Capítulo 23 — Camino a la capital
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Quienes escaparon de aquella pesadilla en el territorio de Cecil fueron afortunados, pero también desdichados.
Casas envueltas en llamas, tierras corrompidas por la fuerza elemental, gigantes aterradores que avanzaban a zancadas desde la niebla del caos, y todos aquellos parientes y amigos que perecieron miserablemente bajo todo aquello: cada cosa se enredaba como una pesadilla en la mente de quienes habían logrado salir con vida; aun habiendo llegado a la segura villa de Tansang, aun contando con la protección de caballeros y soldados, el miedo jamás se extinguió ni por un instante en el corazón de los supervivientes.
Porque incluso entre los soldados que vestían armaduras, en realidad muy pocos habían podido dormir tranquilos en aquellos días.
Muchos no tuvieron más remedio que anestesiarse con alcohol, y los pobres que ni siquiera podían permitirse emborracharse quedaron a merced del tormento; a ello se sumaba que, en aquella época, quien llegaba como refugiado al territorio de otro señor no podía esperar en modo alguno condiciones de vida decentes, de modo que la situación no hacía sino empeorar.
Por no hablar de mantener el orden entre los refugiados: ahora Felipe ya sentía que le faltaban fuerzas incluso para mantener a los soldados y hacer que estos le rindieran informe a diario.
Pero por fortuna, el señor había regresado sano y salvo, y además traía consigo un apoyo poderoso e inesperado.
A las afueras de la villa de Tansang, Rebecca contempló a los vasallos reunidos ante ella: andrajosos y demacrados. Aunque el vizconde Andrew había cumplido en lo básico con el alojamiento y el reparto de comida, la limosna que un noble de aquella época concedía a los plebeyos era extremadamente limitada; que aquella gente no hubiera muerto de frío ni de hambre era ya muestra de que el señor vizconde era excepcionalmente benévolo, muy por encima de sus colegas, y Rebecca no podía exigirle más.
Y para quienes habían escapado del territorio de Cecil, la aparición del señor fue un estímulo lo bastante eficaz.
Los plebeyos de aquella época no tenían gran conciencia ni temple psicológico, y en realidad tampoco sentían una lealtad muy grande hacia su señor. Aunque Rebecca podía considerarse una señora bondadosa y amable (sobre todo porque la muchacha tenía poco seso y aún no había aprendido la astucia y la codicia de sus colegas nobles), llevaba menos de un año en el cargo; dada la deficiente circulación de la información, muchos vasallos ni siquiera sabían qué aspecto tenía su señora.
Pero la aparición del señor seguía siendo un aliento; para aquellas pobres gentes que llevaban días sumidas en el pánico, bastaba con que alguien diera un paso al frente y anunciara que seguiría protegiéndolos. No les importaba quién fuera su amo, ni qué aspecto tuviera; siglos de régimen feudal habían privado a los plebeyos de buena parte de su capacidad de reflexión, pero también los habían vuelto sumamente fáciles de satisfacer. A ojos de Gao Yang, se trataba de una fuerza cohesionadora fundada en la ignorancia y la necedad, pero ciertamente eficaz.
Quienes habían acudido a despedirlos eran solo una minoría; la mayoría permanecía en la villa de Tansang, cuidando de los bienes o trabajando para conseguir alimento para todos. Rebecca miró a aquella gente, quiso decir algunas palabras, pero de verdad no sabía qué decir, así que se volvió hacia Felipe: —A esta gente tendrás que cuidarla tú, caballero. Antes de que volvamos, procura que no falte ni uno solo.
—¡Os lo juro por mi palabra! —Felipe irguió el pecho—. ¡Velaré por cada súbdito y cada bien de la familia Cecil!
—Y no olvides lo que se te ha encargado —dijo Gao Dai—. El vizconde Andrew prestará la ayuda necesaria; tú solo tienes que enviar a los de piernas ágiles y mentes despiertas, sin escatimar dinero. Lo que han de hacer vale mucho más que el dinero.