Capítulo 163 — El tercer laureado
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 2 de 4
Ji Yong se alegró mucho e hizo que Zi Xi dispusiera un banquete. Los dos comieron mientras hablaban del examen de primavera, y no se separaron hasta que la luna estuvo en lo alto.
Pocos días después llegó el primer día del tercer mes.
Ji Yong se puso una túnica nueva de seda de Hangzhou, de un azul zafiro, y se fue al Jardín del Oeste.
Tras un día de examen de palacio, Ji Yong, como era de esperar, fue nombrado tercer laureado.
Todos los parientes, por lejana que fuera la rama, vinieron a felicitarlo.
Pero Ji Yong sentía en el pecho una opresión que no lograba disipar, y tenía el rostro sombrío.
Sacó la horquilla de madera que había tallado para Dou Yan y la contempló largo rato; luego, con un golpe seco, arrojó la caja al rincón del lecho y se recostó en la silla de borracho del estudio a fingir que dormía. Por más que afuera se agolpaban los invitados, no movió ni la comisura de los ojos.
Zi Xi y los demás corrían de un lado para otro, pero ninguno se atrevía a apremiarlo a recibir a los visitantes.
Entró la señora Han, vestida con una chaqueta de color rojo encarnado bordada en oro por todas partes. Al ver a Zi Xi y los otros de pie junto a la puerta del estudio, bajó la voz sin querer: «¿Qué pasa?».
Zi Xi le contó en voz baja que Ji Yong había arrojado al rincón del lecho la caja con la horquilla de madera.
La señora Han se asustó y se alegró a la vez. Se asustó porque su hijo, en efecto, se interesaba muchísimo por la cuarta señorita de los Dou; se alegró porque quizá, por eso mismo, el muchacho se sentiría avergonzado de presentarse ante ella, lo cual, a la larga, tampoco tenía por qué ser malo.
Justo cuando iba a dar algunas instrucciones a Zi Xi para que cuidara bien de Ji Yong, se oyó un chirrido: las puertas del estudio se abrieron de par en par y Ji Yong salió de dentro.
Al ver a su madre no se mostró sorprendido.
Ese año acudía mucha gente a felicitarlo por su triunfo; que él no se presentara y que su madre, preocupada, viniera a verlo era algo de esperar.
Le hizo a su madre un gesto de asentimiento, dijo «Voy ahora mismo al patio delantero a atender a los invitados», y luego entregó a Zi Xi la caja de alcanforero que tenía en la mano: «Es mi regalo de la horquilla para la cuarta señorita de los Dou. Toma un caballo y llévaselo tú mismo a Zhending, a la mayor velocidad».
Tanta desenvoltura hizo que tanto la señora Han como Zi Xi se sintieran un poco incómodos. Por suerte, Zi Xi era persona despierta y pronto disimuló aquel leve azoramiento; se adelantó respetuosamente, recibió la caja y salió a cumplir el encargo.
Ji Yong, con la cabeza en sus cosas, no reparó gran cosa en el semblante de su madre y de Zi Xi; cuando este se hubo marchado, preguntó a su madre: «¿Quieres pasar un rato a mi habitación? Me cambiaré de ropa y bajaré al patio delantero».
«¡Claro!». ¿Qué se traía su hijo entre manos? La señora Han no las tenía todas consigo, y siguió a su hijo al salón.
Dou Yan recibió lo de Ji Yong cinco días después. Leyó la carta que venía en la caja de alcanforero y no pudo por menos que echarse a reír a carcajadas.
Justamente entonces entró Suxin con las galletas de melocotón recién hechas de la cocina; al verla así, sonrió y preguntó: «¿Qué dice el señorito Ji en la carta?».
Dou Yan guardó la carta y, riéndose, dijo: «Cuenta que, al empezar el examen de palacio, el emperador dio una vuelta por el gran salón, y como lo vio el más joven de todos, lo miró con detenimiento un par de veces. Sospecha que el emperador no leyó siquiera su composición, sino que lo nombró tercer laureado solo por ser el más joven. Ha leído con atención la composición del primero, Cai Guyuan, y dice que no está ni de lejos tan bien escrita como la suya…».
Suxin tampoco pudo contener la risa.