الفصل الثالث والأربعون — تغيير النغمة (إضافة بمناسبة تسعين تصويتًا ورديًا)
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
استقرت يد وانغ شينغ يي على كتف وانغ تشي بينغ، ثقيلة كأنها تزن ألف قنطار.
كان غلام يطل برأسه من وراء سياج الحديقة، يتردد في الاقتراب.
اكفهرّ وجه وانغ شينغ يي قليلًا، وسرى فيه هواء من الجلال الصارم: «ما الأمر؟»
تقدم الغلام مرتعدًا: «مولاي، هناك رجل يكنى بأبي فلان، يقول إنه وكيل بيت دو في تشن دينغ، وإن سيدهم الخامس من أبناء عمومتكم في سنة الامتحان نفسها، وقد أرسل إليه جده الأكبر رسالة يحملها إليكم.»
قال وانغ تشي بينغ حائرًا: «أيكنه دو تشن تشي؟»
وتشن تشي هو اسم الشهرة لدو دو.
«لا بد أن يكون هو،» ضحك وانغ شينغ يي ضحكة باردة، «ألم يقل إن ينغ شيويه هي التي قتلت كنّاته؟ أليست دماء القتلى لا تُنسى ولا تُغتفر؟ فما الذي يبتغيه عندنا؟» ثم أمر الغلام: «هات الرسالة.»
هرول الغلام فجاء بالرسالة.
ألقى وانغ شينغ يي نظرة عليها، ثم ناولها ابنه.
تناول وانغ تشي بينغ الرسالة وقلبه يغلي بالشك، قرأها بسرعة فابتلع السطور بعينيه، وما لبث أن أتمها: «دو تشن تشي يطلب منك أن تذهب مع وكيلهم إلى تشاو روي فو لتستأذنه في ترفيع ينغ شيويه إلى مرتبة الزوجة الشرعية؟» لم يتبين حقيقة الموقف، وبقي زمنًا لا يستوعب ما قرأ.
استخفّ وانغ شينغ يي به، وقال لابنه: «الآن عرفت لماذا قلت ما قلت؟»
لم يعرف وانغ تشي بينغ.
تنفس وانغ شينغ يي تنهيدة عاجزة، وأخذ يعلّم ابنه صابرًا: «لو كان بيت دو صادقين في عدم ترفيع ينغ شيويه، لما احتاجوا إلى ذهاب بيت بانغ ليثيروا الضجة، ولو تشبثت ينغ شيويه بالبقاء لما عجزوا عن انتزاعها قسرًا. إنما تأخر الأمر إلى اليوم لأن لبيت دو حساباتهم الخاصة. حين عدت فأخبرتني، لم أكن جازمًا، أما الآن فأستطيع أن أُخمّن الحقيقة إلى حد بعيد. الأرجح أن دو يوان جي رأى أن أستاذه يكلفني بالمهام، فخاف أن أسلب منه الأضواء، فأراد أن يبيعني خدمة بمسألة ترفيع ينغ شيويه. غير أن دو دو وبيت تشاو رفضا. ولم يرفض دو دو فحسب، بل رجا من خلالك أن يستفزني لأقتل ينغ شيويه، فيقطع ما تحت قدمي دو يوان جي.» قال وانغ شينغ يي، ثم أخذ يستهجن مرارًا حتى قال: «لكن دو تشن تشي غيّر رأيه بغتة، وألقى بالتبعة على بيت تشاو — لا أنه هو الرافض، بل تشاو روي هو الرافض.» وأخذ يتأمل قائلًا: «إن لم أخطئ التقدير، فبيت دو الشرقي وبيت دو الغربي ظاهرهما الود وباطنهما الجفاء، وما دو دو الذي نكص عن قوله في اللحظة الأخيرة إلا لأن منزل الغرب لا يملك إلا غصنًا وحيدًا هو دو هواي ينغ، ولا حظ له في الامتحانات. فهو ضعيف قليل الحول، ولما رآني اليوم حاكمًا على قانسو، أراد أن يصاهرنا وينتفع بسطوتي ليتعاون معي على دو يوان جي.»
غمر الإعجاب عيني وانغ تشي بينغ وهو ينظر إلى أبيه، وقال مذعنًا: «فماذا نفعل الآن؟»
كأن وانغ شينغ يي لم يسمع. أخذ يهمهم مع نفسه: «هل حقيقة أن ينغ شيويه هي التي قتلت تشاو؟»
فبهت وانغ تشي بينغ.
ثم علا صوت وانغ شينغ يي: «تقول رسالة دو تشن تشي إنه أرسل رسوله مرتين ليداور تشاو روي فو في ترفيع ينغ شيويه، فكان تشاو روي فو يتجنب لقاءه، ويرجو أن ألتقي أنا تشاو روي فو. لا أدري أيريد دو تشن تشي أن يتجاوز دو يوان جي فيوقعني في دين الجميل عليه، أم يريد أن أراه كم بذل من جهد في مسألة ترفيع ينغ شيويه، أم يريد أن يثبت لي أن موت السيدة تشاو له علاقة بينغ شيويه حقًا، أم يريد أن يضغط بسطوة منصبي على تشاو روي فو فيوافق، ويستطلع في الوقت نفسه ما الذي يخفيه تشاو روي فو وراء ما يبدو منه؟» وكأن تلك الكلمة كانت زلة لسان عابرة.
تردد وانغ تشي بينغ كثيرًا: «أبي، بيت دو يقول من جهة إن أختي هي التي قتلت السيدة تشاو، ومن جهة أخرى يريد أن يرفّع ينغ شيويه مراعاةً لإكرام الوزير الأكبر زنغ لك… من كان هذا شأنه فهو بارد الفؤاد قليل الوفاء… ليس ممن تُعقد معهم الصحبة… ولن تكون أيام أختي فيه بالراضية…»
وراح ينظر إلى أبيه متلعثمًا.
«أعلم،» قال وانغ شينغ يي باحتقار، «بل أريد أن أرى ما يريدون أن يدبروا لي من مكائد؟» ثم توقف قليلًا في كلامه: «أما ينغ شيويه، فساعدني في موعظتها مرة أخرى، واذكر لها هذه المصالح والمضار كلها، فإن أصرّت على البقاء مع دو هواي ينغ… فمرارتها ستكون من نصيبها وحدها…»
ومعنى كلامه أنه لن يعينها بعد اليوم.
نظر وانغ تشي بينغ إلى أبيه مذهولًا.
«العدل والإنصاف سهلان، والثبات على غير الميل عسير،» همهم وانغ شينغ يي، «أنا أرجو لها الخير، لكنني لا أستطيع أن أحيا حياتها بدلًا عنها. وفي بعض الأمور عليها أن تعيها بنفسها.»
أومأ وانغ تشي بينغ برأسه إيماءة ثقيلة: «أبي، فهمت. سأذهب لمقابلة تشاو روي فو، ثم أغادر فورًا إلى تشن دينغ.»