Chapitre 117 — L'idée
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Au petit matin.
Dou Yan et Chen Yanzhou prirent leur petit-déjeuner dans la salle, assis à une table carrée en laque noire aux pieds galbés.
Des petits choux verts tendres, des œufs d'un jaune éclatant, une assiette de concomitants marinés aux dix épices, une assiette de poisson séché à la vapeur, une assiette de champignons et de pousses de bambou sautés, une assiette de légumes variés, deux bols de bouillie de riz rond, de grands pains à la vapeur blancs, des brioches à la viande fraîche, des galettes à l'huile de ciboule, tout cela disposé dans de petits paniers de bambou : la table en était pleine.
Pourtant, ils restaient face à face, muets, sans appétit.
Duan Bing entra à grands pas.
» Quatrième demoiselle, « dit-il d'un air grave, » j'ai remarqué que tous les accès à la résidence semblent surveillés… « Il ignorait ce qui s'était passé, mais sentait bien que quelque chose clochait. » Se pourrait-il que le voyageur de passage nous ait attiré des ennuis ? Voulez-vous que nous allions leur parler ? Si l'on en vient vraiment aux mains, il faut au moins savoir pourquoi, non ? Sinon, nous serions les poissons pris dans le feu de la querelle d'autrui. «
Chen Yanzhou regarda Dou Yan.
C'était lui qui avait provoqué ce malheur ; il avait d'abord songé à prendre congé de Dou Yan avant que l'affaire ne s'ébruite.
Dou Yan répliqua : » Il est sans doute déjà trop tard — même s'ils ne vous avaient pas reconnu auparavant, vous n'avez cessé d'envoyer votre serviteur vous enquérir de mes allées et venues ; cela a dû attirer leur attention et leur faire deviner votre identité. Plutôt que de vous hâter de prendre vos distances, mieux vaut rester au domaine. Leur but est de conduire cet enfant en lieu sûr, sans bruit. Nous avons pu voir qu'ils sont escortés d'experts ; ils ont sans doute vu, eux aussi, que nos gardes ne sont pas des manches. Si l'on en vient à s'affronter, ils ont beau être habiles, nous sommes plus nombreux et nous sommes chez nous : ils ne s'en tireront pas forcément indemnes. Vous serez plus en sûreté au domaine. Il n'est vraiment pas nécessaire de prendre congé pour cela. Qui n'a jamais rencontré d'obstacle dans sa vie ? Franchissons-les ensemble, voilà tout. «
Il était une chose qu'elle craignait de dire, de peur d'aggraver le remords de Chen Yanzhou.
Les choses en étaient là : même s'il partait, étant donné le caractère de Song, qui préférait tuer par erreur plutôt que de laisser échapper, il n'était pas sûr qu'on pût les en disculper.
Chen Yanzhou resta sans voix devant les paroles de Dou Zhiwei. Ou plutôt, disons que la gratitude lui convenait mieux.
En fait d'éloquence, peu eussent pu le surpasser ; mais devant la générosité de Dou Yan, tout ce qu'il pourrait dire lui paraissait fade et impuissant.
Il salua profondément Dou Yan d'une révérence, sans rien ajouter, et, avec Dou Chu, se mit à observer la tournure des événements.
En entendant les paroles de Duan Bing, Dou Yan tressaillit.
Se pouvait-il que quelqu'un les eût vraiment suivis jusqu'ici ?
L'affaire devenait de plus en plus complexe.
Pourtant, à y réfléchir : même eux avaient découvert qu'on les épiait. Song Ke, lui, ne le savait peut-être pas ?
Elle demanda à Duan Bing : » Y a-t-il du mouvement du côté de monsieur Mei ? «
Lorsqu'il avait pris gîte, Song Yan s'était présenté sous le nom de Mei.
C'était le patronyme de sa grand-mère maternelle.
Duan Bing hésita : » C'est justement là que réside l'étrangeté. Monsieur Mei est venu avec un comptable, un intendant, deux cochers, quatre gardes, une nourrice et l'enfant. Monsieur Mei, le comptable, l'intendant et les cochers sont tous là, mais des quatre gardes, on ne voit plus trace. Dites-moi, se pourrait-il que monsieur Mei ait lui aussi découvert quelque chose et les ait envoyés en mission… «
Dou Yan et Chen Yanzhou changèrent de visage.