제44장 예리한 칼
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그는 전형적인 두씨 집안 사람이었다. 키가 크고 곧게 뻗었으며 피부는 희고 곱다. 눈은 맑고 총기가 서려 있으며, 말할 때는 봄바람을 맞는 듯했다.
두정이 서둘러 몸을 조금 일으켰다.
두병형이 말했다. «왕행의가 감숙에서 말시장을 단속하는 일에, 공교롭게도 또 왕씨 일까지 터졌으니, 그가 탄핵을 받으면 증각로가 몹시 곤란해질 것이네. 왕씨 일은 반드시 칼로 베듯 시원하게 매듭지어야 하네. 내게 생각이 하나 있는데, 말해 보니 다들 의논하여 가부를 정해 보게.» 그의 말투가 잠시 멈추었다. 시선이 형과 형수, 아우와 제수들의 얼굴 위를 천천히 훑고 지나갔다. «조예보가 삼숙이 재산의 절반을 수원의 혼수로 떼어 주라고 제안했는데, 삼숙이 결코 응하지 않으실 거라 생각하네. 그래서 내가 대략 어림잡아 보았더니, 지금 두씨 일족의 재산 절반은 동부 것이고 절반은 서부 것이네. 동부의 것은 또 여섯 몫으로 나뉘는데, 그중 대방과 이방과 사방이 절반을 차지하고, 삼형과 나와 육제가 절반을 차지하고 있네……»
기씨는 여기까지 듣고 두병형의 속셈을 어렴풋이 짐작하였다. 그녀는 가슴이 두근두근 뛰어 견딜 수 없어 저도 모르게 이태부인을 바라보았다.
이태부인은 곧게 앉아 있었고 눈빛은 침착했다.
그녀는 다시 채람의 말을 떠올렸다.
보아하니 오백은 이미 시어머니의 지지를 얻어낸 것이다!
기씨는 두정을 흘낏 보았다.
두정은 입을 조금 벌린 채, 분명 두병형이 이어서 무슨 말을 할지 어렴풋이 짐작하고 있었다.
그러나 그는 곧 평정을 되찾았다. 아까와 다름없이 진지하게 두병형의 말을 듣고 있었다.
다시 남편을 보았다.
얼굴 가득 대수롭지 않은 기색이었다. 분명 두병형이 무슨 말을 할지 이미 알고 있는 듯했다.
기씨는 한숨을 내쉬었다.
귓가에 두병형의 목소리가 들려왔다. «……우리 삼방을 다 합치면, 마침 서부 재산의 절반이 되네. 마침 예보의 요구를 충족시키는 셈이지. 삼형과 육제수가 동의한다면, 우리 삼방이 마땅히 받아야 할 그 몫의 재산을 수원에게 떼어 주려 하네. 삼형과 육숙의 손실에 대해서는 삼형과 육숙이 내게 시간을 좀 주게. 내가 차용증을 써서 천천히 갚겠네.»
그의 말이 채 끝나기도 전에, 삼방과 육방이 반응하기도 전에 이태부인이 말했다. «만약 너희에게 급히 쓸 일이 있다면 너희도 액수를 내게 알려라. 내게도 모아 둔 은자가 얼마간 있으니, 이 집안의 서너 해, 대여섯 해 살림을 보태는 정도는 내놓을 수 있단다.»
두정이 가장 존경하는 이가 바로 자기 어머니였다. 더구나 이것은 자기 친아우의 앞길을 위한 일이었다.
그는 할 말이 없었다.
다만 그로서도 나서서 의사를 밝히기가 곤란했다. 육제와 육제수가 그를 일을 만드는 사람이라고 여길까 봐서였다.
두형은 본디 «좋은 여자는 시집갈 때 옷을 입지 않고, 좋은 남자는 부모의 밥을 먹지 않는다»는 뜻을 품고 있었다. 게다가 그는 돌아오기 전에 이미 이 일을 알고 있었다. 다만 기씨가 억울하게 여기지 않을까 걱정스러워 저도 모르게 기씨를 바라보았다.
두병형이 모든 것을 다 계산해 두었는데, 그녀가 반대한다고 말할 수 있겠는가?
그녀는 남편을 향해 고개를 끄덕였다.
두형이 침중한 목소리로 말했다. «나는 동의하네.»
두정은 본디 매듭지을 줄 아는 사람이라, 큰일이 이미 정해진 것을 보고는 다시 거리낄 것이 없어 말했다. «나도 동의하네.» 그러고는 곧 이 분위기가 다소 답답하다고 여겼는지 일부러 가벼운 어조로 말했다. «우리는 오제에게 무슨 차용증을 쓸 필요도 없네. 어머니의 모아 둔 은자는 손자 손녀들에게 상으로 내리시도록 간직하시게. 이 일상의 먹고사는 것은 나든 육제든 모두 감당할 수 있네. 만약 정말로 진퇴양난의 날이 온다면, 내가 아들 며느리 손자 손녀를 데리고 직접 경도로 오형을 찾아가겠네.»
두병형이 살짝 웃었다. 그 웃음은 친근하고 진실되었다. «삼형 걱정 마시게. 나는 반드시 신발을 거꾸로 신고 달려나가 맞이하겠네!»
두형이 크게 웃었다.
이태부인은 진심으로 기뻐하며 얼굴의 주름마저 몇 가닥 줄어든 듯했다. «좋다, 좋다, 좋다. 형제가 마음을 합치면 그 날카로움이 쇠를 끊는다더니. 너희가 이렇게 해 준다니 내가 죽어도 눈을 감겠구나. 너희 걱정 마라. 오형이 먹는 것이 있으면 너희 먹는 것도 있다. 내가 이 자리에서 말해 두마. 오야, 네가 형과 형수, 아우와 제수들 앞에서 맹세해라……»
«그럴 필요 없습니다, 그럴 필요 없어요.» 삼태태도 이때서야 반응하며 얼굴 가득 웃음을 띠고 말했다. «이것은 어느 한 사람의 일이 아니라 우리 집안의 일인데, 어찌 오제 혼자 짊어지게 할 수 있겠습니까?» 그러고는 놀리듯 말했다. «어머니, 그렇게 말씀하시면 우리 형제와 제수들 사이를 이간질하는 것이 됩니다!»
«내가 잘못했다, 내가 잘못했어!» 이태부인이 장수과라도 먹은 듯 웃으며 말했다. «안 그럴게, 안 그럴게.»
두병형이 웃으며 일어섰다. «그렇다면 더 많은 말은 하지 않겠네. 나는 이미 란가와 대수, 이수들을 화청에 모시고 이야기 나누도록 청해 두었네. 이맘때면 그들도 이미 다 도착했을 것이니, 우리도 함께 가세!»
※