Chapitre 116 — La famille Jiang
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 4 sur 5
Song Yan hocha la tête et alla s'asseoir sur un fauteuil à accoudoirs, tout près.
Yan Che entra, trempé jusqu'aux os, en compagnie d'un homme au visage un peu fruste ; l'eau dégouttait de leurs vêtements sur le sol dallé de briques grises.
» Monsieur « , saluèrent-ils Song Yan, qui désigna de la main les fauteuils à leurs côtés pour les inviter à s'asseoir et à parler.
La silhouette fluette, nullement gênée par l'obscurité, versa lestement une tasse de thé à chacun, puis se retira sans bruit dans les ténèbres.
Song Yan demanda d'un ton détaché : » Avez-vous découvert quelque chose ? «
Yan Che et l'homme qui l'accompagnait échangèrent un regard et esquissèrent malgré eux un sourire amer : » Monsieur, je crains que cette fois nous ayons des ennuis ! «
Song Yan les contempla d'un air serein.
L'homme qui accompagnait Yan Che prit la parole : » Nous avons rencontré un des conseillers de Zhang Kai. « Il raconta alors toute la querelle entre Jiang Meisun et Zhang Kai. » Cet homme se nomme Chen Bo, de son prénom social Qushui, et son surnom est Yuechuan. Il connaît à merveille les textes et les règlements, excelle à juger les hommes, et sa parole est acérée : il a le talent d'un Zhang Yi. Lorsque Zhang Kai partit en guerre contre Watanabe Isojirô, c'est lui qui alla convaincre An Daoyuan, gouverneur du Zhejiang, de lui prêter main-forte. Il est aujourd'hui teneur de livres dans cette maison. «
» En êtes-vous sûrs ? « Pour la première fois, une expression grave passa sur le visage de Song Yan.
» Sûrs ! « affirma Yan Che avec conviction. » Xu Qing est resté couché avec moi devant sa porte près d'une demi-heure ; d'ailleurs il était fort inquiet, il n'arrêtait pas d'envoyer des serviteurs demander si la quatrième jeune fille des Dou était réveillée, comme s'il avait quelque chose à lui dire ; à mon avis, il nous a reconnus lui aussi. «
Song Yan resta un long moment silencieux, puis dit à voix basse : » Un garde du corps dont la technique externe a atteint son sommet, un teneur de livres qui fut conseiller de Zhang Kai, plus une dizaine de suivants d'une habileté peu commune : cette quatrième jeune fille des Dou n'est vraiment pas ordinaire. Xu Qing, « ordonna-t-il en souriant à l'homme venu avec Yan Che, » surveillez bien cette maison, ne laissez personne entrer ni sortir. « Puis, à Yan Che : » Il nous faudra sans doute rester encore un jour ici ; maître, allez vous reposer de bonne heure ! «
Yan Che et Xu Qing se raidirent.
Leurs traces étaient déjà éventées ; les paroles du jeune maître signifiaient qu'il fallait faire disparaître les témoins.
Xu Qing hésita : » Ils sont une vingtaine… «
» Raison de plus pour agir avec prudence « , répliqua Song Yan, inflexible, d'un ton léger.
Les deux hommes n'ajoutèrent rien, acquiescèrent d'une seule voix et se retirèrent.
Song Yan, indifférent aux ténèbres, traversa avec aisance le mobilier de la pièce et souleva le rideau pour gagner la chambre chaude du fond.
Dans cette pièce ne brûlait qu'une lampe à huile, dont la flamme était grosse comme un grain de haricot.
La nourrice, au visage doux, était allongée tout habillée auprès du nourrisson ; au moindre bruit, elle se redressa vivement, sur ses gardes ; voyant que c'était Song Yan, elle poussa un soupir de soulagement et l'appela doucement » Monsieur « , puis s'apprêta à se lever du lit.
Song Yan fit un geste pour l'empêcher de réveiller l'enfant, puis se pencha et caressa doucement les cheveux noirs du petit, en souriant : » L'enfant va bien ? « Son sourire était d'une grande douceur, si paisible et serein à la lumière de la lampe qu'à le voir on se sentait aussitôt rassuré.
La nourrice acquiesça, un sourire épanoui aux lèvres : » Le petit maître est très sage, il ne pleure ni ne s'agite. « À ces mots, elle songea à la mère de l'enfant, qui s'était pendue pour garder le secret, et ses yeux se remplirent de larmes.
» Ne vous inquiétez pas « , la rassura Song Yan d'une voix douce, » nous arriverons bientôt. «