Chapitre 116 — La famille Jiang
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 5
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Chen Yanzhou eut un sourire amer.
Abandonner la ville et s'enfuir, sans se soucier de la vie du peuple ! Un lâche ! Un criminel !
Quiconque apprendrait ce qu'il avait vécu le mépriserait sans doute d'un revers de lèvre.
Il baissa malgré lui la tête et murmura : » Mademoiselle, je suis bien vieux ; chaque fois qu'il vente ou qu'il pleut, mes genoux me font un mal atroce. Je crains de ne plus pouvoir rester à votre service. Dès que cette pluie cessera, je retournerai à Zhending… «
Dans la salle régnait un silence absolu ; Dou Yan ne le retint point, mais ne saisit pas non plus l'occasion pour le congédier. Ce calme oppressant rendait le bruit de la pluie au-dehors d'autant plus net, et la pièce paraissait plus silencieuse encore.
Chen Yanzhou releva la tête avec surprise et vit Dou Yan assise là, hébétée, le regard fixe.
Il en fut saisi d'effroi et, élevant la voix, appela : » Quatrième demoiselle ! Mais… qu'avez-vous ? «
Dou Yan avait l'esprit ailleurs ; elle n'avait pas même entendu ce que disait Chen Yanzhou.
Elle s'efforçait de se rappeler les choses du passé.
Dans sa vie antérieure, peu après les ennuis de la famille Jiang, la femme du duc d'Angleterre était tombée malade et était morte ; alors même que l'on était en plein deuil, Song Yan avait été chassé de la résidence du duc d'Angleterre, et l'on avait perdu sa trace.
Rien de tout cela, elle ne l'avait vécu.
Song Yan avait un an de moins qu'elle.
À cette époque, elle n'avait que le mariage dans la maison du marquis de Jining en tête, et tout ce qui était hors de cette maison lui importait peu. Ce ne fut qu'après son entrée dans la maison du marquis de Jining, lorsqu'elle pénétra dans le cercle des grandes familles de la capitale, qu'elle entendit par bribes certains événements de ces années-là.
La maison du duc de Ding avait bâti sa fortune sur les exploits militaires ; les fils de la famille, dès qu'ils atteignaient quatorze ans, étaient généralement jetés dans le camp pour y faire leurs classes. Aussi les uns obtenaient-ils grades et richesses et tenaient-ils de puissantes troupes, mais plus nombreux encore étaient ceux qui périsseient obscurément sur les champs de bataille. Afin d'assurer la prospérité de la descendance, les Jiang avaient coutume de prendre force concubines, et l'on ne faisait guère de distinction entre les enfants légitimes et les bâtards : tous apprenaient les arts martiaux avec les maîtres et étudiaient à l'école familiale des Jiang, et l'on ne regardait que qui avait le talent de commander les troupes. C'est du moins ce que l'on reprochait volontiers aux Jiang dans les grandes maisons de la capitale. Mais c'était précisément pour cette raison que la famille Jiang produisait génération après génération des généraux illustres, et que ses alliances s'étendaient au nord comme au sud.
Jiang Meisun était le sixième duc de Ding. Il avait douze frères, dont cinq seulement atteignirent l'âge adulte. La troisième année de Yongming, il reçut l'ordre de tenir garnison au Fujian ; hormis son cinquième frère, Jiang Bosun, qui demeura à la capitale en raison de son jeune âge, ses deuxième, troisième et quatrième frères — Jiang Zhusun, Jiang Lansun et Jiang Songsun — le suivirent tous vers le sud.
La huitième année de Yongming, Jiang Zhusun tomba sur le champ de bataille ; l'empereur lui décerna à titre posthume le titre de marquis de Qinghai.