الفصل التاسع والثمانون — الضرب
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
غمر الغسقُ الأفق.
وفي البيت الرئيسي لمزرعة عادية تقع عند الحدّ الفاصل بين قضاء لينغشو وقضاء تشندينغ، أُوقِدَ مصباحٌ ضوؤه كحبة الفاصولياء.
فتىً يرتدي ثوبًا أزرق ياقوتيًّا مطرّزًا بالخيوط الذهبية على شكل أزهار مستديرة، يتدلّى من وسطه مروحة مطويّة وكيس عطر، وفي يده سوط، يمتطي جوادًا أحمر قرمزيًّا فارعًا، وتتبعه ستة أو سبعة من الأتباع الأشدّاء الأقوياء، يسير على رؤوس الحقول بغير عجلة، في رخاء وسكينة كابنٍ ثريٍّ خرج في نزهة ربيعية مع حاشيته، لا يعبأ بحرارة الصيف، حتى وقف أخيرًا أمام المزرعة.
نادى الفتى البهيّ الزيّ بصوت عالٍ: «لو تسي، اذهب واسأل عن الطريق.» وكان في صوته شيء من الخيلاء والنشوة الخفيّة: «مشينا هذه المسافة الطويلة حتى عطشتُ، فاطلب لي كأس شاي في أثناء ذلك.»
أجاب الرجل ذو العينين كعينَي الفأر والوجه النحيل بصوت مرتفع: «حاضر!» ثم أخذ يطرق الباب بعنف.
من بالباب؟» زعق رجل ذو حاجب مشقوق يرتدي سترة قصيرة من القماش الكتاني الأزرق الخشن، وفتح الباب وأطلّ برأسه، ثم تغيّر لونه في الحال وامتلأ رعبًا: «الأخ الرابع، الأخ الرابع!»
قطّب لو تسي جبينه وأومأ إليه بعينيه، وقال بصوت عالٍ: «عن أي مكان هذا؟ سيّدنا ضلّ الطريق ويريد كأس شاي.» ثم أضاف بسرعة وبصوت خفيض: «تظاهر بأنك لا تعرفنا!»
لم يستفق الرجل المشقوق الحاجب إلا بعد حين، فقال: «هذه قرية وانغ جيا.» وكان صوته يرتجف ووجهه قد شحب قليلًا: «أنتم... ادخلوا!» ثم فتح الباب الكبير بصوت صرير، وتراجع إلى جانب واحد بسرعة.
نظر إليه لو تسي نظرة دهشة، وهو يتمتم بخفوت: «هذا وانغ شياو لو، كأنه رأى شبحًا»، ثم هرول مسرعًا ليبلّغ الفتى: «سيّدي، هذه قرية وانغ جيا، إلى الشرق من لينغشو، ولا تبعد عن مقرّ القضاء أكثر من أربعين ليًّا.»
أطلق الفتى النبيل همهمة متعالية، ونزل عن فرسه.
أحاط به الأتباع ودخلوا الفناء، فرأوا في تلك اللحظة صاحب الوجه المشقوق يخرج من القاعة الرئيسية ومعه بضعة رجال.
تقابل الفريقان، فتوقّف الفتى النبيل. أمّا صاحب الوجه المشقوق فارتجف ارتجافةً شديدة، ورمق سريعًا الرجل الجسيم الذي خلفه، ثم أسرع إلى الاستقبال.
سأله لو تسي بخفوت: «أين الناس؟» فلمّا رأى خلفه غرباء عراض الأكتاف مشرقِي الوجوه بالخير، ذهل قليلًا وقال بحذر: «هؤلاء رجالك؟»
أومأ صاحب الوجه المشقوق برأسه في ارتباك، وأشار إلى الغرفة الداخلية في الشرق: «الآنسة دو في الداخل.» وكان صوته يرتجف.
فامتلأ لو تسي نشوةً، وذاب ما في قلبه من شكّ في الحال، وقال بصوت خفيض: «نفّذوا الخطة»، ثم راح يصيح بأعلى صوته: «أتدرون من نحن؟ نحن من بيت بانغ في قضاء لينغشو، وسيّدنا هذا هو بانغ الفتى الخامس، فكيف تجعلوننا نشرب الشاي في الفناء؟ أجننتم؟» ثم شكا إلى السيّد بانغ بصوت عالٍ: «ذاك الطالب لي لا يستحق شيئًا. رقّ له سيّدنا لأنه يبيع الخطّ في السوق ولا يجد ما يسدّ رمقه، فكان يعاونه من حين إلى آخر. فما كان منه إلا أن جهل قدر نفسه، فدعا سيّدنا هذه المرة إلى منزله لشرب الخمر بحجة شكره على فضله، وهو في الحقيقة يريد أن يزوّجه أخته الصغرى سريّة. لولا أن سيّدنا صان نفسه فلم يقع في الفتنة، لكان وقع في مكيدة الطالب لي. ومع ذلك فقد أضجره ضجرًا شديدًا، فركب فرسه وركض على غير هدى حتى ضلّ الطريق. ولولا أن الشقيق العاشر كان فطنا لما استطعنا أن نجدك، وكيف كنّا نلقى هذا التعب والضيق؟»
وفي خضمّ الصياح، تراجع الفتى النبيل بضع خطوات، وتبعته حمايةٌ ملاصقة له.
وفجأة انطلق من الغرفة الداخلية الشرقية وقعُ طرقٍ على مصراعَي النافذة.
فانتعش الفتى النبيل ومن تبعه من الأتباع انتعاشًا ظاهرًا.
وإذ بلو تسي الواقف قرب صاحب الوجه المشقوق ينتزع خنجرًا من خصره ويغرزه في صدره.
فحدّق صاحب الوجه المشقوق في لو تسي، ووقفت كلّ الأصوات فجأة.
«لماذا... لماذا؟» تمتم بصوت متقطع، ودمه يسيل من زاوية فمه إلى ثوبه، تاركًا بقعًا صغيرة.
«إنك قاطع طريق!» قال لو تسي بابتسامة خبيثة، وأدار الخنجر المغروز في صدره بقوة، ثم تراجع سريعًا إلى خلف الأتباع.
وانقضّ الأتباع كالذئاب الضواري على من خلف صاحب الوجه المشقوق.
وكان من أتباع صاحب الوجه المشقوق من صاح: «بانغ كون باي، أتريد أن تقتلنا لتمحو أثرك؟» ثم اندفع إليهم.
والتحم الفريقان في معركة ضارية.
كان الفتى النبيل بانغ كون باي يراقب ما أمامه ببرود.
فهؤلاء الأتباع من المتهوّرين الذين جاء بهم من الشمال الغربي، ولا يُقاومهم إنسان عادي.
مرّت الفكرة في رأسه سريعة، لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر فيه شيء غير طبيعي.