الفصل 436 — طلب المهر
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
.
فلم يتمالك مياو آن بينغ نفسه وقال: «إذن... إذن ماذا نفعل؟»
تنفّس الحارس الصعداء وقال: «إن أراد الملك موت الوزير فلا بد للوزير أن يموت، وإن أراد الأب هلاك الابن فلا بد للابن أن يهلك. سيّدنا الوريث مهما كان صولته وجبروته في الخارج، فإنه أمام القائد الأعلى للبلاد ملزم بأن يلتزم بواجب الابن. على الأكثر يستطيع أن يثور ويغضب هكذا، فماذا عساه يفعل أكثر من ذلك؟»
فامتلأ قلب مياو آن بينغ فرحاً غامراً، وجرّ شيه وان عائداً إلى البيت.
غير أنّ شيه وان كان متردداً بعض الشيء.
إنما أقدم على أن يكون خاطباً لبيت مياو أملاً في أن يتوصل من خلال هذه المسألة إلى الحديث مع سونغ يان، صهر عشيرة دو من البرج الشمالي؛ فما شأنه هو بالابن الثاني لبيت القائد الأعلى يانغ؟ والآن لم يبدأ بعد إرسال المهر الصغير، وقد غضب سونغ سوي وغادر، فهل بقي من داعٍ لأن يذهب إلى بيت مياو؟
لكنّ مقاطعة وان بينغ ليست إلا بهذا الحجم، ومياو آن بينغ كان يستحثّه بإلحاح، وحاملو المحفة، إذ رأوا بيت مياو قد صاهر اليوم بيت القائد الأعلى يانغ، لم يجرؤوا على التهاون به؛ فحين عاد إلى رشده كان المحفة قد وقفت أمام البوابة الكبرى لدار مياو.
فلم يكن منه إلا أن نزل.
وخرج عمّ مياو تشي ووالدها وخالها يتزاحمون على استقباله.
فدخل شيه وان من البوابة الكبرى مزهواً مختالاً.
غير أنّ مياو آن بينغ سحب أباه جانباً إلى ما وراء شجرة الرمان.
وقال: «يا أبت، دعني أخبرك، لقد لقيت الآن سيّد الوريث في بيت القائد الأعلى يانغ.» ثم سرد عليه ما جرى «فمن هذا يتبين أن سونغ يان تانغ هذا رخو في بيته، وفضلاً عن ذلك فهو اليوم ليس حاضراً؛ فقل لي، أيمكننا أن نعيد الاتفاق على مبلغ المهر؟»
فخفق قلب الأب خفقاناً مضطرباً، ورأى اقتراح ابنه معقولاً جداً.
فاستدعى في الحال عمّ مياو تشي ليتشاور معه.
فتأمل عمّ مياو تشي طويلاً وقال: «لا تسمن الدابة بغير علف الليل، ولا يغتني المرء بغير مال غير منتظر. فلنجرّب أولاً، فإن لم يفلح الأمر عدنا عنه.»
فأخذ الأب ومياو آن بينغ يهزان رأسيهما موافقين.
وانطلق الثلاثة إلى قاعة الاستقبال.
وبينما كانوا يشربون الشاي مع شيه وان، وصل القائمون بإرسال المهر من بيت القائد الأعلى يانغ.
وكان خاطبا بيت سونغ كاتباً في قيادة الجيوش الخمس يُدعى تشياو لو، ورفيقاً لسونغ تسن أيام امتحان الرتبة يُدعى لي ون.
وكان سونغ تسن إذا ذكر هذا الأمر امتلأ صدره غيظاً وحنقاً.
فقد كان يريد أن يستعين بصهر الإمبراطور الثالث ليكون خاطباً، غير أنّ هذا الأخير اعتذر بأنه لم يتولَّ قط من قبل وظيفة خاطب، فأبى قبول المهمة أشد الإباء. فلم يجد بداً من النزول إلى ما هو أدنى، فطلب من مركيز آن لو أن يتولى الأمر. لكن مركيز آن لو كان لا يزال يحمل في نفسه ضغينة على سونغ يان لأنه ضيّق عليه الخناق، فلم يقتصر الأمر على عدم حضور من طلبه، بل سمع في دار المركيز سخرية لاذعة وتنديداً. فعاد يطير غيظاً في بيته، وشتم سونغ يان شتماً عنيفاً، ثم تذكّر خاله لو فو لي، فاعتذر هذا بأنه كبر ووهن عزمه ولم يعد يتحمل الضجيج، ونصحه بأن يستعين برجل أصغر سناً.
وهكذا ذهبت الأيام في هذا الأخذ والرد، فلم يبق لهم إلا أن التقطوا على عجل واحداً من مرءوسيهم ورفيقاً له في الرتبة على علاقة به، فجعلوهما خاطبين.
غير أنّ شيه وان حين نظر إلى هذين الرجلين أخذ طرف عينه يرتجف.
فهو على الأقل من الناجحين في امتحان الرتبة الثانية، أفيتشارك الشراب مع كاتب ديوان وناجح في الرتبة الأولى؟
فجعل يمسك جبهته ويقول إن الهواء أصابه، وألقى بالأمر على نائب حاكم المقاطعة ما هاو.
ومقاطعة وان بينغ مقاطعة دار الخلافة، فلا بد لنائب حاكمها أيضاً من أن يكون من الناجحين في الرتبة الثانية.
وكان ما هاو يغتبط في سرّه أنه اليوم مجرد ضيف، فلم يكن يتوقع أن يصير في لمحة مدعواً رئيسياً، فتغيّر وجهه في الحال. ولبث في الغرفة الشرقية المعدة للضيوف يشرب الشاي ويتحدث، ولم يخرج قط إلى المجاملة.
فلم يكن بيد أهل مياو حيلة. فأجلسوا خاطبي بيت سونغ في الغرفة الغربية، وتركوا وسيطي الخير من الجانبين يتصافحان ويتسامران، وقدموا هدايا الخطبة.
عقد من الذهب الخالص مرصّع بأنواع الجواهر، وقرطان ياقوتيان بحجم حبّ اللوتس، وسوار من الذهب الخالص المفتول ثقيل الوزن، وخاتم من الذهب الأصفر على هيئة حافر الفرس.
فلما رأت أم مياو هذه الحلي ذابت عيناها في الابتسام حتى ضاقتا.
وكان وسيط الخير من بيت سونغ السيدة سونغ الثالثة.
فألبست مياو تشي العقد والقرطين والسوار والخاتم جميعاً.
فلمع في عيني مياو تشي أثر من ابتسامة. ثم نهضت متكئة على يد الجارية وسجدت تحية للسيدة سونغ الثالثة.
فأخذت السيدة سونغ الثالثة منديلين مذهّبين تحيةً لها، ثم حمل الخدم المرافقون هدايا أُعدت لشتى أجنحة بيت مياو.
وبذلك تمّت هدايا الخطبة.