Kapitel 23 — Der Weg zur Hauptstadt
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Wer dem Albtraum im Cecil-Territorium entkommen war, hatte Glück – und doch war es ein zweifelhaftes Glück.
Brennende Häuser, eine von elementaren Kräften verdorbene Erde, riesenhafte Ungeheuer, die mit weiten Schritten aus dem Nebel des Chaos hervortraten, und all jene Freunde und Verwandten, die unter all dem jämmerlich zugrunde gegangen waren – alles hockte wie ein böser Traum jedem, der sich ins Freie hatte retten können, im Nacken. Selbst wer bereits in der sicheren Stadt Tansang angekommen war, selbst unter dem Schutz der Ritter und Soldaten, hatte die Angst in den Herzen der Überlebenden nicht ein einziges Mal eine Atempause genommen.
Denn auch von den Männern in den Rüstungen hatten in diesen Tagen nur wenige wirklich ruhig geschlafen.
Viele mussten sich mit Alkohol betäuben, und wer nicht einmal das Geld zum Trinken hatte, der litt nur umso mehr. Hinzu kam, dass ein Flüchtlingsdasein auf dem Boden eines fremden Lehnsherrn in dieser Zeit niemals gute Lebensumstände bedeutete – die Lage wurde dadurch nur noch schlimmer.
Von der Aufrechterhaltung der Ordnung unter den Flüchtlingen ganz zu schweigen: Philipp fühlte sich inzwischen schon bei dem Versuch überfordert, die Soldaten bei der Stange zu halten und sie jeden Tag pünktlich Bericht erstatten zu lassen.
Doch zum Glück war der Lehnsherr wohlbehalten zurückgekehrt – und hatte obendrein eine unerwartet starke Stütze mitgebracht.
Draußen vor der Stadt Tansang betrachtete Rebecca die Leibeigenen, die sich vor ihr versammelt hatten. Ihre Kleider waren zerlumpt, ihre Gesichter ausgezehrt. Zwar hatte Viscount Andrew tatsächlich eine grundlegende Unterbringung und Essensverteilung bewerkstelligt, doch das Almosen, das der Adel dieses Zeitalters dem gemeinen Volk zuteilwerden ließ, war äußerst begrenzt. Dass diese Menschen nicht erfroren oder verhungert waren, war bereits ein Beweis dafür, dass der Herr Viscount außerordentlich barmherzig war und seine Standesgenossen weit übertraf – mehr konnte Rebecca von ihm nicht verlangen.
Für jene aber, die aus dem Cecil-Territorium entkommen waren, war das Erscheinen des Lehnsherrn ein starkes Herzstärkungsmittel.
Das gemeine Volk dieser Zeit besaß weder ein sonderlich hohes Bewusstsein noch große seelische Widerstandskraft, und von echter Treue zum Lehnsherrn konnte ohnehin kaum die Rede sein. Zwar galt Rebecca als eine gütige und freundliche Herrin – hauptsächlich deshalb, weil das Mädchen nicht besonders helle war und die Verschlagenheit und Habgier ihrer Standesgenossen noch nicht gelernt hatte –, doch war sie immerhin noch keine volle Jahreszeit im Amt, und da die Nachrichtenübermittlung schlecht war, wussten viele Leibeigene nicht einmal, wie ihre Lehnsherrin überhaupt aussah.
Und doch war das Erscheinen der Lehnsherrin eine Ermutigung. Für diese armen Menschen, die schon viele Tage in Furcht und Unruhe lebten, genügte es vollauf, dass jemand hervortrat und erklärte, er werde sie weiterhin beschützen. Es kümmerte sie nicht, wer ihr Herr war, noch wie er aussah. Das jahrhundertealte Feudalsystem hatte dem gemeinen Volk viel Denkfähigkeit genommen – und es zugleich überaus genügsam gemacht. In Gao Yangs Augen war dies ein Zusammenhalt, der auf Dummheit und Unwissen beruhte, doch er war tatsächlich wirksam.
Nur ein kleiner Teil war gekommen, um sie zu verabschieden; die meisten blieben in Tansang, hüteten die Habe oder arbeiteten, um für alle Nahrung zu erlangen. Rebecca musterte diese Menschen und wollte einige Worte sprechen, doch wusste sie wahrhaftig nicht, was sie sagen sollte, und so wandte sie sich an Philipp: »Diese Leute müssen auch weiterhin von Euch versorgt werden, Ritter. Sorgt dafür, dass bis zu unserer Rückkehr möglichst keiner fehlt.«
»Das schwöre ich Euch bei meinem Eid!« Philipp straffte die Brust. »Ich werde Euch jedes Untertanen und jedes Stück Habe des Hauses Cecil bewahren!«