un honor sin par, aunque nuestra hacienda es escasa, estábamos dispuestos a ingeniárnoslas para reunir esa dote. Mas resulta que hemos pedido prestado a parientes y amigos, uno tras otro, y no ha habido manera de juntar ese dinero. Si los Song quisieran, nosotros estaríamos dispuestos a firmar un pagaré y a completar poco a poco la dote de Ansu. Dígame usted: si el emperador oyera semejante discurso, ¿no nos concedería un premio de diez o veinte mil taels de plata para el sustento de la casa?»
El padre de Miao asintió complacido y lo elogió: «¡Tú sí que tienes la cabeza despejada! Luego mismo lo consultamos así con tu tío mayor. Cuando tu hermana se haya casado, con los artes que ella tiene, ¿cómo no va a ganarse a tu cuñado? Puesto que el duque Ying le ha preparado a tu cuñado un patrimonio tan considerable, en adelante con lo que a tu hermana se le escurra entre los dedos tendremos de sobra para vivir, y quizá hasta alcance para cubrir el dinero que nos falta. ¡De verdad que es una idea excelente!»
Miao Anping sonrió con aire de suficiencia.
La madre de Miao, sin embargo, lo veía muy mal y dijo en voz baja, temblorosa: «Pero... ¿acaso hemos pedido dinero prestado para la boda de Ansu?»
El padre de Miao hubiera querido echar de allí de una patada a aquella mujer que le aguaba la fiesta, y dijo con ferocidad: «¿No hemos pedido antes un montón de plata prestada a otras personas? Pues cuando llegue el momento, sacamos aquellos pagarés y ya está.»
La madre de Miao habría querido decir que algunos de aquellos pagarés eran de dos o tres años atrás y otros de aquellos mismos días, pero que dos o tres años antes ni siquiera se sabía que existiría este matrimonio: ¿cómo iban a salirse con la suya?
Pero al ver el gesto agrio de su marido, se tragó las palabras que le llegaban a los labios.