Chapitre 89 — Coups portés
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le crépuscule enveloppait la campagne.
Dans la salle principale d'une modeste ferme située à la limite des districts de Lingshou et de Zhending, une lumière vacillante, grosse comme un grain de haricot, venait de s'allumer.
Un jeune homme vêtu d'une robe longue en soie brochée d'or à motifs circulaires, couleur bleu saphir, portant un éventail pliant et une bourse parfumée à la ceinture et tenant une cravache à la main, montait un grand cheval bai alezan. Suivi de six ou sept gardes robustes et vigoureux, il traversait sans hâte les sentiers entre les champs, aussi désinvolte et tranquille qu'un fils de riche famille parti en promenade printanière avec sa suite, insensible à la chaleur estivale, avant de s'arrêter enfin devant la ferme.
» Lu le Quatrième, va demander notre chemin « , lança d'une voix forte le jeune homme superbement vêtu, où perçait une pointe de satisfaction et d'excitation ; » nous avons fait tant de route que j'ai la gorge sèche ; profites-en pour me demander une tasse de thé. «
» Bien ! « répondit à pleine voix un homme d'âge mûr aux yeux de rat, qui se mit à tambouriner contre la porte.
» Qui est là ? « gronda en ouvrant un homme aux sourcils coupés, vêtu d'une courte tunique de toile bleue ; il passa la tête dehors, puis son visage changea et se remplit d'effroi : » Qua... Quatrième frère ! «
Lu le Quatrième fronça les sourcils, lui fit signe des yeux et dit à voix haute : » Pourriez-vous nous dire où nous sommes ? Notre jeune maître s'est égaré et souhaiterait une tasse de thé. « Puis, d'une voix basse et pressante : » Fais comme si tu ne me connaissais pas ! «
L'homme aux sourcils coupés resta un long moment figé avant de revenir à lui : » Ici, c'est le village de Wang. « Sa voix tremblait et son visage était livide. » Vous... entrez donc ! « Sur ce, il ouvrit tout grand le portail dans un grincement et se retira précipitamment sur le côté.
Lu le Quatrième lui jeta un regard étonné, grommela entre ses dents : » Ce Wang le Six, on croirait qu'il a vu le diable « , puis trottina d'un pas empressé vers le jeune homme pour lui rendre compte : » Jeune maître, nous sommes au village de Wang, à l'est de Lingshou, à guère plus de quarante lis du chef-lieu. «
Le jeune maître eut un » hum « méprisant et mit pied à terre.
Quelques gardes l'entourèrent pour le conduire dans la cour ; ils virent justement l'homme au visage balafré sortir de la salle avec plusieurs hommes.
Les deux groupes se trouvèrent face à face ; le jeune maître s'arrêta. L'homme balafré, lui, fut pris d'un frisson, coula un regard furtif vers l'homme massif derrière lui et se hâta à sa rencontre.
Lu le Quatrième lui demanda à voix basse : » Où sont-ils ? « Puis, apercevant derrière lui plusieurs inconnus aux carrures athlétiques et aux visages empreints de droiture, il resta un instant interdit et demanda, méfiant : » C'est ça, tes hommes ? «
L'homme balafré hocha la tête au hasard et désigna la chambre intérieure à l'est : » Mademoiselle Dou est à l'intérieur. « Sa voix tremblait.