الفصل الرابع والأربعون — النصل السريع
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
«يا ينغ شويه، هل عقدت العزم أم لا؟» قالت السيدة بانغ، وقد رأت وانغ شو يينغ ساكتة، فابتسمت في سرها، تريد أن تكون بغيًا وتريد أن تنصب لنفسها لوح الشرف، فأين يوجد مثل هذا الخير؟ ثم قالت: «لا تقولي إن زوجة أخيك هذه لم تنبهك، فبدون موافقة خطية من بيت تشاو، لن يسمح لك الحمو، بأي حال، أن تظلي في بيت دو على هذا النحو الغامض، وأنت لا تريدين أن يرفع أخوك وزوجة أخيك وابن أخيك رؤوسهم من جراء ذلك، أليس كذلك؟ فإن ثُبّتّ زوجةً شرعية، حصلت على الأقل على نصف ثروة البيت؛ وإن رجعت، فلن يكون لثروة بيت دو بك أدنى صلة.»
«أنا قادرة على أن أعول نفسي،» قالت وانغ شو يينغ بانقباض، «لكني أرى أن الشيخ دو لن يوافق على هذا الأمر أبدًا...»
«هذا كلام لاحق،» قالت السيدة بانغ تضغط عليها، «قولي لي فقط: أتريدين التثبيت أم لا؟»
أطرقت وانغ شو يينغ ولم تقل شيئًا.
«أنا كمن يقرأ الحكايات فيقلق على الأقدمين!» قالت السيدة بانغ، «حسنًا، كان فضوليًا مني. سأعود الآن إلى نان وا، وأمرك لن أتدخل فيه بعد اليوم!»
فجذبَت وانغ شو يينغ كمّها جذبة مفاجئة.
فرفعت السيدة بانغ حاجبًا وضحكت... وما إن نزلت دو يان والسيدة جي من العربة حتى رأتا تساي لان مقبلة على عجل.
«سيدتي السادسة،» قالت وهي تثني ركبتها تحية، ثم همست: «عاد السيد الخامس مع السيد السادس والسيد السابع!»
ففوجئت دو يان والسيدة جي فجأة، بل إن السيدة جي ازداد وجهها جدية وقالت: «أتعرفين لأي شيء عاد السادة الثلاثة؟»
«لا أعرف،» هزّت تساي لان رأسها، «سمعت فقط أن السيد الخامس أخذ بضعة أيام إجازة، وعاد مع السيد السادس والسيد السابع.» ثم أضافت: «السيد السابع قد رجع إلى الدار، والسيد السادس استدعته السيدة الكبيرة الآن، وقد أوصت السيدة الكبيرة أن تمرّي عليها فور عودتك إلى الدار.»
فكّرت جي شي لحظةً ثم سألت: «إلى جانب شخصي وشي يه، مَن غيرنا؟»
«والثالث والثالثة أيضًا.»
أطرقت جي شي تفكّر برهةً أخرى ثم قالت: «فهمت.» وسلّمت دو يان إلى توو نيانغ وتساي شو: «اعتنيا بشو يوان، فإذا عدت أرسلتها إلى دار الماركيز.»
أجابتا معًا بالسمع والطاعة، وحملتا دو يان إلى دار جي شي، بينما مضت جي شي ومعها تساي لان إلى مقرّ الأم الكبرى.
كان صحن دار الأم الكبرى ساكنًا لا حركة فيه، والجواري والعجائز في الخدمة واقفات في وسطه كأنهنّ على جمر، حابسات أنفاسهنّ.
وما إن رأت العجوز ليو جي شي حتى أسرعت من أمام درج البيت الرئيسي لاستقبالها، فدخلتا معًا والابتسامة على شفتيها، وأخذت تهمس في أذنها بصوت كأنين البعوض: «منذ أن عاد الخامس لم يكفّ عن الحديث مع الأم الكبرى في الحجرة الداخلية، ثم خرج وأمر بدعوة حضراتكم.»
ورأت جي شي أن الحجرة الداخلية لم يبقَ بينها وبينها سوى خطوتين، فأومأت إلى العجوز ليو بعينها، ثم مضت مبتسمةً وهي ترفع الستارة بنفسها وتدخل.
كان الجميع قد جلسوا في أماكنهم منذ حين، ولم يبقَ إلا انتظارها.
فأسرعت جي شي إلى التحية للحاضرين.
ضحكت الأم الكبرى الثانية هازئةً وقالت: «لا حاجة إلى التكلّف، فلسنا بين غرباء.» ثم أشارت إلى المقعد المطرّز الخالي إلى جانب دو هنغ: «اجلسي إلى جوار جونغ تشي.»
جلست جي وان، لكنها انتهزت الفرصة لتلقي نظرة خاطفة على الزوجة الثالثة.
كانت الزوجة الثالثة جالسةً كأنها تنظر إلى طرف أنفها وتتأمّل قلبها، لا يُقرأ على وجهها شيء.
«ها قد اكتمل الجميع!» فتح دو بينغ هنغ، الجالس إلى جانب الأم الكبرى الثانية، فمه مبتسمًا: «عودتي هذه المرة كانت لأمر مهم، أرجو فيه عون أخي الثالث وأخي السادس.»
كان رجلًا من طراز أهل دو النموذجي: طويل القامة، مشدود القوام، أبيض البشرة ناعمها، تلمع عيناه ذكاءً، وإذا تكلّم فكأنّ كلامه نسمة ربيع.
فسارع دو تشن إلى الجلوس باعتدال.
فقال دو بينغ هنغ: «وانغ شينغ يي في قانسو يحقّق في أمر سوق الخيل، وها قد وقعت قضية عائلة وانغ فوق ذلك، فإن وُجّهت إليه تهمة فسيجد الشيخ تسنغ نفسه في موقف حرج. قضية عائلة وانغ لا بدّ أن تُحسم بحدّ السيف. عندي فكرة أطرحها عليكم لنتباحث فيها ونرى أهي قابلة للتنفيذ؟» وتوقّف وقفةً خفيفة، ومرّ بصره ببطء على وجوه إخوته وزوجاتهم: «اقترح تشاو جوي فو أن تُخصّص للثالث نصف أمواله مهرًا لشو يوان، وأظنّ الثالث لن يقبل بذلك أبدًا. لذلك قدّرت تقديرًا إجماليًّا، فأموال عشيرة دو الآن نصفها لدار الشرق ونصفها لدار الغرب. ودار الشرق تنقسم ستة أسهم، احتازت الأسرة الأولى والثانية والرابعة نصفها، واحتزنا نحن ثلاثة، أخي الثالث وأنا وأخي السادس، النصف الآخر...»
عند هذا الحدّ أدركت جي شي ما يرمي إليه دو بينغ هنغ إدراكًا غامضًا، فخفق قلبها خفقانًا عنيفًا، ولم تملك إلا أن تلتفت نحو الأم الكبرى الثانية.
كانت الأم الكبرى الثانية جالسةً مستقيمة الظهر، راسخة النظرة.
ثم تذكّرت كلام تساي لان.