Bölüm 23 — Başkente Yolculuk
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Cecil topraklarındaki o kâbustan kaçıp kurtulanlar şanslıydı, ama aynı zamanda şanssızdı.
Alevler içinde yanan evler, element güçleriyle çürümüş topraklar, kaosun sisinden geniş adımlarla çıkagelen korkunç devler ve tüm bunların altında can veren yakınlar, dostlar… Her şey bir kâbus gibi kaçıp kurtulan herkesin peşine takılmıştı. Güvenli Tansan Kasabası'na varmış, şövalyelerin ve askerlerin koruması altına girmiş olsalar bile, korku hayatta kalanların içinden bir an olsun silinmemişti.
Çünkü zırhlara bürünmüş o askerlerin bile son birkaç gündür rahat uyuyabilenleri pek azdı.
Birçok kişi kendini alkole kaptırmak zorunda kalmıştı; sarhoş olacak parası bile olmayan yoksullar ise sadece acı çekmekle yetiniyordu. Üstüne üstlük bu çağda mülteci olarak başka bir lordun topraklarına düşen birinin iyi bir yaşam ortamı bulması imkânsızdı, böylece durum daha da kötüleşiyordu.
Mültecilerin düzenini sağlamak bir yana, Şövalye Philippes artık askerleri bir arada tutmayı, onlardan her gün düzenli rapor almayı bile güçlükle becerebiliyordu.
Neyse ki lordları sağ salim dönmüştü ve üstelik beraberinde umulmadık güçlü bir dayanak getirmişti.
Tansan Kasabası'nın dışında Rebecca önünde toplanan halkına baktı. Bu insanların üstü başı perişandı, yüzleri bitkindi. Vikont Andrew gerçekten de temel yerleştirme ve yiyecek dağıtımını yerine getirmiş olsa da, bu çağda soyluların halka yaptığı yardım son derece sınırlıydı. Bu adamların açlıktan ve soğuktan ölmemesi bile o vikont beyin olağanüstü merhametini, meslektaşlarını çoktan aşan bir erdemini gösteriyordu; Rebecca bundan fazlasını isteyemezdi.
Cecil topraklarından kaçıp kurtulanlar içinse lordun ortaya çıkışı yeterince etkili bir moral kaynağıydı.
Bu çağın halkı ne yüksek bir bilince ne de sağlam bir ruhsal yapıya sahipti; lordlarına gerçek anlamda bir bağlılıkları da yoktu. Rebecca gerçekten de merhametli ve dost canlısı bir lord sayılırdı (bunun başlıca nedeni, küçük hanımın aklının pek işlememesi ve soylu meslektaşlarının kurnazlığını, açgözlülüğünü hâlâ öğrenememiş olmasıydı), ama göreve geleli henüz bir yıl bile olmamıştı. Bilgi akışının yetersizliği yüzünden pek çok tebaa lordlarının neye benzediğini bile bilmiyordu.
Yine de lordun ortaya çıkışı bir cesaret kaynağıydı. Günlerdir korku içinde yaşayan bu zavallı insanlar için birinin çıkıp onları korumaya devam edeceğini duyurması yeterliydi. Efendilerinin kim olduğu, neye benzediği umurlarında değildi. Yüzyıllardır süren feodal düzen halkın düşünme yetisinin çoğunu elinden almış, ama onları aynı zamanda son derece kolay tatmin olur hale getirmişti. Gao Yang'a göre bu, cehalet ve bilgisizliğe dayanan bir birlik duygusuydu; ama gerçekten de etkiliydi.
Uğurlamaya gelenler sadece küçük bir kesimdi; çoğunluk Tansan Kasabası'nda kalıp ya mallarına göz kulak oluyor ya da çalışıp herkes için yiyecek kazanıyordu. Rebecca bu insanlara baktı, birkaç söz söylemek istedi ama ne diyeceğini gerçekten bilemedi, sonra Philippes'e döndü: »Bu insanlar yine sana emanet, şövalye. Biz dönene kadar mümkünse bir kişi bile eksilmesin.«
»Yeminim üzerine size söz veriyorum!« diye göğsünü kabarttı Philippes. »Cecil ailesinin her tebaasını ve her kuruşunu sizin için koruyacağım!«
»Sana verdiğim görevleri de unutma,« dedi Gao Dai. »Vikont Andrew gereken yardımı sağlayacak. Sen sadece ayakları sağlam, kafası çalışan adamları gönder; paradan sakınma. Onların yapacağı iş paradan çok daha değerli.«
»Emredersiniz!« diye yüksek sesle yanıtladı genç şövalye, ama şaşkınlığını gizleyemiyordu. Kapalı bir çağda yaşayan ve kendini tamamen savaş sanatına adamış biri olarak Gao Song'un düşüncelerini takip etmekte zorlanıyordu. »Ama o işler gerçekten bu kadar önemli mi?«
»Elbette önemli,« diye doğruldu Gao Rong. »Küçük ölçekte dedikodu denir, büyük ölçekte kamuoyu etkisi. Bu görünmez güçleri hafife alma. Herkes aynı şeyi konuşmaya başladığında kral bile yerinde duramaz.«