제163장 탐화
자맥장안 · 2 / 2 페이지
소심은 곰곰이 생각해 보니, 계영이라면 정말 그런 짓을 할 만한 사람이라는 생각이 들었다.
그녀는 저도 모르게 입을 다물고 웃으며, 옆에서 두안의 먹을 갈아 주었다.
계영이 두안의 답장을 받았을 때, 그는 막 한림원에 취임할까 말까 망설이고 있던 참이었다.
계영의 백부 계송과 아버지 계기는 안절부절못하며 발을 동동 굴렀다. 계기는 특히나 푸념했다. «조부께서 어찌 오늘까지 아무 소식이 없으신 겁니까? 견명의 일을 대체 어떻게 해야 할지, 그 어른께서 결단을 내리셔야 우리도 움직일 수 있지 않습니까!»
계송은 쓴웃음을 지었다.
자식이 뵙기를 청했다.
두 사람은 모두 다소 조급한 마음으로 자식을 들어와 보고하게 했다.
«도련님께서 저더러 교청 사람들에게 한마디 해 두라고 분부하셨습니다.» 자식은 숨을 헐떡이고 있었다. 분명히 내달려 온 모양이었다. «내일 아침 일찍 교자를 쓸 거라고, 이부에 등록하러 간다고 하셨습니다.»
계송은 안도의 한숨을 내쉬었다.
그러나 계기는 «아!» 하고 소리를 내며 벌떡 일어나 급히 말했다. «견명이 어찌 또 갑자기 마음을 바꾼 거냐?»
자식이 숨을 고르고서야 말했다. «도련님께서 방금 두가 사소저의 편지를 받으셨는데, 두가 사소저께서 편지에 무슨 글을 쓰셨는지 모르지만, 도련님께서 보시고는 픽 하고 웃으시더니, 그러고 나서 저더러 교청 사람들에게 가서 말해 두라고 하셨습니다.»
계송과 계기는 서로 얼굴을 마주 보았다.
계기는 잠시 망설이다가 자식에게 조그맣게 물었다. «두가 사소저의 편지에, 대체 무슨 글이 쓰여 있었느냐?»
자식은 고개를 저었다.
계송은 수염을 만지작거리며 가볍게 말했다. «그러면 방법을 생각해서 두가 사소저의 편지에 무슨 글이 쓰여 있는지 좀 보아라?»
자식은 깜짝 놀랐다. 저도 모르게 고개를 들어 계기 쪽을 바라보았다.
그러자 계기가 가볍게 헛기침을 몇 번 하더니, 고개를 숙여 차를 한 모금 마셨다. 마치 그 말을 듣지 못한 것처럼.
자식은 남몰래 쓴웃음을 지었으나, 응하지 않을 수 없었다. 이튿날 계영이 외출한 틈을 타서 두안이 계영에게 보낸 편지를 찾아 얼른 훑어보고는, 얼른 계송과 계기에게 가서 보고했다. «……딱히 다른 말은 없었습니다. 두 사소저께서는 그저 편지에 꽃을 기르는 심득 같은 것을 몇 자 적어 두셨을 뿐입니다.»
«꽃을 기르는 심득?» 계송이 어리둥절해했다.
«예!» 자식은 두 손을 모은 채 공손하게 말했다. «두 사소저께서 편지에 이렇게 쓰셨습니다. 뜰을 꾸미려면 사철 푸른 회양목과 사철나무 같은 것을 기르는 것 외에도, 사계절 내내 피는 꽃나무와 초목을 사이사이 심어야 뜰의 경치가 사람을 즐겁게 할 수 있다고요. 봄에 늘 피는 것으로는 수선화, 건란, 동백, 진달래, 영춘화…… 수선화는 맑고 우아하고, 건란은 그윽한 향기를 풍기고, 동백은 그 자태가 빼어나고, 진달래는 아침 해처럼 타오르는데, 오직 영춘화만이 가장 흔해서, 나무 곁이나 정자 모퉁이에서 날씨만 따뜻해지면 비단구름처럼 찬란하게 피어나 가장 잊히지 않는다고요. 누구든 봄을 말할 때면 이 봄을 알리는 꽃을 빼놓을 수 없다고요. 이 꽃을 보는 데 중요한 것은 얼마나 귀한가가 아니라 언제 꽃을 피우는가에 있다고요…… 설령 저잣거리 골목의 흔한 것일지라도, 이른 봄의 첫 빛깔을 차지한다면 그것이 곧 세상에서 가장 좋은 꽃이라고요. 그러니 굳이 그것이 어떤 꽃인지에 얽매일 필요가 어디 있겠느냐고요?»
계송은 눈살을 찌푸린 채 말이 없었다.
계기는 골치가 아픈 듯 신음하듯 말했다. «견명이 두 사소저에게 보낸 그 편지에 무슨 글이 쓰여 있는지만 알 수 있다면 좋겠구나?»
자식은 이마에 땀이 흠뻑 배었다.
두 어른께서 설마 저더러 도련님의 속내를 떠보라고 하시는 건 아니겠지?
도련님의 눈에 띄기라도 하면 큰일인데!
그가 다소 두려워 어쩔 줄 몰라 하고 있을 때, 계송이 그를 향해 손을 저으며 말했다. «너는 내려가거라! 이 일은 다른 사람들에게 절대 입에 올리지 마라.»
자식은 황급히 공손히 대답하고 물러났다.
계송은 걱정스러운 기색으로 계기에게 말했다. «너도 함부로 짐작하지 마라. 두 사소저께서 편지에 쓴 것은 분명 비유일 게다. 견명에게 분발하여 나아가라고 격려한 것이지. 이치대로라면 십 년 한창 고생하여, 견명 같은 경우는 이미 공덕이 원만하다고 할 만한데, 그가 무슨 불만이 있다고 집안 사람에게는 말하지 않고 두 사소저에게 말하겠느냐? 또 두 사소저가 어찌 그런 권유가 효과가 있으리라는 걸 알았겠느냐?»
그들도 늘 계영에게 글을 열심히 읽고 나아가라고 권했으나, 권하면 권할수록 계영은 더욱 궤도를 벗어났기에, 그들은 그에게 다시는 권하지 못할 지경이었다.
«그러게 말입니다!» 계기가 말했다. «두가 사소저가 어찌 견명을 움직일 수 있었는지만 알 수 있다면, 우리도 그에게 속수무책일 처지는 아닐 텐데!»
계송은 한숨을 쉬고는, 방으로 돌아가자마자 곧바로 조부 계노태야에게 편지를 한 통 썼다.
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오늘 동료들과 나가 친목을 도모하느라, 충충이는 돌아와서 잡아야겠습니다.
o(n_n)o~
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